這些信，都放在一起，每封按日期排好，紙邊已有些泛毛。
他偶而會拿出來，看一看。
謝漼記得，從隴州回來，他再也無法忍耐，不想再等下去，便放縱了自己，欺負了她，那晚她哭求許久，清澈的眼睛被淚水打濕了，謝漼瞧著，既可憐又可愛，反倒讓他愈發情動，更不想放過，便荒唐了一夜。還與她一同睡到日上三竿。
還有這一張，是與她歡愛時，他叫她寫下的字。
寫得歪歪扭扭，上面有他的名字。
……
謝漼看完，又將這些物件一一收納歸整好。
如今回首，謝漼心中只餘無盡的悔。
若當初再耐心些，對她再好些，後來的一切是否就會有所不同……
如果，他帶她一同去濠州了……
還有，那日都已給了她放妾書，那時就該放手了，若她與自己分開，便能避開那場災禍。
謝漼心口突然一陣劇痛，抽搐的麻痺感蔓延開來。
可這點痛，怎及她所受的萬分之一？
休沐日，謝漼在偏房忙碌著。
謝漼吩咐僕人們買了許多物件，紫檀木、藤條、牛皮、羊皮，還有銅質、鐵質的小部件，堆了一地。他著一身素衣，單膝跪地，手持工具，正仔細打磨一根木材。
謝璋晨起後，聽到聲響，循聲找來，在門口看了許久。
見父親如此專注投入，便未出聲打擾。待謝漼忙完一陣，坐在榻上休息時，他才開口問道：“爹，你在做什麼？”
謝漼將一旁的圖紙遞給他。
謝璋接過圖紙，反複打量許久，滿臉疑惑：“……好奇怪的東西，這是用來做什麼的？但怎還有輪子？……難道是椅子？”
謝漼微微點頭。
謝璋想幫忙，謝漼便讓他做些簡單的活兒，比如組裝金屬配件之類的。謝璋雖年幼，力氣不大，但動手能力絲毫不輸謝漼，兩人默契配合，一日功夫，便將這物件製作好了。
尋真既然決定要去參加科舉，那最要緊之事便是確保女子身份不被發現。過去三年，她扮男裝，雖無人起過疑心，但科舉關乎重大，必須做到萬無一失。
接下來的日子，尋真在家中閉關準備。天未破曉便起身，開啟全方位的身體強化訓練。尋真還在院子裡吊了個沙袋，日日練拳。運動完，便開始學習。
紀慎落第後，回了書院，放假時會來找尋真，兩人時常交流學問心得。時間就這樣快速過去，轉眼便到了第二年正月。
衙門張貼告示，童生們可以開始報名了。
尋真打算參加科考一事，還沒跟甄淩說。
報名前，尋真將甄淩喚進平日裡備考的房間，緊閉門窗。正值午時，明亮的日光穿透門欞，在地面上投射出點點光斑。
甄淩不敢相信自己聽到了什麼，愣怔許久才道：“……哥哥，你莫不是瘋了不成？”
尋真自然是做好了萬全準備，慢慢將自己的計劃講出：“淩淩，你放心，我一切都準備好了，幾乎可保萬無一失，考不中就罷了。若有幸中了，倒時，便選一處山清水秀之地，做個九品小官，遠離了京都，便不會有事，眼下，只需過了搜身這關……”
甄淩內心翻湧，消化許久，良久才深吸一口氣，盡管受到了很大的沖擊，但最終還是選擇支援尋真。
她們一路走來，相依為命，如今在同一戶籍，已是親人了。
“好，我陪你。”
“等要考了，你得日日束胸，絕不能偷懶忘了，我每日都監督你。”
尋真搖了搖頭：“我不用裹胸。”
甄淩睜大了眼睛：“……什麼？”
尋真微笑起來：“若連搜身這關都過不去，我又怎能拉著你陪我冒這殺頭的風險？”
