紀慎：“我紀慎，不需要任何人的施捨。”
他說完，便轉身大步離去。
尋真：怎麼就不能在簡單的地方出錯了？！
尋真抱著五十兩銀子，在風中淩亂。
尋真抱著銀子回去，攤在桌上，連聲嘆息。
甄淩驚奇：“哪來的銀子？”
尋真便將來龍去脈都跟甄淩說了。
甄淩捂著嘴笑：“這個紀慎怎麼這般迂直！換做旁人，有人相讓，高興還來不及呢，他倒好，竟把到手的銀子給推出去了！”
尋真：“我要真讓了他，也就算了……可現在這銀子，我想還給他，他還死活不要。”
甄淩：“想必是怕別人說閑話。讀書人，最看重面子了。”
尋真：“要是我，才不會管別人說什麼！難不成旁人叫他去吃屎，他也去？”
甄淩咯咯笑出了聲。
隔日，尋真起了個大早，去十全街上找賣南瓜餅的大娘。
紀慎也在，他在大娘旁邊支了個小攤，替人寫書信。尋真走過去，先在大娘攤上買了個南瓜餅，然後看向紀慎：“紀慎，能否借一步說話？”
紀慎手中的筆微微一頓，抬眼看向她，“稍等。”寫完信，仔細摺好，放入信封，再遞給面前的客人，這才隨著尋真走出了這條街。
安靜的小巷中，風聲呼呼地直灌耳朵，十二月底，寒氣逼人，在這兒站一會兒，骨頭縫都被凍透了。
尋真提議：“要不去我家裡說，這兒風太大了。”
紀慎：“你有何事，不妨直言。你方才也瞧見了，我還有事要忙。”
好吧。
尋真就長話短說了：“紀慎，亞聖曾言，‘有不虞之譽，有求全之毀’。”
“此於我、於你皆同。”
“你若常為他人言行所束縛，被人牽著鼻子走，事事都按別人說的做，那往後豈不是要全照著他人的想法而活？”
“若一味為他人看法所累，而忘卻修己正身，便是捨本逐末。”
尋真說完，紀慎被定住了般，怔怔的，似是在咀嚼她話中深意。
尋真道：“你等我一下，先別走。”
紀慎沒有回應，尋真小跑著回家，不多時，她捧著那個裝著五十兩銀子的包裹跑出來，喘著氣，舉到紀慎面前：“拿著。”
紀慎沒有動作，尋真便催促道：“拿著呀！”
紀慎沉思許久，然後朝著尋真拱手，長揖道：“廷秀，受教了。”
紀慎最終接過了包裹，朝外走去，那肩背明顯放鬆了下來，腳步也輕快了許多。
尋真舒了口氣。
跟聰明人說話，一點就通。
紀慎的心態只崩了這一次，到了第二年，即便旁人當著他的面冷嘲熱諷，他也只是淡淡一笑，不再往心裡去。
紀慎和尋真兩人，你追我趕地爭第一。
第二年年末，尋真以四比二贏了紀慎。
趙崇立將尋真、紀慎、袁錦城三人叫到跟前，道：“明年，你們三人便可下場了。”
