“我去北城探望一位親戚，他家住的遠，所以很早就去了。封大嫂，沒吵到你們吧？”薛含桃記得早晨天剛亮時阿兇嚎的那一聲，有些歉意。
“嗨，我和當家的要看鋪子，起的比雞早睡的比狗晚，說什麼吵不吵的。這大熱的天，來來來，進來吃口茶。”
封大娘子家開著一間糕點鋪子，每日售賣些市面上常見的點心，因為價格適宜用料紮實，生意還不錯。只是這時天熱少有人出門，她就閑了下來。
剛坐著吃塊模樣做壞的點心，她偏頭一瞅，看到了悶頭走路的小姑娘。想起昨日街上傳開的一些話，封大娘子眼珠一轉，拍拍身上的糕點碎屑，笑眯眯地開了口。
薛含桃興致不高，本想婉拒，鼻子嗅到食物的香氣，她腳步一頓走了進來。
封大嫂家的糕點鋪子裡賣有一種棗泥糕，又軟又甜，果兒姐姐和阿兇都喜歡吃，今日離開這許久，不如買些棗泥糕回去……而且，她舔、舔唇瓣，自己的肚子也在咕咕叫了。
“薛娘子快坐，剛煮的茶湯，你聞聞香不香。”封大娘子熱情地請她喝茶，薛含桃道了謝，低頭看手裡的茶湯渾濁不清，她放心地飲了一口。
“好喝。”薛含桃出聲稱贊，從身上摸出一角小的可憐的銀子，買了兩斤熱氣騰騰的棗泥糕。
封大娘子見她一買就是兩斤，笑的和朵花似的，一邊吩咐夥計多稱兩塊，一邊拉住了薛含桃的手。
“封大嫂，還有事嗎？”薛含桃不太習慣，抽出手來。
“薛娘子，昨日你門前的馬車是來了兩趟吧？我瞅著那車很是氣派嘞，廖家娘子說只有官老爺家裡才配……言你有一個做官的姐夫，我也說薛娘子你看著知禮，通身有福氣。偏街頭那個老虔婆看你年紀小，滿嘴胡咧咧，說你在家裡不知幹什麼勾當。真是氣人！”封大娘子並不在意，絮絮叨叨地說了一大通。
薛含桃笑笑，回道，“她家的房子住不下，我就沒租。”
當初中人帶她看了兩處房子，一處是她現在居住的獨門小院，一處就是街頭的宅子隔來的兩間小屋。封大娘子口中的老虔婆就是街頭房主人的親娘，姓鄭。
“怪不得，原是沒租她家的房。幸虧你沒租，你不知道那老太婆有多摳門，家門前的路都不準租客過，說是得給過路錢。想錢想瘋了。”封大娘子罵道，眼神卻不住在薛含桃的身上打量。
比起鄭婆子家的兩間房，獨門小院當然更好，可是每月的租金也貴，本來街坊們都以為會住進去一大家子，可沒想到兩個姑娘一隻狗搬了進去。
京城居大不易，像是封大娘子這等有鋪子又有房的人家已經算是殷實了，比上不足比下綽綽有餘，這些人看人就格外地利。
兩個年輕的小姑娘身邊沒有長輩，果兒尚體面一些，薛含桃卻是一副窮酸的打扮，住進來第一天不少人就在暗地裡議論，猜測她們是什麼身份。
有人開口詢問，薛含桃老實，回答自己是從樊州逃難來的，京城有個姐姐依靠，眼下做些小活計。
眾人就把果兒當作了她的姐姐，又用意味不明的目光看向果兒。做的是姑娘打扮，又能拿出錢租這麼一處房，莫非？
所幸果兒是個脾氣大的，見不慣這些人的揣測，一臉倨傲地否認，“我哪裡是娘子的親姐姐，我家夫人將我派來，命我貼身照顧娘子，誰敢欺負我家娘子，我扯爛他的嘴！告到官府都不怕！”
……果兒態度硬氣，身份又只是一個侍女，眾人心裡就懷疑薛娘子的姐姐是個官家夫人，尤其昨日停留的那輛馬車，十分華麗，印證了她們的猜想。
不過，封大娘子還想親自探一探。
“照我說，鄭婆子若還敢瞎說，你不必和她客氣，著你姐姐派個人，索性把她家砸了。”
薛含桃不接這茬，她抿唇，語氣感激，“多謝大嫂仗義執言，若有下次，我一定同她理論。”
話罷，她便抬腳欲走。
封大娘子再次拉住她，遲疑著說了另外一件事，“薛妹妹，你先別走，其實還有一個人昨日提起你。隔了一條巷子的王牙媼你可識得？”
聽到一個陌生的名字，薛含桃迷惑搖頭。
“你年紀尚小，不知道也正常。牙媼便是與人說親的，八成有人看中你了。”封大娘子暗道，更應該說看中你背後的那個官夫人姐姐。
