有些時候，知道什麼不重要，重要的是讓對方以為自己知道了什麼，關鍵在於彼此交鋒時，如何用話術詐出對方的秘密。
九思覺得章益陽都能哄得皇帝團團轉，在裝腔作勢這一點上，自己沒有問題。
皇帝對視上這股不可言說的視線，一雙眼睛對映出心中的地獄業火，但很快，他眨了下眼，不再跟九思眼神交流，而是吩咐所有內侍退出殿內。
很好，生怕被人聽見。說明章益陽過往煉的丹，真不是什麼正經正常的藥材。
九思的目光保持不動，說得義正言辭：“章益陽那狗賊於煉丹上造詣頗深，父皇應該也能感覺出來，加了不一樣的藥引，吃完就是有效果。他千不該萬不該，居然生出不臣之心！活該被焚化！”
皇帝的臉漲紅了，有效果這事……當著子女的面提出來，真是不成體統。但是沒了章益陽的丹藥，他真的又不行了……體內真的很難抵抗那股誘惑力。
他猶豫了一下，發現跟這個女兒之間其實沒什麼共同回憶，他沒見過她一路成長起來的變化，沒見過她兒時的模樣……總之，沒什麼情感聯系。那就當她……當她是一個修道之人。
對，她是修道之人。他稍微往前傾身，眯起眼睛：“你能煉出……那種丹藥？”
答案呼之欲出。九思不敢鬆懈，得讓皇帝不停說話：“可以的，燒山觀二層樓兒臣也去過。”
皇帝遲疑了，好像有些困惑的樣子：“朕還沒上去過呢。”
九思握緊手指，有一瞬間覺得，自己是不是想錯了，也許皇帝真是什麼都不知道。
沒等她推翻自己，就聽皇帝卸下了偽裝，呼吸加快：“燒山觀大殿中有間密室與二層相通，每次自有‘貢品’從天而降，朕知道，是章益陽耍的花招兒，但那些女子真的任由擺布。”
九思下顎一斂，極力控制住內心升騰而起的憤怒，扣緊的手指微微發抖。在下一刻與皇帝的對視中，目光快速扭曲成虔誠：“燒山觀雖然付之一炬，但並不是不能複制——”
九思停了一下，一方面給皇帝自己思考，另一方面，她要緩沖一下，避免表情因為憤怒而扭曲。
最後，她還想考驗一下皇帝的底線，於是再次開口，聲音溫和且平靜：“其實，藥引中加入活人要比屍體……更有助於飛升。”
如果皇帝勃然大怒，指責她胡言亂語，心慮邪惡，他是犯了人性中的貪婪與色慾。但，如果——
“真的？”皇帝的神情是好奇，好像在問吃牛肉真的比吃羊肉好？“難怪，難怪朕卡在飛升的關口一直不成功，章益陽也說要找個突破口，原來殮屍體不管用啊，得用活人。”
九思凝視著他，很想一巴掌狠狠打爛他的臉！有些人的惡是天生的。她緩緩挺直後背，已經沒了任何心理包袱，想的都是抓緊時間讓太子提前登基。
“兩日後，兒臣為父皇獻上丹藥。”
皇帝顫抖著呼吸，不自覺的興奮搓手。終於又有人能滿足他了，他迫不及待想重溫紛亂的心跳。
“很好，你很好。”皇帝忽然嘖了一聲，想起一件事，原本是要責罰公主的：“朕聽說，賜婚的聖旨被你攔截了？還沒送去李家？你不願意？”
“兒臣願意，父皇安排兒臣做什麼都是兒臣的榮幸，兒臣傍晚就帶聖旨去李家。”
皇帝滿意地點點頭，他是天子，做什麼都理所應當，眾生如蟻，朝來夕死。
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九思走到殿外，仰望天空，在心中質問：這天下為何是這種人的天下？皇帝眼中的黑暗，如同無底洞。老天，你無眼！
她沿著遊廊直奔後宮。
本朝另一位皇子程兆，八歲封王，因為未滿十五，暫時還居住在皇宮。九思打聽到，每日午時，程兆會獨自在箭亭練武。
箭亭雖然叫亭，佔地卻很大，儼然一座小號的全殿。強烈的陽光照射下，屋脊反著白色的光，地面都顯得潔白。
九思被腳下的鋪地石吸引，這些石頭寬窄不一、大小各異、有明有暗、或矩形或不規則形。
石頭。不知怎地，她想起相爺府中的石屋。當時天黑又急於逃命，閃過一眼的石頭依舊印在九思腦海中。
“什麼人？”程兆突然跳出，舉著長棍子橫在了九思面前，微微凸起的喉結在纖細的脖子上滑動，上下牙用力地咬緊。
看上去十三、四歲的樣子。
九思略略注視他片刻，故作嚴厲：“不知道我是誰嗎？我可知道你是誰，程兆？”她頂著木棍走上前一步，程兆立刻後退，眼中盡是驚疑慌懼。
眼前懾人的目光令程兆心虛，讓他打拳後出汗的後背如同浸入冷水中，同時又感到幾分陽春之暖。他抗拒想躲起來，又不得不忍住，覺得那目光能驅淨自己心底積年之怕。
