1:晚了一步
遠山通透而肅靜，不多時，鋪天蓋地的大風席捲掠過，天地間一片黑暗。暴雨在早春雖是意料之中，卻滂沱得出乎意料。 山間小徑被疾雨沖毀，堵住了下山的唯一道路。 半山腰有間採藥人待的木質小屋，正隨著狂風的節奏搖搖欲墜。 屋內模糊不清，只瞧見斜對著門裡生起一個小火盆。 火熾映照下，從黑袍伸出來的手雪白細長，閑適地撥弄幾下柴火，嘴角一彎，左邊玉頰上淺淺梨渦：“你們不打啦？” 火盆裡“忽忽”跳動的火焰，像極了躲在窗稜下掙紮的兩個中年男人。兩人衣服上有許多破口，隨著身體的顫抖，滲出更多猩紅色的血珠。 “姑娘，你幫我給他一刀，我身上有二十兩銀子，全給你！” “姑娘！我比他有錢！這屋裡名貴藥材很多，你幫我殺了他，銀子五十兩，藥材也都給你！” 說話的兩個中年男人虛弱狼狽，他們剛剛使出全力火併，猛烈下狠手擊打對方頭部、腹部，互相逼至牆角。 兩敗俱傷下，大雨傾盆，一位陌生少女推門避雨。 兩人正在經歷生死，並沒有思考這山林險峻中出現靈秀少女的違和感。 眼下，兩人戒備著調息，怒目相視，恨不得用眼神殺死對方。 烤火的少女絲毫不在意屋裡的劍拔弩張，笑吟吟地左看一眼，右看一看：“你們有什麼仇怨？說出來，我聽聽誰有理，再決定幫誰。” 年長一些的男人忍痛捂住胸口，率先道：“我算他半個師父，他欺師滅祖，不得好死！” “放屁！”靠在牆壁另一角的寬臉男人勉強撐著身子坐起，大怒：“蔣平你個老匹夫，不過比我早幾年入職太醫院，算什麼師父！要不是遇上你，老子還能安安穩穩當太醫呢！” 蔣平咳了幾下，像是傷及髒腑，他朝小姑娘望去，頓生警惕。“周毅松，你嘴上有個把門的，知道什麼該說，什麼不該說。” 宮裡出來的人，這點警覺還是有的，那邊罵罵唧唧的周毅松狠狠啐了一口，倒也閉上嘴。 少女也不催，慢悠悠地把被雨打濕的鬥篷烘幹，那擋住大半張臉的兜帽卻始終沒有摘下。 屋頂一道悶雷炸開，像一把無形的銳劍刺入蔣平骨髓。他早已冷得瑟瑟發…
遠山通透而肅靜，不多時，鋪天蓋地的大風席捲掠過，天地間一片黑暗。暴雨在早春雖是意料之中，卻滂沱得出乎意料。
山間小徑被疾雨沖毀，堵住了下山的唯一道路。
半山腰有間採藥人待的木質小屋，正隨著狂風的節奏搖搖欲墜。
屋內模糊不清，只瞧見斜對著門裡生起一個小火盆。 火熾映照下，從黑袍伸出來的手雪白細長，閑適地撥弄幾下柴火，嘴角一彎，左邊玉頰上淺淺梨渦：“你們不打啦？”
火盆裡“忽忽”跳動的火焰，像極了躲在窗稜下掙紮的兩個中年男人。兩人衣服上有許多破口，隨著身體的顫抖，滲出更多猩紅色的血珠。
“姑娘，你幫我給他一刀，我身上有二十兩銀子，全給你！” “姑娘！我比他有錢！這屋裡名貴藥材很多，你幫我殺了他，銀子五十兩，藥材也都給你！”
說話的兩個中年男人虛弱狼狽，他們剛剛使出全力火併，猛烈下狠手擊打對方頭部、腹部，互相逼至牆角。
兩敗俱傷下，大雨傾盆，一位陌生少女推門避雨。 兩人正在經歷生死，並沒有思考這山林險峻中出現靈秀少女的違和感。
眼下，兩人戒備著調息，怒目相視，恨不得用眼神殺死對方。
烤火的少女絲毫不在意屋裡的劍拔弩張，笑吟吟地左看一眼，右看一看：“你們有什麼仇怨？說出來，我聽聽誰有理，再決定幫誰。” 年長一些的男人忍痛捂住胸口，率先道：“我算他半個師父，他欺師滅祖，不得好死！” “放屁！”靠在牆壁另一角的寬臉男人勉強撐著身子坐起，大怒：“蔣平你個老匹夫，不過比我早幾年入職太醫院，算什麼師父！要不是遇上你，老子還能安安穩穩當太醫呢！”
蔣平咳了幾下，像是傷及髒腑，他朝小姑娘望去，頓生警惕。“周毅松，你嘴上有個把門的，知道什麼該說，什麼不該說。” 宮裡出來的人，這點警覺還是有的，那邊罵罵唧唧的周毅松狠狠啐了一口，倒也閉上嘴。 少女也不催，慢悠悠地把被雨打濕的鬥篷烘幹，那擋住大半張臉的兜帽卻始終沒有摘下。
屋頂一道悶雷炸開，像一把無形的銳劍刺入蔣平骨髓。他早已冷得瑟瑟發抖，盯著少女懇求道：“姑娘，能否再生個火盆？屋後頭有土盆。” 少女並未起身，只把目光落在門後的半捆柴上，笑道：“再生一個？柴火不夠呢。”
“這樣吧，”一串銅錢從她袖口輕輕滑出，靈巧的手指輕盈飄忽，“我看大雨一時半會兒停不了，送二位一卦吧。”
少女雙手合扣，銅錢轉動，片刻後，她露出詭異一笑：“呀，水雷屯！” 水雷屯卦象：危機四伏，如履薄冰。
天空被灰黑的雲層完全籠罩，屋內越來越冷，大風夾雜著冷雨順著門縫和視窗不停灌入。 蔣平和周毅松受傷流血動彈不了，實在冷得受不住，反複哀求少女幫自己點火取暖。少女都置若罔聞，只往自己跟前添柴火。
又過了一會兒，少女望向二人冷淡道：“這半捆柴火撐不了多久，你倆誰先講清楚緣由，誰先把濕衣烤幹。” 魚餌扔下，魚兒蠢蠢欲動。
兩位都是大夫，自然知道入夜後濕冷加身的後果。這深山高處寒涼蕭瑟，外頭大雨未停，繼續捱下去，只怕天明就會凍死。 人都快死了，還保守個啥秘密！
“我講！”周毅松臉色蒼白，指尖僵硬，剛才蔣平那老匹夫用挖藥的小鏟子插中了他的腹部，得趕緊烤火，維持身體的溫度。 對面凍得上下牙不停磕碰的蔣平瞪視著周毅松，奈何倦意深重，根本沒力氣怒罵。
“十八年前，我們同在太醫院，因為一件…事，他給我下毒，要不是老子反應快吞下解藥，早成了替死鬼。” “我…本打算毒死你…再自盡…”蔣平精神萎靡，說話都在強撐。 周毅松大罵：“你個蠢豬！欽天監那撥道士都不用死，太醫為何要自盡！” “你懂什麼，”蔣平咳得小心，內心波瀾發作不出：“若不是娘娘及時醒來跟皇上求情，咱們全都得死。”
“那你自己去死，憑什麼先毒死我？” “因為我是你師父！” “呸！” 太醫院有制，每次出診，皆有兩名太醫為伴。往往一位年紀大的太醫搭檔一位年輕的，兩人輪流把脈，商量著開藥方，時間一久，便有了師徒之名。
聽故事的少女盤腿而坐一動不動，火光照耀下，仿若被二人供奉在中間的佛龕：“是什麼事呢非得死？” 兩人忽又閉嘴，這十幾年來的隱姓埋名，不就是為了那個秘密。現在話到嘴邊，他們嘴巴本能地忍下。
少女伸出白皙細長的手指，撿了幾根柴火，扔到抖如篩糠的蔣平面前，聲音如同火焰一樣飄忽：“你說出來，我幫你點火取暖。” 柴火不夠，三人中肯定有一個要凍死在午夜。她此舉，明顯是要再度激起兩人的相互攻訐。
周毅松盯著柴火心裡清楚，要是蔣平面前點了火，那死的人必然是自己。不由冒出一身冷汗，大聲道：“幫我！我說！是…是關於太子出生時吉兆的…” “你！”蔣平被他一激，牽動心事，本想阻止卻又突然洩了氣，嘆道：“罷了罷了，我半輩子都毀在這件事上。”
