她們日夜趕路，天不亮起來奔波，晚上入夜才敢安睡，田野裡蚊蟲肆虐，毒蛇撲出咬人，擾得姜吟玉精神恍惚，不敢安眠。
在這樣絕望的氣氛中，所有人都快到了臨界點，隊伍裡時不時爆發鬥毆與強奪錢財糧食之事。
每到這個時候，姜吟玉就心驚肉跳。
二人在路上遇上了一心善老婦，她見到阮瑩是孕婦，願意讓阮瑩搭她們的牛車。哪怕隊中本有人打她二人的主意，看老婦有幾個體壯的兒子，也漸漸收回了心思。
終於，在經過四天三夜的跋涉後，連綿幾裡的難民隊伍到了酒泉城外。
盤旋在人群中死氣沉沉的氣氛漸漸消散，帶上了幾分久違的喜悅。
姜吟玉感覺手腕一緊，轉過頭去，看阮瑩握住自己的手，情緒激動道：“快到了！”
這時，前方的人停了下來，牛車隨之停下。
阮瑩趁機與姜吟玉說話，卻聽人群中有人道：“北戎人正在懸拿公主，你們知曉嗎？”
“哪個公主？”
“還能是哪個公主，自然是柔貞公主。”
姜吟玉臉上神色一頓，望向交談的幾人——
一人問：“北戎人為何懸拿公主？”
年輕男子咋舌道：“咱們公主和太子那些七七八八的事，老人家您還沒聽過呢？太子殺了北戎王的兒子，北戎就要報複在公主身上。”
他壓低了聲音：“北戎人說誰見到公主，將公主下落告訴他們，就賞賜誰百車珍寶！可太子緊著她，早派人將她送走了，人家錦衣玉食，哪兒還能像我們受難啊……”
話語一個字不落傳入姜吟玉耳中，她低下頭，面容隱沒在面紗後。
阮瑩的話在她耳畔響起，“無事的，我們很快就進城……”
姜吟玉手扶著牛車，豎起耳朵去聽那些人的議論聲。
“你如何知曉的？”
“北戎和大昭在前線打仗，他們的將領當著大昭士兵的面放話，讓他們交出公主。說公主是太子的女人，出嫁過不止一回，不如也送給他們北戎玩玩，問太子答應不答應。”
這話一落，四下一片騷動聲。
“太子回什麼了？”
“能怎麼回？都欺負到頭上了，聽說太子那日直接將那將領活捉親自斬了。”
姜吟玉眼睫顫了顫，望向自己沾滿泥塵的指尖，沙啞的聲音問：“公主如今在哪裡？”
眾人被這聲音打斷，尋說話聲方向看來，見說話者滿面塵土，衣袍破舊，對這女子也未生出狐疑，只道：“去東邊了吧。”
姜吟玉嗯了一聲，不再說話，流民很快又被旁的事情吸引去了注意力。
隊伍堵在這條擁擠的鄉間小道上，許久也沒有前進的跡象，人吵裡起了騷亂：“怎麼回事啊，前面怎麼還不動？”
遠方出現一道官兵的身影，那人手持長矛，策馬來驅趕來流民，“不得往前！回去！酒泉郡不開城門，不許放任何人入內！”
