回去與來時是同一條路，姜吟玉心卻籠罩上了一層陰翳。
她挑開車簾，看到許多徒步的難民，腳板底磨破出了血泡，在荒涼的道路上留下一道道血印
相比之下，她們還能有馬車坐，已經算極其幸運。
趙將軍臉上的愁緒越來越多。
阮瑩快要臨盆，這一段路極其顛婆，他們不得不放慢行進的速度。
河西走廊之所以被稱作走廊，就是因為地形是極其狹窄的一條道，它北方毗鄰大片廣袤的北戎土地。
趙將軍擔心以如今的形勢，在路上會遇到北戎散兵，恐怕不好對付。
這一日傍晚，隊伍已經無法在天亮時趕到下一個關口，只能先在路上稍作休息。
田野兩旁的路上，不少稀稀疏疏的流民隊伍也停下來歇息。
姜吟玉走下馬車，靠著篝火取暖，護衛們在周圍巡邏。她捧著一碗熱湯飲了幾口，問趙將軍：“我們還有幾日能趕到上郡？”
趙將軍拿了一根樹枝在泥地上畫了一幅地圖，指著一條窄窄的地盤，道：“我們現在是在這裡，此處距離蘭家，還得走三四日，得到達酒泉才能去上郡。但路上流民太多。”
姜吟玉知曉了，她抬頭環顧了一圈，發現今日侍衛又比前幾日少了幾個。
時疫蔓延得太快，猶如蝗災一般，哪怕這些士兵們平日體格強壯，在路上日日與流民接觸，少不得也染上疫病。
來時陪在她身邊計程車兵有兩百人，其中五十人留在了蒼葉城，剩下的人，短短幾日，便死得死病得病。
染了病計程車兵，趙將軍也不能讓他們跟著，只能忍痛將他們驅離。
如今計程車兵數目，很快也只剩下了一百左右。
風吹起姜吟玉臉上的面紗，她捂住口鼻，喉嚨發癢，低低咳嗽了一聲。
這一聲猶如石子扔進湖泊，迅速引起了周圍人的警覺。
“小姐，您沒事吧？”
他們為了掩人耳目，在外只稱她為小姐。
姜吟玉自己在聽到這聲咳嗽後，臉色發白道：“我無事，是被沙子嗆了。”
盤踞在她喉嚨中的那份癢意已經消失不見，可姜吟玉仍覺後怕。
她雙手壓住面紗，站起身道：“你們也要小心一點，我先上馬車了。”
她踩著臺階上去，入內就看到阮瑩熟睡的面龐。
“咳咳。”姜吟玉在她身側坐下，觀察著她的側顏，咳了一聲，害怕驚動阮瑩，趕緊側過臉去。
窗外火把光亮透過縫落在她面頰上，姜吟玉攥緊手絹，眼中水波慌亂。
她可能也染上了疫病。
不能再這樣下去了，到下一個關隘，她就派士兵去鎮上找一匹馬車，將自己和阮瑩分開，萬一真染上時疫，不能連累阮瑩和她腹中的孩兒。
姜吟玉抱著毛毯，頭靠在冰冷的車廂上，在角落裡縮成一團。
夜涼如水，她睡得迷迷糊糊，腦海裡一根弦緊緊繃著。
子夜時分，忽然一陣天崩地裂搖晃，姜吟玉驚醒，窗外飄進來呼叫聲：“北戎人來了——”
