天子最是疼愛姜吟玉，聞言勃然大怒，呵斥皇後，讓其拋棄這個念頭。
誰知當晚韋皇後便舉辦了宮宴，邀請衛侯出席，並令姜吟玉當眾樂舞。
柔貞公主的袖舞名動天下。
果然如韋皇後所料，衛侯對其一見傾心，表示非卿不娶。
衛侯言曰：若能得柔貞公主為妻，當築一金屋高臺，再納天下明珠，作為聘禮。
天子忌憚衛侯，不得不應下。
婚期就定在九月中旬。
而天子沉湎聲色，揮霍無度，後宮妃子雖沒有三千，也有三百，國庫早就虧空，入不敷出。所以姜吟玉的嫁衣，沒有另做，只用了尚衣局給安陽公主備下的嫁衣，就著姜吟玉的身段，稍作修改。
韋皇後望著嫁衣上繁複的花紋，冷冷地道：“可知我讓你穿嫁衣前來，所為何事？”
姜吟玉柔聲道：“知道。”
讓她穿一身嫁衣，在冰冷的大殿跪上一個午後，不給召見、不給蒲團，為的就是敲打她，讓她清楚地認識到——
即便她要嫁的是這個王朝權勢數一數二的男人，也得聽她韋皇後的話。
韋皇後睥睨著她：“知道便好，衛侯後院最不缺的就是美人，你雖然容貌出塵，嫁過去也未必能討他歡心，屆時還是得依仗我與你父王作靠山，懂嗎？”
衛侯殘暴，喜怒無常，在天子一眾女兒中，唯獨對姜吟玉表現出稍許興趣，這無疑讓韋皇後鬆了口氣。
至於姜吟玉願不願意嫁，嫁過去後如何受磋磨，這根本不重要，總歸她不是韋皇後的親女兒。
韋皇後松開嫁衣，語調淡淡：“衛燕已經封了君侯，你嫁過去就是君侯夫人，日後榮光無數，這可是你的幸事。”
姜吟玉緩緩抬起眼睫，柔聲道：“母後真覺得是幸事？那為何還要兒臣替嫁？”
韋皇後愣了愣，沒料到一向性子溫婉的姜吟玉竟會反駁自己，冷笑一聲，道：“難道你不願意替嫁？這樁婚事放在外頭，不知有多少人羨慕，別在這不知足。”
韋皇後揮揮手，不耐煩極了，讓姜吟玉退下。
“行了，明日便是婚期，記得不許在典禮上出差錯。”
姜吟玉行禮告退，走出殿門時，還能聽到身後韋皇後和女使交談聲。
“太子的風寒好些了嗎？明日是衛侯和柔貞公主的婚期，你派人去知會他一聲，讓他出來觀禮。”
“太子還在養病。”
“再去請請，到底得給衛侯一個面子……”
姜吟玉加快步伐走出大殿。
昏黃消失殆盡，王宮陷入黑暗之中，燈火點點亮起。
回到宮殿，宮女扶著姜吟玉到榻邊坐下，彎腰去卷她的裙擺。
待衣料一寸寸捲起，露出了那一雙早已跪得通紅的膝蓋。
宮女白露心疼，跑出去打了一盆水來，用帕子沾水，仔細地給她敷膝蓋。
“公主在皇後殿裡跪了那麼久，站都站不穩。明日婚典又有那麼多繁縟的儀式，奴婢擔心您會撐不住。”
姜吟玉拿出藥膏，擦拭膝蓋周圍，輕聲道：“不會出錯的，我自小到大在這種場合都沒有出過錯。”
她母妃去世得早，從小就知道，只有禮儀得體，一言一行都完美到極致，才會讓父皇喜愛。
父皇也的確寵愛自己，只可惜那點寵愛，在面對衛侯的權勢和威逼時也得讓步。
