蘇秧轉過頭，看見一個穿著明顯不合身大人衣服的小女孩站在那裡，衣袖過長，褲腿拖地，襯得她的身影更加瘦小。
她俯身，輕輕摸了摸女孩的頭發，語氣放柔：“你叫什麼名字？”
小女孩抿了抿嘴，像是有些不好意思，臉微微漲紅，但還是挺直了小小的脊背，脆生生地回答：“我叫鐵牛。”
蘇秧一愣，還沒開口，黎歌已經皺眉道：“這名字誰給你起的？”
鐵牛的臉更紅了些，眼神閃爍，囁嚅道：“我……我自己起的……媽媽說，別人看到我是女孩子只會欺負我，只有男孩子才能……”
“胡說！”
還沒等她說完，旁邊另一個哭哭啼啼的女孩子就不服氣地插嘴，癟著嘴，帶著點委屈又倔強的奶音嚷道：“北北姐說過，女孩一樣能把男的打趴下！”
“可是……可是爸爸只帶著哥哥走了……”
最後這句話像是擊碎了她的所有倔強，她的聲音一下子低了下來，眼淚在眼眶裡打轉，卻死死咬著嘴唇，不讓自己哭出來。
蘇秧心裡猛地一沉，眼底劃過一絲溫柔的憐惜。她蹲下身，輕輕捧住鐵牛的小臉，手指拭去她眼角的淚痕，語氣溫柔得像是春日微風：“對，女孩一樣能把男的打趴下。”她頓了頓，輕輕牽起鐵牛的手，朝其他孩子看去，“以後，跟著姐姐好不好？我不會丟下你們。”
她的聲音堅定而溫暖，像是一道光，照進了孩子們心底最陰暗的角落。
風透過破碎的窗欞吹進來，捲起一片殘破的紙屑，也吹動了小北微微顫抖的衣角。她猶豫了一下，低頭看了看身後的孩子們。其他孩子也紛紛看向她，眼神裡夾雜著期待和不安。
他們還那麼小，卻已經學會了懷疑，學會了害怕承諾，因為他們已經被太多的“承諾”拋棄過了。
小北的手指收緊了一瞬，最終，她深吸一口氣，抬起頭，認真地看著蘇秧，聲音很輕，卻帶著一種近乎固執的試探：“……可我們什麼也不會？”
黎歌站在蘇秧身側，目光掃過眼前這些瘦骨嶙峋的孩子們，眉頭微微皺起，似乎在思索著什麼。她沉默了片刻，隨即側過頭，壓低聲音，靠近蘇秧耳邊低語：“這裡這麼多人，你確定你的旅館能養得起？”
她的聲音不大，但還是被身邊幾個孩子聽見了，蘇秧側目看了她一眼，捕捉到她眼底那抹隱隱的不安。她當然知道黎歌的擔心不是沒有道理，在這個資源匱乏的末世，每多養活一個人，意味著要多分出一份口糧，多承擔一分風險。更何況，這些孩子不僅年幼，還大多體弱，根本無法在短時間內成為有戰鬥力的個體。
可蘇秧還是笑了。
那笑容裡既有幾分無奈，也有幾分認真，還有一點點不容置疑的堅定。
她側過身，把手掌攤開在小北面前，輕輕拍了拍她的手背，語氣柔和：“誰說你什麼都不會？你的機關就設計得很好，要不是我跟你黎歌姐姐機警，肯定就被你給綁了。”
她的語氣沒有任何誇張，也沒有故作安慰的意味，彷彿只是在陳述一個再簡單不過的事實：“你們每個人都會有自己擅長的事情，不管是佈置陷阱、照顧傷員，還是觀察喪屍的動向……只要你們願意學，願意努力，就一定能活下去。”
她頓了頓，目光掃過他們一個個稚嫩卻堅韌的臉龐，像是在給他們承諾，又像是在給他們某種信念：“我不會白白養著你們，但我也不會丟下你們。”
小北的手指微微收緊，似乎還在猶豫，可最終，她還是咬了咬牙，點了點頭：“好……我願意跟你們走。”說著看向身後的孩子道：“你們呢？”
“我們願意！”
黎歌見狀，輕輕嘆了口氣，目光在蘇秧和那群孩子之間來回掃視了一圈，終究還是沒再說什麼，只是抬手揉了揉眉心。
蘇秧露出一個欣慰的笑容，輕聲說道：“太好了，我們這就出發。”
小北點點頭，拉著小南的手，帶著其他孩子跟在蘇秧和黎歌身後。走出倉庫時，小北迴頭看了一眼這個她們待了許久的地方，眼神中閃過一絲複雜的情緒。
蘇秧注意到她的神情，輕聲問道：“怎麼了？”
小北搖搖頭，低聲說道：“沒什麼……只是我怕把小豆子一個人留在這裡，她會怪我。”
蘇秧輕輕拍了拍小北，語氣溫柔：“這不是你的錯，小北。你已經做得很好了，小豆子也一定很感激你。”
小北靠在蘇秧懷裡，眼淚再次流了下來：“可是……可是我不想她離開……”
蘇秧輕輕拍著她的背，透過小北似乎像是看著從前的自己，除了孩子誰還能在末日這般赤城待人，低聲說道：“我知道，我們都知道。但小豆子一定希望你們能好好活下去，帶著她的那份希望，繼續走下去。”
小北沒有說話，只是緊緊抓著蘇秧的衣服，彷彿這樣就能找到一絲安慰。
蘇秧笑了笑，她心疼的摸了摸小北的頭語氣溫柔：“以後旅館就是你們的家了，那裡會比這裡好很多。”
小北點點頭，眼中閃過一絲希望的光芒，蘇秧突然想到最初來超市的另一個目的，看向小北道：“你知道這兒的電器區在哪裡嗎？”
小北點了點頭，雖然不知道現在到處斷電，蘇秧要電器做什麼，還是老老實實道：“知道。”
蘇秧眉眼彎彎興奮道；“快帶我去，你們的房費這可不就是賺到了！”
