車頂傳來敲擊聲，像是堅硬的石頭砸在木頭上。
西科萊姆當即推開天窗，仰頭望去，一隻黑色的鳥闖入眼簾，鳥喙堅硬鋒利，目光靈動，鳥腿上套著兩只圓環。
“報喪鳥。”
岑青飼養的烏鴉。
烏鴉沒有進入車廂，它張開爪子，朝車內丟下一小張羊皮，馬上振翅飛走。
它來得突然，離開得也相當迅速。
車隊眾人各自忙碌，大多深思不屬，憂心忡忡，連羅伯特三人都沒留意到這輛馬車旁的動靜。
接住羊皮卷，西科萊姆迫不及待展開。
看過上面的內容，他不禁長舒一口氣，頭頂的陰霾一掃而空。
王子殿下接受了他的效忠。
“我需要返回母親的領地，設法召集更多人手，學士、管事、騎士，還有僕從。最好帶上母親和妹妹，一起遷往千湖領。”他這樣想著。
西科萊姆清楚千湖領的荒涼，哪怕沒有親眼所見，也知那裡絕非一片沃土。
從無到有是一個艱難的過程。
這個時候過去，環境必然艱苦，還要冒相當大的風險。但唯有如此，才能在王子殿下的領地內立穩腳跟。
錦上添花，雪中送炭。
後者才是聰明的選擇。
“我可以說服母親，還有妹妹。”西科萊姆年輕沖動，但不缺乏智慧。他有信心說服母親奧爾加，帶上充足的物資和人手，第一批奔赴岑青的領地，為成為岑青的心腹大臣奠定基礎。
“我不會怯懦。”
“祖先的榮光，我一樣能夠實現！”
西科萊姆公開與父親決裂，依舊為身上的血脈驕傲。
他的父輩祖先追隨先王建造金巖城，他也能延續祖先的榮耀，追隨王室正統血脈，重塑血族的輝煌。
紮克斯回到車隊時，一切已經準備就緒。
面對賴利等人的詢問，他三言兩語搪塞過去，對岑青的威脅隻字不提，只道婚禮結束，他們理應馬上出發，踏上歸國的行程。
“嚴寒的冬季即將過去，春日將至。我們要盡快回到金巖城，向國王陛下稟報一切。”
使團眾人沒有異議。
縱然心存疑惑，也無人開口詢問。
一種古怪的緊迫感壓向眾人，對危險的直覺讓他們迫切想要離開暴風城，逃離雪域，返回血族王國。
“出發！”
為節省時間，紮克斯放棄馬車，踩著馬鐙坐上馬背。
在他的帶領下，多數貴族棄車上馬。
隊伍魚貫出城，沿著棧道走下雪山。
相比登山時，道路未見平坦，反而更加陡峭。眾人的心境發生變化，能使他們無視風險，只為盡快遠離巫靈王城。
抵達山下時，使團眾人回首眺望。
宏偉的城池立於山巔，多日來的經歷渾似一場夢。
眾人突生一個念頭：這或許是他們唯一一次涉足巫靈王城，今後不會再有機會，無論生還是死。
