第21章
茉莉從塔內走出，轉達岑青所言。
鑒於上一次的經歷，此行仍未能見到塔中的王子，弗蘭心中早有準備，並未感到如何吃驚，也無絲毫不滿。
“陛下的禮物。”
他托起隨身攜帶的水晶盒，鄭重交給茉莉。
盒身四四方方，晶瑩剔透。
盒蓋雕刻兩只巨鴞，一左一右拱衛寶石樹。
樹冠分出大量枝杈，紋路細膩，惟妙惟肖。枝頭鑲嵌細碎的晶石，代替樹葉存在，散溢位點點銀輝。
不提盒中的禮物，它本身就是一件稀世珍寶。
水晶盒通體透明，內層卻籠罩一層薄霧，源於巫靈王的力量。不開啟盒蓋，很難猜出裡面究竟裝著什麼。
茉莉接過水晶盒，遞出裝有信件的木盒。
盒子很眼熟，金燦燦的顏色，紋路也似曾相識。
不出意外，這又是一隻信匣。
弗蘭手捧木盒，抬頭望向高處。
目光所及，不確定岑青所在的房間，無法捕捉到他的確切位置。
他對岑青愈發好奇，進而萌生某種猜測，這位血族王子要麼熱愛文字和詩歌，要麼就是聰明絕頂。在無法改變自身處境的情況下，他以巧妙的手段取悅陛下，先一步鋪墊前路，為自己的未來打造根基。
聰明、神秘、漂亮，不拘泥於教條，行為目的明確，相當適合陛下。
這場關於兩個王國的盟約，或許會有更多驚喜。
弗蘭這樣想著。
交換過禮物，弗蘭無意久留，飛身登上巨鴞，站定在寬闊的鳥背上。
巨鴞展開雙翼，唳鳴一聲騰空而起。
在弗蘭的刻意引導下，巨鴞繞著黑塔盤旋一週，隨即飛躍宏偉的城池，越過高高聳立的城牆，利刃一般劃開烏雲振翅遠去。
巨鴞飛行速度驚人，轉眼間消失蹤影。
彼時，訊息剛剛傳入金巖堡。
得知巫靈現身黑塔前，戈羅德吃驚不小。他匆忙暫停宴會，從王宮中派遣使者。
馬車駛離王宮，車上人連番催促。車夫用力揮動韁繩，車輪飛速擦過地面，沿途幾乎飆出火星。
車輛抵達目的地，不想卻撲了個空，黑塔前遍尋不見巫靈和他的巨鴞。
拉斯金子爵走出車廂，懷疑的目光四下逡巡。
他看向塔前的女僕，又掃兩眼忙進忙出的地精，神態高傲，紆尊降貴般開口：“巫靈因何而來，現在在哪裡？”
拉斯金是一名新貴族。
他的家族依附外交大臣紮克斯，在左娜成為王後時雞犬昇天，依靠諂媚和奉承獲得子爵爵位。其本人在宮廷中任職，專為國王傳遞訊息，偶爾也負責刺探貴族情報。
其所處的陣營天然與岑青對立，從最初就決定了雙方是敵非友。
“我沒有義務回答你的詢問。”茉莉瞥他一眼，輕飄飄吐出一句話，沒有再多給半個眼神。
無視拉斯金驟變的神情，荊棘女僕帶著禮物轉過身，背影消失在黑塔門後。
地精同樣不打算理他。
綠色的身影頻繁出入黑塔塔門，嚴格對照清單，將物資分門別類搬運上馬車。
