小小的一團，毛茸茸，看上去異常脆弱，輕而易舉就能捏碎。很難想象只需要三個月，它就能長成一頭猛獸，輕松殺死超過幾百斤的岩羊。
“雪豹？”鳶尾面露驚訝，地精們也好奇地看過來。
佩諾爾特抓著雪豹，俊美的臉上揚起笑容，十分陽光：“我們總不能空著手來。”
“殿下不會介意。”茉莉的聲音傳來。她走出塔門，掃視在場的黑騎士，又看向鳶尾，“殿下在學習巫靈語，你先帶他們去休息。至於這個，”她看向雪豹，找來一個地精，“你負責照顧它，記得洗幹淨一些。”
“是！”地精用力點頭。
黑騎士們認出茉莉，對她的安排毫無異議。
她是殷王後最忠誠的女官，在艱難的環境中保護殷王後的血脈，值得所有人尊敬。
眾人陸續下馬，前往準備好的房間。
經歷長途跋涉，他們需要痛痛快快洗個澡，再享用一頓豐盛的大餐。
房間很舒適，熱水充足，食物也很美味。空氣中飄著香味，是有助眠作用的草藥。
待到一切結束，黑騎士們躺在柔軟的床鋪上，不由得發出嘆息。
“多少年了，我都快忘記床墊的觸感。”
“軟麵包，烤肉，還有烈酒，我受夠了粗糙的狼肉。”
“餓肚子時，你可不會這樣說。”
“你甚至嚼碎了狼骨頭。”
“你呢，和我一樣！”
笑聲響起，黑騎士們互相打趣。
在長久的緊繃之後，他們的精神陡然放鬆，睏意如約而至，不多時就眼皮打架，房間中鼾聲四起。
黑塔第三層，五六個地精圍著雪豹，正艱難地清洗它。
雪豹幼崽在騎士手中老老實實，像一隻毛絨玩具。面對地精，它強悍地呲出獠牙，揮舞著爪子兇狠反抗。
很可惜，地精們不吃這一套。
他們準備好大盆熱水，像在洗一隻小豬，熟練地將雪豹幼崽按進盆裡。
一名地精找來長柄刷，當場擼起袖子，發誓要將這個毛球洗得幹幹淨淨。
“它是殿下的禮物，皮毛必須幹淨柔軟，不能有一隻跳蚤！”
“絕不能有蝨子！”
地精們幹勁十足，雪豹幼崽反抗無果，終於變得老實。
它無法自由活動，頂著滿頭泡沫趴在水盆邊，任由刷子刷過皮毛，徹底放棄掙紮。
塔樓中部，雕刻金薔薇的房門後，岑青席地而坐，面前摞起多本硬皮書，有的已經看完，有的剛剛翻過幾頁。
書籍成文年代有別，作者來自不同種族，內容也是包羅永珍。
獨特之處在於它們都採用巫靈語言，從文字結構到行文方式都與血族文化迥異。
岑青展現出驚人的學習天賦，短短幾天時間，他就掌握數千詞彙，還能夠準確發音。
茉莉敲門進來時，他剛讀完一本詩集，突然靈感萌發，準備用巫靈語創作一首詩歌。
“盛贊巫靈之王，你就是烈陽。不對，巫靈是陰冷的生物，月亮，星星，雲朵？”岑青眉心緊鎖，將紙張揉成一團丟開，煩躁地轉動水晶筆。
必須承認，他更擅長陰謀詭計，委實缺乏文藝細胞。
“殿下，黑騎士抵達，已經全部安頓好。”忽略地上的雜亂，茉莉邁步走上前，對岑青說道。
