岑青抬頭望過去，金架上的烏鴉振翅飛過，利落地取走信紙，用尖銳的鳥喙咬住，送至岑青手中。
信紙展開，上面的字跡不太工整，應是書寫人心煩意亂。
岑青一目十行掃過，單手壓下信紙，短暫陷入沉思。
“出使人員確定，出發時間尚不明確，但不會太久。”他偏頭凝視珠光，似在自言自語，無需任何人應聲，“邊境的情況肯定相當糟糕。”
茉莉佇立在床尾，見岑青肩頭微顫，當即意識到不好。
她快步走上前，搶在岑青弓身時扶住他，手指觸碰冰涼的面板，下一刻，房間內就響起咳嗽聲。
“咳咳……”
咳嗽聲一陣接著一陣，完全控制不住。
茉莉試圖劃開手腕，卻被蒼白的手指攥住。她無計可施，只能看著岑青陷入痛苦。
“殿下，您需要我的血！”她焦急說道。
“我說過，不要再傷害自己。”岑青左手製止茉莉，右手攥住自己的喉嚨。他嘗試調整呼吸，不斷深吸氣，胸腔內陣陣作痛，他仍不打算妥協。
茉莉掙脫不開，心情愈發焦急。
黑色荊棘冒出地面，纏繞在她腰間。鋒利的尖刺即將劃開她的面板，卻遇白光阻攔，被迫縮了回去。
“殿下！”
“聽從命令，茉莉。”
岑青十分堅持，他平時很好說話，偶爾會表現出固執一面。
這讓茉莉萬分頭疼。
“我是您母親的伴生種，我為您而存在。我無法看著您承受痛苦，這是在懲罰我！”
“不，茉莉，我堅持。”岑青緩和語氣，咳嗽聲不如先時激烈。他緩慢抬起頭，臉色蒼白，樣子脆弱，格外惹人憐惜。
白皙的手指解開領扣，現出攀爬過鎖骨的符文。
這是詛咒。
專為抑制體內的毒素。
下毒的是他的父親，施加詛咒的是他的母親。
前者視妻子和兒子為絆腳石，欲除之而後快。後者為了保護他，耗幹最後的血，在病弱和痛苦中離世。
“離開這裡，我會找到解毒的辦法。”岑青合攏襯衫，咳嗽聲不再激烈，急促的呼吸變得和緩，“來自西部大陸的毒，或許巫靈有解決的辦法。”
“卑劣的家夥，骯髒的手段！”茉莉扶著岑青靠向床頭，盡可能讓他舒服一些，“總有一天，我要活剝他的皮，給您做一條地毯，讓您時時刻刻踩在腳下。”
“這個主意不太好。”岑青苦惱搖頭，顯然不太贊成。
“您憐憫他？”
“不。”岑青繼續搖頭，認真說道，“血族的皮不適合做地毯，不如抓來放血。”
“您認真的？”
“當然。”岑青吹起一縷掉落的額發，笑著說道：“不僅放血，還要以其人之道還治其人之身，讓國王陛下也嘗嘗被毒折磨的滋味。”
“您一定能達成所願。”
荊棘女僕笑意盈盈，字裡行間醞釀殺機。
她一定會實現殿下的願望。
哪怕付出靈魂和生命，傾覆一切，她也在所不惜。
