“我那天倒是問尚姐了……”
其洛回複核態、澈夜去世後，很長一段時間裡，嶽明燁他們都經常跑去找尚裳，和她聊天說話找事做，尚裳知道他們是擔心自己，便不拒絕，每次都微笑著迎接他們。幾天前，嶽明燁陪尚裳在“n”基金最新資助的小學選址旁檢視，伺機問她知不知道斯汀之前發生過什麼。
尚裳的回答是三百多年前，斯汀因傷墜到人界，曾和一個女子相戀。後來，因為斯汀的關系，那個女子死於魔女審判。
“以他的性格，他很難再愛上別人。”尚裳最後說。
嶽明燁複述到了這裡，陳界沉默著不再說話。嶽明燁亦想到血族那個美如雪荷的保皇派女王，有些難言。卻聽季颸走了回來，嗔怪道：
“你們怎麼那麼慢啊？那邊有隻小狗死了，我和靜持想把它埋起來，你們來幫忙挖坑吧？”
血族北王的議事廳裡，靈橋領袖辛珀宵正在等待北王出現。他身邊放著兩個瓶狀容器，正是存於靈橋和天音的兩個存核器。
所有人權衡之後，還是決定將兩個存核器歸還血族，交給北王做靈魂替代研究。辛珀宵此時正是作為轉交人而來。終於北王從偏門出現，見到辛珀宵後，他上前熟稔地擁抱辛珀宵一下，道：
“謝謝您的信任。”
辛珀宵並不習慣與人這般親暱，幾乎有些尷尬地說：
“上次的事，我還想再問一下，您當時是如何說服澈夜接受您的任務的？”
北王沉默了一下，惋惜道：
“他叫澈夜啊……我聽說他過世了，真是可惜。其實我沒有說服他，我只是和他做了一個交易。”
說到這裡，他示意辛珀宵隨自己走向後面通向存核器研究室的長廊。在廊口執起燈，北王緩步道：
“當時澈夜問我‘你們血族食人，基本上沒有影響到人類什麼，何況弱肉強食是自然法則，你為什麼要逆天而行呢’。”
辛珀宵微微頷首，表示上次正是言及此處，此外，也表達出和澈夜類似的疑惑。
北王像個循循善誘的老者，沒有直接回答，而是反問道：
“人類不管哪個國家、種族的傳說，不論聖經、佛經，人類壽命達到數百歲的說法很常見吧。”
辛珀宵不動聲色，繼而他意識到什麼，麒麟灰的眸中閃過一絲詫異。
北王肯定了他的猜測：
“是的，血族沒有毀滅性地撲殺過人類。但是，我們喜好的食物熟度在幾千年裡雖有波動，總體趨勢卻是不斷減小的。也就是說，我們有不自覺地提前扼殺你們。”
辛珀宵眼裡的詫異得到了印證，轉而變作了一絲憂慮。
北王繼續道：
“澈夜聽了我的回答，問了我很長的一個問題。之後，我一直在思考他說的話。所以，我記得很清楚。他問我，‘就算如此，你以什麼理由去說服你的族類支援你不食人的觀點呢。弱肉強食是自然法則，人類對你們而言，和其他動物對人類，或者人類中的弱勢群體對強勢群體一樣，是食物，是命中註定的犧牲品。假設現在有個人類成員站出來說我們不要吃動物了，我們應該尋找替代品。恐怕會有一群人反對他，問他‘那我們吃什麼？’‘我們為什麼不能吃動物，它們比我們低等。’‘替代品要是研究不出來，我們難道餓死麼？’…….說到底，不過弱肉強食、優勝劣汰幾個字而已。我不是很清楚你們血族的情況，但是我想，你要實現你的理想，最後面對的也就是這幾個字。但是，你以什麼理由推翻這幾個字呢？’”
北王頓了頓，彷彿又一次面對著澈夜澄明卻幽邃的藍黑色瞳仁。
辛珀宵思緒中無數事件奔騰不止。
弱肉強食若真是天意，那麼納粹思想不就是順天而行，應該舉手歡迎？那麼，為什麼還要阻止希特勒虐殺猶太人，為什麼要反對戰爭，為什麼當初他要推翻奉行納粹思想的前靈橋領袖呢？
只因為是強者，就有資格將弱者一口吞掉麼？只因為是強者，就應該興高采烈或事不關己地看弱者被傷害、被犧牲麼？
不，不對。
“澈夜的話讓我心驚。其實我進行靈魂替代品研究，比起不想繼續食人，更多則是為了延霆的願望。我不知該如何回答他。我只能傻乎乎地站在他面前，看著他，這個比我小幾百歲的人類，無言以對。
後來他說，‘這樣吧，我接下你的任務。報酬就是，請你把答案做給我看——你能不能說服你的族類不食人，而吃你做出的替代品。你以什麼理由說服他們。你最後能做到如何。
請做給我看吧。’”
北王說到這裡，便長久地沉默了。
辛珀宵黯然。他幾乎可以想見澈夜說這些話的神情，這也是他一生所追問的問題吧。
若是其洛，會怎樣回答呢？
也許，其洛已經回答了吧。澈夜也看見了他的回答。
回顧整件事，辛珀宵忽然體味到其洛和澈夜兩人間的一種默契。
