“……誒？”嶽明燁聞言兩頰立即飛出潮紅。
斯汀不得不假意咳嗽，以掩飾自己的笑意。辛珀宵的意思簡單來說其實就是：幽沁淵是暗淩的老婆，你是暗淩的殘體，那麼，幽沁淵也是你的老婆。由你去向她請求幫忙，應該是沒什麼問題的。
“呃，領袖……我和沁淵其實……”
嶽明燁只覺一言難盡。結結巴巴，最後也沒能說出什麼。
斯汀知道，暗淩、幽沁淵、嶽明燁三者間，本不是這般簡單的等量代換。暗淩當初自毀，留下嶽明燁作為對幽沁淵的補償，但這個決定本沒有徵求過她的同意。她不可能輕易原諒暗淩，亦不會輕易接受嶽明燁。
嶽明燁面前的道路，仍然漫長而遙遠。
辛珀宵沉浸於自己的問題，並沒有注意到嶽明燁和斯汀臉上唱戲似的一番變化。他只自顧疑惑道：
“沒想到北王竟先派使者來了。”
辛珀宵眉目裡凝結的緊張和微茫是嶽明燁前所未見的。這位兩界任職、數次革新完善組織的靈橋領袖，從來都給人泰山崩於前而面不改色，或者胸有激雷面如平湖的印象。如今他卻顯得不再像往常那般運籌帷幄。
嶽明燁低首思索了一下，意識到什麼，飛快地抬起頭來，看向辛珀宵的側臉。
——我有要事需要立即面見北王。
辛珀宵所說的要事一定和其洛的核相關。能夠讓他變成這樣的，只能是其洛吧。
想到這裡，嶽明燁不覺心虛地從辛珀宵身邊退開，站至他身後，但仍不時向他滿是愧疚地窺上一眼。
監察部所要採取的舉措，辛珀宵應該很難接受。不管當時情況如何，對他們的這項舉措投了支援票的自己，看來要被辛珀宵仇視到底了。
嶽明燁苦嘆一聲。嘆聲未盡，卻感覺到一隻手臂攬過了自己的肩膀，隨後手掌在肩上按了按。彷彿勸慰。
嶽明燁微笑一下，抬手握了肩上的手，道：
“謝謝你，斯汀。”
風球如一朵飽和的花，終於緩緩綻開。三人在風瓣裡眯住眼睛，直到風停，睜眼時，北王使者向他們道：
“請隨我來。”
所到之地像個大型莊園。綠意如毯，其上稀落四散著白色的圓頂小屋。一棟青色琉璃頂建築位於莊園中心，和周圍其他建築物高度相近，只是建築風格更為大氣一些。使者引領他們向那裡走去。
難道那就是北王的宮殿？
嶽明燁暗自咋舌——這也太樸素了吧。他本以為獨立派亦是專制體制，必然如保皇派一般連建築物亦等級分明，起碼高差顯著，以此體現地位的不同。現在看來，則與他的想象大相徑庭。嶽明燁不禁有些疑惑，向斯汀問道：
“獨立派究竟是怎樣一回事啊？”
斯汀笑：
“關靜持原來總結過我們血族派別間的差異，通俗易懂，我拿來借用一下。有一座蘋果園，a 說，我們按等級排序摘果子，由上級至下級遞減分配，排序和分配數目都由我定；然後 b 站出來說，憑什麼你決定排序，我們生來平等，按勞分配；c 說你們互掐吧，我自給自足。abc 分別就是我們的保皇派、自由派和獨立派。”
……如果蘋果不是人類，這個總結其實是很有喜感的。靜持真牛。
嶽明燁可以想見關靜持對斯汀說這些時的樣子，有些忍俊不禁。但身旁一臉冷峻的辛珀宵卻讓他很快斂起了笑容，繼續剛才的問題：
“自給自足？指什麼？”
“獨立派想要找到人類靈魂的替代品。換句話說，獨立派不想繼續食人。”
這個理念實在過於出乎嶽明燁的意料，他愕然許久。只聽斯汀說：
“你知道血族現在的三派分立是九年前自由派政變後形成的。北王本身是貴族成員，但因為行事怪誕，他在貴族中聲譽不好，倒是有很好的平民人緣。九年前政變時，他脫離了血皇，但沒有加入我們自由派或者幽沁淵的保皇派，而是自成一系。血族當時人口大約五萬，其中有一萬多平民追隨他而去。算是很得民心了。”
嶽明燁的思緒正縈繞在“找到人類靈魂替代品”上，斯汀後來的話他只灌了耳，仍想再問關於替代品的問題，使者卻已在一扇端麗的黑曜石飾大門前停了下來，對斯汀三人再次鞠躬，右臂向門前一展，道：
“北王大人已在議事廳等候，請。”
