“姑媽是為你好。”有人說。
親情暖洋洋地環繞著她，阿茗笑得像個漂亮玩偶。她覺得自己真該死，竟不知如何回應最親近的關懷。
春季。
開學後，阿茗的轉碩申請被批準，她主動放棄了民族學。
家人聽到她選了經濟地理不太滿意，阿茗冷冷一句那我繼續回傾雍，他們又識趣閉嘴。
她沒說的是，研究所的專案之一在西南藏區。她想離開，有一點經費總比什麼都沒有好。
她一邊開始準備畢設，一邊為未來導師的校外私活寫程式碼跑資料。按道理，她該拿到一筆不小的經費補助，但一整個春夏，錢在她銀行卡短暫停留，又溜回老師的卡裡。
阿茗接了更多的課，她要麼在圖書館，要麼是琴行，再就是抱著電腦回答學生的問題。
畢設並不順利。她什麼都沒從傾雍帶回來，幾乎失去了所有的資料。導師也因為唐驪幾次阻撓生了嫌隙，委婉勸阿茗換了新老師和方向。
阿茗只能回歸原點，在各個檔案館抄資料找古籍，很辛苦地掐點交上全新論文，透過了答辯。
秋季。
小珩被調回了南城，帶給了阿茗裝滿她心血的田野筆記。
阿茗進實驗室了。新導師對她在傾雍的研究很感興趣，一邊讓她寫幾篇論文，一邊讓她繼續給實驗室打白工，還催她趕緊開題。
同門都胸有成足，只有阿茗對新領域一無所知，每天廢寢忘食，在圖書館拼命讀論文。
這一年迅速過去，又一個春天到來時，阿茗交上了兩篇傾雍的論文。導師很滿意，說改改就能發表。但阿茗沒等到投稿，導師因為經費款項不明被調查，再加上長期被苛刻經費的高年級學生們寫聯名信，他主動解除了聘用關系。
阿茗換了第三任導師。
南城淅淅瀝瀝下起春雨，雨珠打在屋瓦的聲音很寥落。
忽然寒涼的雨水，讓唐女士前年的刀口複發感染，在家靜養。
阿茗又開始照顧病人，她某天切菜時，瞥見了爸爸那把刀。
很舊了，從父親去世到今天，這把刀偶爾被使用，已經過了十來年。
她將那柄刀放在中島臺上。媽媽會用刀威脅她，她自己也做過同樣的事。那一次是高中畢業，她歡喜地憧憬著未來，和同學期盼著去北京讀大學。
最後，她留在了南城。
竟然過了這麼久，她都快忘了。
阿茗平靜地將刀口放在手腕上，輕輕一壓。溫熱的液體流出身體時，她感受到了一陣輕快。
好像她的靈魂出逃解放，沖出了這間房子。
雪白的大理石桌面被紅色一點點洇滿，鐵鏽味取代了原本的室內香氛。
她眼前有點模糊，恍然聽見房裡的媽媽在睡夢中急促的一聲聲叫她：
“阿茗！阿茗啊！阿茗——”
她深深的呼吸，在一片眩暈中，她答：“我在。”
阿茗將廚房紙一張張鋪開，看著紅色被吸離大理石，囚禁在紙團中。她默默地收拾好一切，
在手腕處纏上一圈紗布，然後拉下袖子擋住，推開臥室門。
唐驪睜開眼，夕光中的女兒看著很蒼白，一如既往恬靜。
