第 74 章
第七十四章
鄧愷舟像往常一樣準備去宮中看望太孫和明皇子，卻在後門意外撞見了身著華麗宮裝的木芭佳佳。她已褪去了初入府邸時攜帶的南疆風情，顯得更為溫婉。
鄧愷舟目光中帶著幾分不解，望向這位突然出現的南疆佳人。木芭佳佳主動上前一步，輕輕擋在他的面前，低頭細語：“妾身本不應打擾王君，但自入府以來，尚未親自向皇後娘娘表達感激之情。而福麗近日偶感風寒，惟恐將病氣帶給宮中的貴人，因此妾身鬥膽，懇請王君帶妾身一同入宮。”
木芭佳佳的神色坦然自若，鄧愷舟卻微微蹙眉：“十三弟已代表你們向皇後謝過恩了，為何還要單獨前往？”
木芭佳佳掩嘴輕笑：“王君與王爺的恩愛，妾身早有耳聞。但若是王君不帶著妾身一同謝恩，皇後娘娘或許會誤以為王君對娘娘的安排有所不滿呢。”
鄧愷舟望了望停在不遠處的馬車和緊隨其後的阿初，心中有些為難。蔣邵叡即將歸來，靖夏已率人前去接應，府中可用之人寥寥無幾，且能入宮者皆已登記在冊。他猶豫片刻後道：“若姑娘不急，明日我重新安排入宮如何？”
木芭佳佳卻並未退讓：“難道今日王君不打算前往皇後娘娘處？”
阿初在一旁忍不住開口：“就算姑娘是皇後娘娘所賜，也不過是一名姬妾，與我們這些下人無異，皆可隨意處置。你莫不是仗著王爺病中，公子又是男兒身，不會與你計較？”
鄧愷舟無奈地搖了搖頭，吩咐阿初：“去叫小崔常侍來，再問問還有誰已登記可以入宮，一併叫來。”他站在門口，邊等邊打量著木芭佳佳。回想起她初來時身著南疆服飾，那股子英氣勃勃的模樣，如今低眉順眼，竟也看不出分毫。鄧愷舟輕輕嘆了口氣：“姑娘稍等片刻，我回去取件東西便來。”
“王君請自便，妾身在此靜候。”木芭佳佳輕聲說道，姿態端莊。
鄧愷舟聞言，轉身步入院中，隨意取來了之前在夜市購得的木風車和精緻鈴鐺，隨後邁步走向蘇灼烯的居所。然而，屋內空無一人，蘇灼烯已隨靖夏前往城外。鄧愷舟略一思索，留下一張字條，心中莫名湧起一股不安，胸口怦怦直跳，彷彿預示著今日不會平靜。
回到馬車旁，只見阿初已帶著小崔常侍和肖禮等候在那裡。鄧愷舟目光落在肖禮身上，略帶疑惑地問道：“肖常侍，你怎會從莊子返回，沒有陪在王爺身邊？”
肖禮上前一步，恭敬行禮：“王君安好，王爺病情已大為好轉，但因掛念王君在京中的安危，特命奴才先行返回。恰逢阿初姑娘需要人手，府中登記在宮冊之人，也就奴才一人尚在。”
“有勞肖常侍了。”鄧愷舟言罷，正欲上車，卻見木芭佳佳緊隨其後。肖禮見狀，連忙上前阻攔：“佳佳姑娘，請您乘坐後面的馬車。身份有別，趕車的是小崔常侍，若有需要，您只需呼喚一聲便是。小崔，煩請扶姑娘上車。”
鄧愷舟坐在馬車內，透過車窗望著阿初和肖禮，心中疑惑更甚：“肖常侍，宮中可有此等規矩？”
肖禮微微搖頭，答道：“並無明文規定，但前往宮中回複恩典時，注重禮儀規矩並無不妥。只不過，佳佳姑娘非要今日前往，總讓人心生疑慮。還望王君多加小心。”
鄧愷舟聞言，輕輕點頭，隨即閉目養神，心中卻暗自警惕。
抵達皇後寢宮後，木芭佳佳表現得極為恭敬，誠摯地表達了對皇後恩賜的感激之情。皇後對此頗為滿意，特意賞賜了她一對精緻的耳環，並稱贊她是個懂得感恩的女子。皇後還特意叮囑鄧愷舟，待叡王病癒後，要多勸勸他對妾室多些關愛，以便早日將孩子過繼到鄧愷舟名下撫養。鄧愷舟只得應承，皇後見狀自覺無趣，便吩咐眾人退下。
隨後，鄧愷舟還需前往明華殿探望明皇子與小太孫，這是早已約定好的行程。無奈之下，他只得帶著木芭佳佳一同前往。明皇子聽到通報後，連忙命人引領鄧愷舟至廊亭相見。他好奇地問道：“鄧大夫今日並非與初姑姑一同前來嗎？”
鄧愷舟微笑著回答：“明兒的聽力真是越發敏銳了。今日我帶著府中的新妾來給皇後請安，因此多帶了兩名常侍。”
明皇子的笑容略顯黯淡：“那讓人帶新妾去廳裡等著吧。今日術兒不在，他前日馬術課表現不佳，被先生罰了。我想與鄧大夫單獨聊聊自己的課業。”
鄧愷舟尚未開口，木芭佳佳卻再次插話：“明皇子安，妾身出身卑微，本不敢打擾明皇子與王君。但妾身入宮的機會實在稀少，只想在這廊中稍作觀賞，還請明皇子恩準。”
