馬蹄聲在寂靜的夜色中顯得格外清晰，車輪碾過官道，留下兩道深深的轍痕。距離京城越近，蘇傾離的心緒便越發沉靜，那份因即將踏入龍潭虎穴而產生的緊張與激動，早已被一種冰冷的、如同獵人等待獵物般的專注所取代。
秦芷則顯得有些坐立不安，她不時掀開車簾的一角，警惕地觀察著窗外飛速倒退的景物，手中緊緊攥著一個蘇傾離特意為她調配的、能散發出令人昏沉香氣的防身香囊。她知道，這一路看似平靜，實則危機四伏，任何一點風吹草動，都可能引來蘇文宇爪牙的致命襲擊。
風影和他手下的影衛，以及秦家的幾名暗衛，則如同融入夜色的幽靈，或明或暗地護衛在馬車四周，將警惕提升到了極致。他們都清楚，此行京城，名為“賀壽”，實為“闖陣”，稍有不慎，便是萬劫不復的下場。
當馬車終於在三更時分，抵達京城郊外一處名為“風雨樓”的廢棄驛站時，所有人都暗暗鬆了一口氣。這裡是蕭煜在京郊設立的數個秘密據點之一，也是他們此次潛回京城的第一個落腳點。
風雨樓早已人去樓空，只剩下幾間在夜風中搖搖欲墜的破舊屋舍，院牆傾頹，荒草叢生，看起來毫不起眼，也絕不會引起任何人的注意。
“到了。”風影勒住馬韁，低聲說道，他那雙在黑暗中依舊銳利如鷹隼的眼眸，警惕地掃視著四周。
幾名影衛立刻如同猿猴般悄無聲息地潛入驛站，仔細檢查了每一個角落，確認沒有埋伏和眼線後，才發出了安全的訊號。
眾人這才陸續下馬，進入了驛站。
蘇傾離和秦芷被安排在一間相對乾淨整潔的偏房之中。房間裡早已生起了一盆炭火，驅散了夜的寒意。桌上還放著簡單的茶水和幾樣乾糧。
“蘇小姐，秦二小姐，你們先在此處歇息片刻。”風影沉聲道，“屬下已經派人去與京中潛伏的兄弟聯絡，很快便會有最新的訊息傳來。天亮之前，我們必須離開這裡，進入城中下一個更安全的據點。”
“有勞風統領了。”蘇傾離點了點頭，她知道，這個廢棄的驛站只是他們暫時的中轉站，絕不能久留。
風影躬身退下，立刻開始佈置驛站內外的警戒和防禦。
房間內，秦芷看著窗外那濃得化不開的夜色，以及遠處京城方向隱約可見的燈火，眼中充滿了憂慮：“表姐，我們……真的能成功嗎？蘇文宇在京城佈下了天羅地網，又有南疆那些妖人相助……”
“事在人為。”蘇傾離的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。她走到桌邊，給自己倒了一杯溫熱的茶水，輕輕抿了一口，“蘇文宇雖然看似強大，但他篡位奪權，倒行逆施，早已失盡人心。京城之內，並非所有人都甘心臣服於他。我們並非孤軍奮戰。”
她頓了頓，目光變得更加銳利：“而且，他越是表現得強大和自信，就越說明他內心的虛弱和恐懼。他急於舉行登基大典，急於拿出那所謂的‘前朝鎮國之寶’來證明自己的‘正統性’，恰恰暴露了他最大的破綻！”
“我們要做得，就是在他最得意、也最鬆懈的時候，給予他最致命的一擊！”
秦芷聽著蘇傾離沉著冷靜的分析，心中的那份不安和擔憂，也漸漸被一種莫名的信心和勇氣所取代。她點了點頭，眼神變得堅定起來：“表姐，你說得對！我們一定能成功！”
就在這時，房門被輕輕叩響。
一名身形瘦小、穿著普通更夫服飾的男子，在一名影衛的帶領下，悄無聲息地走了進來。
“蘇小姐，秦二小姐，這位是我們在京城潛伏的兄弟，代號‘夜梟’，有最新的情報要向您稟報。”那名影衛低聲介紹道。
“夜梟參見兩位小姐。”那更夫打扮的男子立刻單膝跪地，聲音沙啞。
“不必多禮，快請起。”蘇傾離示意他起身，“京城現在情況如何？蘇文宇可有什麼新的動靜？”
“回蘇小姐，”夜梟站起身，聲音依舊沙啞，卻條理清晰地開始彙報，“蘇文宇的登基大典，定於五日之後，在太廟舉行。屆時，京城九門將全部戒嚴，太廟周圍更是會佈下三道防線，由禁軍、錦衣衛和南疆高手共同守衛，水洩不通。”
“他邀請了文武百官、宗室皇親、以及各國使臣觀禮。並且放出話來，說會在大典之上，親手開啟‘龍紋金匱’，宣讀‘先帝遺詔’，以證天命！”
“前朝鎮國之寶呢？”蘇傾離追問。
“據可靠訊息，”夜梟的眼中閃過一絲凝重，“那所謂的‘龍紋金匱’，此刻已被蘇文宇供奉在太廟的‘承運殿’內，由他最信任的南疆大祭司和數名頂尖高手日夜看守，任何人不得靠近！”
南疆大祭司親自看守？蘇傾離的心微微一沉。看來，蘇文宇對這件“鎮國之寶”的重視程度，遠超她的預想！也意味著，她想接近金匱，查探虛實，難度將更大！
“還有……”夜梟頓了頓，似乎有些猶豫，最終還是開口道，“關於秦二小姐此番前來‘賀壽’之事，宮中……似乎也早有安排。明日一早，蘇丞相蘇宏遠，將會親自出城三十里，前往長亭‘迎接’秦二小姐，以示朝廷對江南杏林世家的‘重視’和‘禮遇’。屆時……恐怕排場不小，各方眼線也必將雲集。”
蘇宏遠親自出城迎接？
蘇傾離和秦芷對視一眼，都從對方眼中看到了一絲驚訝和了然！
蘇文宇這一手，玩得可真是“漂亮”！讓蘇宏遠親自去迎接代表秦家前來的“外孫女”（秦芷與蘇傾離是表姐妹，秦芷可以算是蘇宏遠的外甥女或更遠一層的親戚），這不僅能最大限度地營造出“朝野和睦”、“前嫌盡釋”的假象，更能將秦芷此行的每一步都置於他的嚴密監控之下！
“看來，蘇文宇是想將這場‘賀壽’大戲，唱得人盡皆知啊。”蘇傾離的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“也好。他越是想做戲，就越容易露出破綻！”
她知道，明日蘇宏遠的出城迎接，將會是她們進入京城的第一場硬仗！也是她觀察蘇宏遠真實態度、甚至可能傳遞一些“特殊”資訊的絕佳機會！
京城的夜，風雨欲來。一場圍繞著太廟、龍紋金匱、以及即將上演的暗戰悄然展開……
