接下來的數日，蘇傾離幾乎將所有空閒時間都泡在了太醫院的藏書閣和御藥房的檔案庫中。
她以研究疑難雜症、學習宮廷用藥規範為名，翻閱了大量看似毫不相干的醫案、藥方和出入庫記錄。她的記憶力驚人，過目不忘，加上她縝密的邏輯分析能力，很快便從浩如煙海的故紙堆中，梳理出了一些極其細微、卻又引人深思的線索。
她發現，在她母親秦婉君當年在宮中活動最為頻繁的那段時間（也就是為年少的肅王診治期間），有幾種特殊的、具有慢性毒性或者能與其他藥物產生毒性疊加效果的藥材，其消耗量似乎……有些異常的增加。
這些藥材本身並非劇毒之物，甚至有些還是常用的藥物，但如果長期、微量地與其他特定藥物配伍使用，或者用特殊的炮製方法處理，就可能在不知不覺中損害人的身體，甚至……模擬出某些疾病的症狀，或者……與“七絕散”的某些特性產生關聯。
比如，有一種名為“附子”的藥材，性大熱，有毒，常用於回陽救逆，但若炮製不當或劑量過大，則會損傷心脈；還有一種名為“半夏”的藥材，能燥溼化痰，但生用有毒，可刺激咽喉，損傷脾胃；更有一種名為“馬錢子”的劇毒之物，微量使用可通絡止痛，但稍有不慎便可致命……
這些藥材的出入庫記錄，在那段時間都出現了不同尋常的波動。雖然記錄上都寫明瞭用處（比如用於某位嬪妃的調理，或者某次特殊的藥材炮製），但蘇傾離總覺得其中透著一股刻意掩蓋的味道。
更讓她在意的是，負責管理和記錄這些特殊藥材出入庫的，以及當年負責為她母親“診治”並最終宣佈她“暴病而亡”的幾位太醫中，竟然……有劉院使的名字！
雖然當時的劉院使還只是一個資歷較淺的太醫，並非院使，但這巧合未免也太過刻意！
難道……劉院使也參與了當年的陰謀？他是知情者？還是……被人利用的棋子？
蘇傾離的心中充滿了疑雲。她知道，僅憑這些零散的記錄，還不足以構成證據。但這些蛛絲馬跡，卻讓她更加確信，母親的死絕非意外，背後一定隱藏著一個巨大的陰謀！
她將這些發現悄悄記在心裡，並未向任何人透露，包括蕭煜。在沒有十足把握之前，她不敢輕易相信任何人。
除了追查母親的線索，她對皇帝的治療和觀察也從未放鬆。
經過她這段時間的針藥並用和“排毒”調理，皇帝的身體狀況確實有了明顯好轉。不僅精神好了許多，能夠下床活動，甚至開始少量批閱奏摺，連帶著纏繞他多年的咳嗽頑疾都減輕了不少。
但蘇傾離知道，這只是表面現象。“七絕散”的毒素如同跗骨之蛆，早已深入骨髓，想要徹底清除，難如登天。她現在的治療，更多的是在扶持正氣，延緩毒發，為尋找真正的解毒之法爭取時間。
而且，她在為皇帝診脈時，越來越清晰地感覺到，皇帝體內那股沉澀鬱結的毒性脈象，似乎……與某種她曾經接觸過的東西，有著極其細微的、難以言喻的相似之處！
是什麼呢？她一時想不起來，但這種感覺讓她十分不安。
這天，她照例去御藥房查閱資料。或許是她最近頻繁出入御藥房引起了注意，又或許是某些人按捺不住了，她明顯感覺到，今天暗中監視她的目光，似乎……多了幾分不善和……殺意？
蘇傾離心中警鈴大作，面上卻不動聲色，依舊專注地翻看著手中的卷宗。
就在這時，一個負責管理藥材入庫的小太監，端著一盤新送到的藥材從她身邊經過。或許是腳下不穩，或許是故意的，那小太監忽然一個踉蹌，手中的托盤傾斜，幾株黑褐色的、帶著刺鼻氣味的藥草，正好掉落在了蘇傾離的腳邊！
“哎呀！蘇醫官恕罪！奴才該死！奴才該死！” 小太監嚇得臉色慘白，連忙跪下磕頭，手忙腳亂地去撿拾掉落的藥草。
蘇傾離的目光落在那幾株黑褐色的藥草上，瞳孔驟然收縮！
這藥草形狀奇特，葉片邊緣帶著細小的鋸齒，根莖處隱隱泛著紫光，散發出的那股刺鼻氣味……她認得！這是……南疆特有的一種劇毒植物，名為“斷魂草”！其汁液見血封喉，即使是乾燥的植株，其散發的氣味也帶有強烈的神經毒性，吸入過量可致人昏厥甚至死亡！
這絕不是宮中御藥房該有的藥材！
