接下來的兩天，隊伍在迷蹤林中艱難穿行。
雖然暫時擺脫了巫蠱教的追殺，但瀰漫的瘴氣、溼滑難行的路況以及時刻需要提防的毒蟲猛獸，依然讓行程充滿了艱辛。
蘇傾離幾乎將所有的精力都投入到了照顧傷員上。風影的情況時好時壞，毒素雖然被暫時壓制，但並未完全清除，不時還會出現低熱、抽搐等症狀。蘇傾離需要根據他的情況，不斷調整藥方，並輔以針灸穩固心脈。她的銀針幾乎成了風影的“續命符”。
玄一的傷口恢復良好，但長時間的顛簸和潮溼環境，也讓他有些吃不消，需要蘇傾離時時關注。
王爺的身體，在蘇傾離的精心調理下，倒是沒有再出大的狀況，只是眉宇間那份揮之不去的疲憊和憂慮，顯示著他內心的壓力。他看蘇傾離的眼神，也越發複雜，有倚重，有感激，但也有一份深藏的、難以言說的探究。
蘇傾離則在繁重的醫療工作之餘，儘可能地觀察和學習。她觀察風影和其他護衛如何在複雜的地形中辨別方向、規避危險；她留意林中各種奇特的植物，默默記下它們的形態和可能的藥性；她甚至會主動向那位對南疆略有了解的護衛請教一些關於巫蠱教的風俗和禁忌（當然是以“家父醫書提及，好奇求證”為藉口）。
她的聰慧、好學以及在逆境中表現出的超乎年齡的冷靜和韌性，都讓隊伍裡的其他人暗暗稱奇，也讓她“赤腳郎中之女”的身份，顯得更加撲朔迷離。
這天傍晚，當隊伍翻過一道山樑時，前方探路的護衛忽然發出一聲帶著驚喜的呼喊：“王爺！風統領！前面……前面好像有路！還有……炊煙！”
所有人精神為之一振！
眾人加快腳步，果然，在山樑下方，一條蜿蜒的、明顯是被人踩踏出來的小路出現在眼前！順著小路望去，遠處山谷的開闊地帶，隱約可見幾處錯落的屋舍，幾縷炊煙正嫋嫋升起！
終於……要走出這片該死的迷蹤林了！
連日來的疲憊和壓抑，在看到人煙的那一刻，得到了巨大的釋放！護衛們臉上都露出了難以掩飾的喜悅。
王爺勒住馬韁，眺望著遠方的村落，眼中也閃過一絲放鬆，但很快又恢復了警惕：“不可大意。派人先去探查清楚，看看是什麼村落，是否安全。”
“是！” 兩個身手最敏捷的護衛立刻領命，如同猿猴般悄無聲息地潛下山樑，朝著村落方向摸去。
隊伍則在原地休整，等待訊息。
蘇傾離也暗暗鬆了口氣。雖然前路依舊未卜，但能離開這片原始壓抑的山林，接觸到人類社會，總歸是好事。至少，獲取資訊、補充物資都會方便許多。
她趁機再次為風影檢查了一下。風影的脈象比之前平穩了一些，體溫也降了下來。“風統領，你感覺怎麼樣？”
風影緩緩睜開眼，臉色依舊蒼白，但眼神清明瞭許多。他看著蘇傾離，眼中充滿了真誠的感激：“多謝林姑娘……感覺……好多了……胸口不那麼悶了……” 這幾日，他昏昏沉沉，卻也知道是眼前這個女子一次次將他從死亡線上拉了回來。這份恩情，重於泰山。
“那就好。” 蘇傾離點了點頭，“但毒素未清，還需繼續服藥。切記不可妄動內力。”
風影虛弱地點了點頭。
沒過多久，派去探查的護衛回來了。
“啟稟王爺，前方是一個叫‘下溪村’的小山村，約莫有二三十戶人家。村民看起來都很淳樸，以打獵和採藥為生。村裡有一間可以落腳的空置石屋。暫時未發現可疑之處。”
王爺沉吟片刻，下令：“進村。依舊保持警惕，分散居住，不要驚擾村民。”
“是！”
隊伍再次啟程，沿著小路緩緩向“下溪村”走去。
隨著距離拉近，村落的輪廓逐漸清晰。這是一個典型的、依山傍水的小山村，房屋多是石頭和木頭搭建，顯得有些簡陋，但收拾得還算乾淨。幾隻土狗在村口搖著尾巴，看到陌生人靠近，警惕地吠叫起來。幾個正在溪邊洗衣的婦人好奇地抬起頭，打量著這群穿著不凡、卻又帶著幾分風塵僕僕的“外鄉人”。
在護衛與村裡一位看起來像是村長的老者簡單交涉並付出了一些銀兩後（對外宣稱是路過的商隊，有人受傷需要借地休整），一行人被引到了村子邊緣一間空置的、打掃得還算乾淨的石屋裡。
石屋不大，但至少比山洞和獵人小屋要堅固、寬敞許多。護衛們迅速安頓下來，一部分人負責警戒，一部分人開始生火做飯，還有人去向村民購買一些新鮮的食物和生活用品。
蘇傾離則立刻開始為王爺和風影準備新的湯藥。村子裡條件有限，但好在一些常見的草藥在附近的山上就能找到，或者可以向村民購買一些。
當蘇傾離在石屋外的簡易灶臺旁，藉著夕陽的餘暉，認真地處理著草藥時，幾個好奇的村民，尤其是幾個半大的孩子，遠遠地圍觀著，小聲地議論著。
“你看那個姐姐，她好厲害，認識那麼多草藥！”
“聽我阿爹說，他們是從外面來的貴人呢！”
“那個受傷的大哥，流了好多血，是她救過來的嗎？”
蘇傾離聽著孩子們的議論，心中不由得泛起一絲暖意。這種淳樸的、帶著善意的關注，是她穿越以來難得感受到的。
她抬起頭，對那幾個孩子露出了一個溫和的微笑。孩子們有些害羞，但還是大膽地回望著她。
就在這時，一個看起來只有七八歲、扎著羊角辮的小女孩，忽然鼓起勇氣，跑了過來，怯生生地遞給蘇傾離一個東西。
“姐姐，給你……這個能治咳嗽……”
蘇傾離低頭一看，小女孩手裡捧著的，是一顆……野生的、黃澄澄的枇杷果。
看著小女孩黝黑臉蛋上那雙清澈純真的眼睛，蘇傾離的心，彷彿被什麼東西輕輕觸動了一下。
