海陵郡治位於建陵縣，見馬車從建陵縣方向而來，城門的守衛以為是被傳喚的海陵郡守耿洲到了，心裡奇怪派去傳喚耿洲的一隊人馬怎麼沒有同回。
沒想，馬車門被粗魯地一把推開，車上跳下來了一個幹瘦的中年男人，背駝得很厲害，好似縮在了龜殼裡。
雖然他身材瘦小，相貌普通到混在人堆裡就認不出了，但眼神非常兇狠，語氣更是惡狠狠的：“我要見你們將軍！”
門口守衛絲毫不怵：“你以為你是誰？還想見我們將軍！你不配！”
守衛高高舉起手中長槍，槍尖直直沖著他：“快走！大將軍接管海寧縣城，不許進出。違者以反賊論處。”
男人笑得陰沉沉：“我不能進，不知，車上這二位，能不能進？”
一個人被大力丟到男人腳下，仔細去看會發現是位錦衣華服的青年，只是衣裳都沾了泥，已然是暈了過去。在青年男子落地的一瞬間，男人的腳踩住了他的肚子。
接著，一個胖乎乎的中年女人靈活地退了出來，她眸光充滿寒意，手上拿著一把泛著銀光的匕首，匕首鋒利的尖對準了後麵人白嫩的脖子。
那截白生生的脖頸屬於一位行動遲緩的孕婦，面容美麗而憔悴。她雙手抱著圓鼓鼓的肚子，神情痛苦萬分。
守衛並不認識這二人，槍尖又向前幾分：“光天化日，綁架之舉，你可知該當何罪？”
一直未出聲的女人大笑：“你是個眼拙的，快叫你們大將軍出來。”
她匕首又抵進幾分，刀尖處滲出血來。
“若是晚了，他這未出生的小舅子，亦或是小姨妹，可就保不住了。”
男人陰仄仄地勾起唇角，目光在孕婦的肚子上停留：“我們爛命一條，便是今日死在這裡，也沒什麼好可惜的。但是這肚子裡，可是高貴的宣城桓氏和海陵孟氏的血脈。若是因你的失職沒了，你、”他手指用力，一一指過在場士兵，語氣狠辣，“你們，還會有命在嗎？”
聽聞這話，其他附近計程車兵盯著暈過去的青年男子和孕婦仔細辨認，想確認這二人究竟是不是在詐他們
很快，有眼尖的認了出來：“是桓府三爺和三夫人！快去稟報大將軍！”
——
十月，海寧縣新縣令到任，梁易班師回朝。
深秋了，建康城的早晚已經很冷，女郎們聚在府裡的各處樓閣，只能窩在屋子裡避開寒冷。
公孫沛的肚子已經七個月，行動上已經很不便，便極少出自己的院子。
這日中午，桓靈和裴真去看過她，姑嫂幾人一起用了午膳。孕婦嗜睡，桓靈和裴真也就沒多打擾，相攜而去。
午間還算t溫暖，姐妹二人就挽著手慢慢走著。好訊息傳回後，家裡人的心情都放鬆了很多。
裴真拉著桓靈，語氣期待：“大表姐，我們去瞧大軍回城吧。我還未瞧過呢。”
她十三歲到十六歲都在吳興郡為父母守孝，基本不出門。
在桓府住了一段日子，裴真也不再那麼謹慎小心，愛同姐妹們說些可愛的玩笑話，也會說出自己的所思所想。
但自從九月，戰況不明後，桓府眾人皆憂心忡忡。
他們實在沒辦法不擔心桓煜。
桓家已經因為山匪失去了桓爍的建康和明朗，他們不能接受桓煜再出什麼差池。
姐妹二人那段日子再也沒有逛過街或是去城外散心。她們日日守在家裡，等著前線的訊息傳回。
這期間，桓熒也回來了幾次，成婚後的她好似比婚前穩重沉默了許多，不再說笑玩樂。
但因家中氛圍緊張，大家也都只當她是擔心桓煜，未做他想。
九月中，他們收到海陵孟家的急信，信上說桓渺和孟俞無故失蹤。
又一個壞訊息！
家中眾人更是心都揪成了一團。
算算時間，孟俞當時懷胎已有八月。一個接近産期的孕婦，不明原因的失蹤，實在讓人難以樂觀。
桓灃當機立斷，派出了桓府的部曲，預備前往海陵尋找他們的蹤跡。桓爍也自告奮勇要同去。
家中眾人擔心難過得無以複加，各個都瘦了一圈。
