“那日帳中擠滿了人，王爺說，凡在場的，蒼老難行無人供養者，如同你父，孤苦伶仃無人哺育者，如同你子。”
“九年過去，我還記得王爺的面容，可王爺還記得自己當日說過的話嗎！”
頃刻間，他只覺得一股寒意從腳底躥起，老漢的話彷彿在拷問著他的靈魂。
“看來王爺是忘了……”老漢臉上閃過一絲悲慼：“也忘了我的兒子是怎麼死的。”
“我沒忘。”他站起身，示意倉梧把人放開：“我永遠不會忘。”
“好。”老漢身形晃了晃：“那王爺還要問，是誰讓我這麼做的嗎？”
“朔方的男兒自小便知道要守衛自己的家園，我的孩子和朔方千千萬萬的男兒一樣死在了戰場上，我們幾代人守著大周的西北邊境，甘願做一道屏障，護衛千裡之外的京城，可是如今，叛臣之女就在我們眼皮子底下活得好好的。”
“魏王爺！你叫我怎麼去見九泉之下的孩子們！”
老漢聲音悽厲，再度喚醒了他不願回想的記憶，那是他到朔方之後最慘烈的一戰，刀光劍影，血肉飛濺，鋪天蓋地的白雪根本蓋不住堆積如山的殘肢斷臂。
他把老漢扶到椅子上坐下，緩緩開口：“這些我都不會忘，不止我不會忘，朔方的百姓，大周的百姓也都不會忘。”
“我不知你從哪裡聽了褚姑娘的身世，她不是朔方人，也沒有上過戰場，可她不是叛賊。”
“三年前，朔方軍餉難以為繼，是她做主從內庫中拿出三十三萬兩白銀，才有了朔方這幾年的太平，她曾經是……”
“王爺！”倉梧突然出言打斷了他，指了指圍得裡三層外三層的人群搖了搖頭。先前在乾州，趙敬一來，她的身份鬧得人盡皆知。
眼下好不容易來了朔方，他們這些知情者都默契地閉口不提，舊事一旦被人知曉，難堪的可不止是她！
陵淵知道他的苦心，他以前也曾極力掩飾，不願在人前提起，甚至忌諱別人提到那兩個字，可是……他的視線徐徐掃過人群，坦然開口：“這是她的過去，沒什麼不能說的。”
“她曾經是大周的太後，選賢舉能，與民生息，大周的土地上到處都有她的影子，朔方的賦稅自前年起減免半數，也是她提出來的……”
他歷數往事，一樁樁一件件，都驕傲地擺在臺面上，聲音越來越洪亮。
門外這樣大的動靜，想瞞是瞞不住的，褚雲兮聽見他在外面提起舊事，不免有些恍惚。三年時間，不長不短，她自己都沒發覺，竟然做了這麼多。
“她怎麼可能是叛賊！”
陵淵說完，人群中陷入了一片沉寂，這些事離他們太遠，遠到即使費力咀嚼，也難以洞悉全貌。
就在這時，轟然一聲，府門大開，褚雲兮赫然出現，陵淵見了，眉頭一皺，幾步跨到她面前：“快回去，這裡我來處理。”
她輕輕拍了拍他的手背，從他面前徑直走過，來到人前，不顧地上的髒汙，裙裾一提，跪在地上。
他心頭一緊，回過神來就要伸手去攔，卻在聽見她的話時，僵在原地。
“諸位父老，我是褚雲兮，前成國公褚禎明之女，今日在此，代我父，叩首謝罪！”說罷，朝地上深深磕了三個頭，額頭觸及冰冷的地面，發出沉悶的聲響，每一聲都清晰可聞。
陵淵臉上寫滿了驚愕，她幾次三番在自己面前強調，她與褚家不再有任何關系，她對褚禎明的厭惡，早已在心裡生根發芽，便是當著他的面也極力撇清，如今卻當著這麼多人，稱他為父。
“我父褚禎明通敵叛國是事實，我雖並未參與，卻生在褚府，長在他膝下，受他養育，凡此種種，皆難否認。”
“我知道朔方城外埋著的忠骨，都是各位的親友，也知道朔方的百姓對赤狄，對於戎，都恨之入骨。”
“如果朔方容不下我，我即刻便出城，從此再不會出現在朔方境內！”
“雲兮……”陵淵心頭一凜，趕緊上前把她拉起來：“你何必說這樣的氣話，有我在，沒人敢對你怎樣。”
“是啊姑娘，還有我們。”倉梧也上前來，指著在場計程車兵：“我們這麼多人，只要有人為難你一日，我們便在外面守一日，保證不會再有這樣的事發生！”
“謝謝兄弟們的好意。”她眼中透著感激，朝眾人施了一禮，而後看向陵淵，輕輕撫上他的臉：“你為我在外面吹了一夜的冷風，還替我在人前辯駁，謝謝你。”
“可我褚雲兮，自始至終，沒有對不起任何人！”
