“此等軍國大事，朔方軍不可能只單單給本王送了信，想來兵部的訊息不會比我慢幾分，今夜我們在這裡等著就是，看看國公大人的髒水潑不潑得出去。”
話已至此，誰都不好走，一眾人僵在了這裡，褚雲兮心裡明白，自己固然可以跳出來打破僵局，但眼下卻不是說話的時候。
陵淵是不是毫無私心她不可知，但父親的顧慮，在座的人都清清楚楚。
陵淵在京城，還只是和他吵一吵，爭一爭朝堂的勢力，可他一旦回了西北，無疑是放虎歸山，難以節制。這也是為何先帝駕崩後，他掐著時間給陵淵送信。
陵淵必須回京，而且最好是在陵灝即位之後，木已成舟之時回來。
一群人就這樣幹坐著，終於在子時末，等到了兵部的急報。
“太後，臣自請回朔方，與赤狄一戰！”
褚雲兮打量著眼前之人，目中盡是嘲諷之色，陵淵還真是把她當傻子啊。
“魏王忠勇可表，只是莫要著急，待諸位輔臣議一議，再作決斷。”
“太後說的是”，褚禎明附和道：“魏王如今是大周的中流砥柱，朝中還有諸多大事要依賴仰仗，實在無須事必躬親。”
“朔方二州駐軍四萬五千人，防線足有五百裡，赤狄出軍十萬，敵眾我寡，本就難以抵擋，當下又正值秋收時節，守軍不僅要打仗還要搶糧。”
“搶糧？”陵淵的話，在座的人聽得一頭霧水。
“先前西北的軍糧大多來自江淮，可自前年起，江淮匪患滋生，糧食連年減産，戶部與兵部議定，將朔方二州的田稅從原來的二十稅一提到十五稅一，多出來的充作軍糧，既方便運輸，又可以減少損耗。”
“可西北荒涼，糧食産量本來就低，二十稅一百姓還勉強可以果腹，十五稅一就真的是從百姓口裡奪食，所以朔方軍不得不自己墾荒，自己耕種。”
“赤狄逐水草而居，不耕種，不産糧，所經之處，向來如蝗蟲過境一般，搜刮得幹幹淨淨。城外的糧食保不住，朔方軍就沒飯吃，沒飯吃，如何打勝仗，如何保家衛國？”
他語氣平靜，話中不帶一絲感情，可褚雲兮聽著，心裡像壓了只秤砣，她暗暗觀察了下其他人的表情，這些事莫說她，便連她父親、孫耀這樣的老臣，怕也是頭一次聽到。
“西北固然不易，可朝廷也有朝廷的難處。”褚禎明直言：“西北要塞無疑是要保，可照魏王方才所言，無非是缺人缺糧，朝廷這幾年是困難了些，卻不能讓前線將士餓著凍著。”
“依我看，一面讓戶部籌些前糧送到朔方去，一面調集欽州、祁州的守軍，朔方要守住，也不難。”
陵淵冷笑道：“國公這話說的好生輕巧，若是真這麼容易，我這些年送到京城的奏摺為何本本石沉大海。”
孫耀站起身：“那魏王的意思是？”
“先前本王人在西北，天高路遠沒有辦法，朔方的將士們不得不勒緊褲腰帶跟著我受罪，如今我既回了京，又忝居輔臣之位，西北我可以不回，但這事，我要親自督辦。”
“我倒要看看是誰在從中作梗！”
從陵淵自請出征的那刻起，褚禎明心裡就七上八下，想著法子辯駁，如今聽說他只是要督辦，暗暗鬆了一口氣，只要人還在京城，一切都好辦。
況且，說起難，如今都難，又不止朔方軍一家難，陵淵要真搞出點動靜，能不能壓得住還兩說。
“我們四人中只有魏王領過兵，上過戰場，此事交由魏王去辦，我沒有意見。”崔宏先表了態，孫耀也點了頭。
“既然兩位大人都認為可行，那我自然也沒有什麼說的。”褚禎明順勢接下：“只是魏王回京不久，遇事還是要多商量，不可擅作決斷。”
“國公說得是。”
議定之後，各人都退了下去，褚雲兮獨自坐在空曠的正德殿，越想越覺得不對勁。
陵淵半夜火急火燎地進宮，議事時又劍拔弩張，叫囂著要回朔方痛擊赤狄，可議著議著，卻又不提了，論起了糧草軍餉，最終拿到了督辦之權。
一番話說得義憤填膺，可走的時候，臉上卻看不出半點不滿意。
莫非……
今夜所有人都被他牽著鼻子走。
褚雲兮長長嘆了一口氣，眼神裡是難掩的失落，她究竟該怎樣幫陵灝守穩這個皇位？
已是醜時末了，一夜未眠，她拖著疲憊的身軀準備回流雲殿，卻在門口遇到了折回來的陵淵。
