陵淵敏銳地問：“前些日子敬仁皇後薨逝時，不過二十六歲，難道，竟與這寒證有關？”
“正是。”李曜篤定地說：“為敬仁皇後請脈的禦醫與我是舊相識，說她寒邪直中於裡，傷及髒腑陽氣，生了皇子之後更是每況愈下，直至香消玉殞。”
“所以我說，王爺這步棋是走對了，養育之恩加上愧疚之心，太後與敬仁皇後姐妹之間的感情，比起與褚禎明的父女之情，興許要深得多。”
“也就是說……”
“也就是說”，李曜接著他的話往下說：“太後與我們，利益自然不一致，可她與國公，未必也是一條心。”
“只要王爺是‘真心實意’為陛下好，太後大體是不會為難王爺的，甚至……跟王爺站在一起也說不定。”
陵淵來回摩挲著食指上的那道疤，李曜見狀不再說話，書房陷入了一片寧靜，直到倉梧進來提醒他該去赴宴了。
魏王府在城西，孫耀的府邸在城北，日暮時分街上都是歸家的人，這一趟，馬車竟走了小半個時辰。
陵淵一下馬車，便看見孫府大大小小一家子人在門口候著，不知等了多久，他立馬換上一副笑臉，對孫耀虛扶一把，攜手進了府。
“國喪期間不便宴請，粗茶淡飯，還望魏王見諒。”
“理應如此。”
一入席，席間只有他與孫耀兩人，菜品紛紛上來，確實不逾禮制。
已過戌時初，屋裡上了燈，孫耀坐在他對面侃侃而談，從這些年京中的變化談到朝堂上的形勢，兩只深邃的眼睛裡透著精光，與平日在正德殿見他時判若兩人。
陵淵知道，眼前的人做過兩任帝師，經的多，見的多，早已是千年的狐貍，便耐著性子聽著，好從中抽絲剝繭，生怕漏掉什麼。
菜過五味之後，一陣輕巧的推門聲響起，他回過頭去看，只見隔著紗帳，一妙齡女子迤邐而來。
他頓時警覺起來，只見那女子朝二人行過禮後，徑直來到了他的身邊，斟了一杯酒遞與他，怯生生地說：“王爺請用。”
京中這些手段他沒有經過，卻也聽說過，看這女子裝扮，不像一般侍女，更是打起了十二分的精神。
陵淵沒有伸手去接，見他不動聲色，似是有些疑慮，孫耀連忙開口：“這是我的侄孫女，仰慕王爺已久，聽說王爺今日要來，特地求我來敬王爺一杯酒。”
他餘光掃了一眼，許是他面冷，那女子站在一邊，嚇得渾身發抖，杯中的酒四處晃蕩，都快溢位來了，明明怕極了，哪裡看得出半分仰慕。
“不瞞太傅，京中的酒，本王飲不慣。”
“這酒不同，王爺大可以一試。”
得了孫耀的授意，那女子舉著杯就要往他嘴邊送，他抬手去擋，恰與酒杯碰上，霎時間半杯酒灑在了衣袖上。
陵淵一下從凳子上彈起，女子臉色煞白，連連往後退，孫耀暗罵了一聲沒出息，呵斥道：“笨手笨腳的，還不向王爺道歉！”
“罷了。”陵淵掏出帕子，胡亂擦了擦酒漬。
“王爺衣服髒了，不如去……”
孫耀話未說完，便見倉梧闖了進來：“王爺，府中傳信過來，說有急事，請您回去。”
出了孫府，馬車剛出巷子，陵淵就迫不及待掀開車簾拍了拍倉梧的肩：“今晚做的不錯，回去有賞。”
倉梧駕著車，只顧著往前跑，連頭都沒回：“王爺，我那不是託詞，真的出事了。”
