李曜捋了下長須，笑著說：“你我師徒這麼些年，你也不必試探，我既隨你來了京城，你要做的事，只要不是有違天道人倫，我都會支援。”
陵淵沉默了半晌，屋子裡陷入了寧靜，只聽得見蠟燭燃燒，噼噼啪啪的聲音。
他拿起剪刀，剪了一截燭芯，燭焰左右搖晃一番之後又重新立起，仿若新生。
“老師，那個位置，我能做好，比父皇，比皇祖父他們做的都好。”
“可是你生母早逝，自己又離開京城太久，文武百官對你的能力秉性一無所知，先帝已經立了陵灝，又託孤給四大輔臣，甚至娶了褚家的女兒做繼後，何嘗不是在防你。”
陵淵垂下眼瞼，不置可否地淡然一笑：“龍生九子，皇位卻只有一個，註定有人為君，有人為臣，父皇心裡在乎的，從始至終只有他和褚雲亦的孩子罷了。”
“只是眼下的局勢，豈是一個六歲的孩子可以應對的，所以即便他不信我，卻不得不用我幫他的愛子坐穩江山，老師你說，天下間哪有這樣的美事？”
“他愛美人不愛江山，可我，卻不是愚孝之輩。”
兩人正說著話，一陣叩門聲起，推門進來，正是陵淵身邊的侍衛倉梧。
“王爺，齊妃有訊息了。”
陵淵站起來，整了整身上的衣服：“夜深了，老師舟車勞頓，先去歇息吧。”
“這麼晚了，王爺要去哪？”李曜脫口而出。
“既為人子，自是該去正德殿給父皇守靈。”
正德殿裡。
“公公夤夜邀我到這裡，可是有什麼話要說？”褚雲兮跨進門才發現，偌大的正德殿，除了她和劉元外，便只剩先帝的棺木了。
“太後娘娘，你莫要怪陛……先帝。”
一聲“太後娘娘”叫得她頭皮發麻，見他開口又是同父親一樣的說辭，她頓時沒了好臉色：“公公改口倒是快。”
“唉……”劉元深深嘆了一口氣：“前日若不是您到的及時，小陛下已經落在了齊妃的手裡，眼下還不知道是什麼光景。”
“老奴……”
褚雲兮沉著一張臉看向別處，不防面前的人已經跪下：“老奴替先帝謝過二姑娘。”
她下意識伸手去扶，劉元卻有意避開：“對二姑娘，老奴不敢有絲毫隱瞞，這也是先帝的意思。”
聽他這樣說，她不由心頭一緊。
“先帝這場病，在外人眼中，來得兇，來得急，其實……其實早有預兆。三月敬仁皇後薨逝，四月間，先帝就開始咳血。”
“那為何不早治？”
“治是治了，太醫想盡了辦法，先帝的身子還是一天天的壞下去。”
褚雲兮心中疑惑，姐姐薨逝之後，自己就很少進宮，可父親每日都同陛下一道議事，幾個月來，竟毫無察覺？
劉元像是猜出她心中所想，解釋道：“此事就我和太醫院的張太醫知道，先帝下了死命令，誰也不敢走漏風聲，而先帝平日裡，不過是強撐罷了。”
“二姑娘有所不知，大周看似風平浪靜，其實早已風雨飄搖……”
她突然覺得脊背發涼，姐姐的葬禮上，自己勸他節哀的時候，他心裡是不是已經盤算著，讓她這個妻妹為自己兒子的江山獻祭。
恍惚間，她看見劉元起身，走到先帝的棺木前，伸進去手摸索了一番後，取出一個東西雙手呈給自己：“陛下臨終前，偷偷囑咐老奴務必將此物交給姑娘。”
“說是，給姑娘防身用。”
褚雲兮接過後，端詳了一番，摸到內側一行銘文，藉著光細細察看，只看到“大周”二字，便緊緊攥在手裡，匆忙問道：“這事我父親可知道？”
劉元若有所思地看了她一眼，緩緩吐出兩個字：“不知。”
