他似乎有些不自在，看了她好幾眼，才“嗯”了一聲，心不在焉的。
“你去找鈺姐嗎？”
他不回答，反問雨桐：“你怎麼一個人回家？”
“本來是小環接我的，今天二姨娘讓她去綢布坊拿塊料子，我等不及就自己回去了。”
“你經常這樣麼？”
“嗯，反正也沒幾裡路。”
“我記得你家有私塾，你怎麼跑外頭來上學了？”
“彭先生教的東西我娘早教會我了，她看不上那些人成天之乎者也的，一定要我去上新學堂。為這事還跟爹爹吵嘴。不過我娘一哭，爹爹就答應了。”
梁一亭笑，“你喜歡新學堂嗎？”
“喜歡啊！學堂裡老師多，同學也多，還有許多好玩的課程，彭先生就只會教古文。我最喜歡地理課了，呂老師上課會抱一塊小黑板來，先確定東南西北四個方向，然後講河流，一邊講一邊把河流畫出來，再講山川，然後是城鎮，講完了，地圖也有了！”
雨桐說個不停，她喘氣的功夫，梁一亭道：“果然新學堂比家裡好，話也多了。”
她走起路來還和從前那樣一跳一跳的，兩根辮子不斷打在肩膀上。梁一亭陪在她身邊，像個家長。
“你娘對你真好，我有個妹妹想入新學堂，母親反對得厲害，只能在家做女紅，偷偷讀點閑書。”
雨桐忽然不跳了。
“女人是不是可以用哭來談條件？我娘每次要爹爹答應什麼，總免不了哭上一回。”
這問題把梁一亭難住了，他笑笑說：“也許吧。”
雨桐嘆氣，“可我就哭不出來，我娘有時候生了氣打我，小環說只要我哭幾聲，她肯定就不打了，可奇了怪了，我越是著急想哭就越哭不出來——你笑什麼？”
“沒什麼，雨桐和小時候比，一點都沒變。”
“我娘也總這麼說我……是不是不好的意思？”
“沒什麼不好。”
謝家大宅眼見著就要到了，梁一亭腳步慢下來，雨桐覺得奇怪，“你不進去嗎？”
他躊躇著，拿不定主意的樣子。
“鈺姐今天在家呢！”
她這麼一說，梁一亭便又繼續朝前走了。
雨桐覺得他心裡像藏著什麼事。吃晚飯時，夫人和他說話，他不像平時那麼對答如流了。鈺姐似乎也留意到了，情緒始終不高，有點愁眉不展。
雨桐納悶，打算吃過飯問問鈺姐到底怎麼回事，可等她回房換了衣服再找過去，丫環說鈺姐不太舒服，已經睡下了。
小環告訴雨桐，梁一亭要去美國馬薩諸塞州一個叫波士頓的地方讀大學。
馬薩諸塞，波士頓。這些地名雨桐很陌生，透著一股子神秘，對她這個年紀的人來說，美好的東西都在遙不可及的地方。她開始想象波士頓的樣子，街道什麼樣的，人又是什麼樣的，這種想象在她的成長歲月裡經常發生，不止想象波士頓，她想象一切能夠引起溫暖情緒的東西，彷彿在心頭栽下一粒種子，它生了根發了芽，成為一種在精神上幫她遠離苦悶的力量。
不過這是後來的事，十二歲的雨桐還顧不上這些，她奇怪的是鈺姐為什麼不為梁一亭高興。
“有什麼可高興的，他這一留洋，跟鈺小姐就離得遠了，最少四年後才能回來，誰知道在外面會不會發生什麼故事。聽說出洋的學生都開放著呢！”
“鈺姐為什麼不跟他一塊兒去？”
“太太不答應呀，說沒結婚就在一塊兒傳出去難聽，可要是現在結婚吧，年紀都還小，會影響學業。其實還不都是藉口，太太不就是看不慣老爺寵鈺小姐嘛！況且，這件事若是由梁家提出來倒也還好，太太即便不樂意也沒轍，偏偏那位二少爺悶口不提，太太這聲口可就響亮啦——人家不說，你主動貼上去，像什麼話嘛！也難怪鈺小姐不高興！”
雨桐不說話了，她不算長的人生歲月裡見識到的盡是些無奈事，就連鈺姐，她以為在這個家裡無所不能的女孩，原來也有碰壁的時候。
