在聽完教練二十多分鐘的咆哮後，選手們終於獲準啟動飛艇。
質能引擎點燃的振動感傳遍艇體，飛艇彷彿從沉睡中蘇醒過來，雲朵再次激動得心潮澎湃。
耳麥中最後一次傳來教練的吼聲，“記住！務必跟你的導航圖走！每架飛艇都有自己的航道，必須嚴格飛在自己的航道裡，誰他媽去搶別人的航道，立馬給我滾蛋！”
“緊張嗎？”何太極問。
“很好。”雲朵興奮地回答。
她調節反重力輸出和姿態控制，剛剛啟動時稍微有點歪歪扭扭的艇身，很快穩住了，飛艇在她的操縱下升至規定的高度，接下來只要照既定路線往前開就行了。
“怎麼樣？”雲朵得意地扭頭，問何太極。
何太極向她豎起了大拇指。
不過有些飛艇就沒這麼順利了，因為雲朵耳邊很快又響起教練的叫罵，有一艘飛艇因為起飛失當，擦到隔壁航道的飛艇艇身，在教練的咆哮聲中返回了原地。
不用多說，這艘艇上的選手只能揮淚而別了。
“好家夥！”雲朵在隊友頻道裡叫道，“幸虧剛啟動，如果飛起來後撞上，非死人不可！哎，死了算誰的責任？”
“駕駛人的。”
“主辦方不用賠償嗎？”
“不用。”
雲朵懵，“不是吧？主辦方沒一點責任？”
“上艇前每個人都簽過免責條約，就是為了規避風險，條約中明確了整個賽期包括培訓期如發生傷亡，參賽者責任自負。”
“有嗎？”雲朵驚異，“我一點印象都沒有！”
何太極搖了搖頭，在控制屏上調出一份檔案給她看，最下面還有雲朵的簽名，“你是怎麼簽的？”
雲朵說：“反正要簽，不簽不能參賽，我就簽了唄——”
“航道有點偏，往右調兩度。”
雲朵照何太極的提示做了校準，“真他媽的是奸商，這比賽有點玩命啊！”雲朵看到又有兩架飛艇幾乎相撞了，險險錯開。
“也沒你想的那麼恐怖，一旦發生意外，飛艇緊急避障系統會臨時接管，99的情況下不會有生命危險。這是業餘比賽，又不是殺人遊戲。”
“倒黴碰上了，那 1就是 100，沒碰上的才是 99，一幫玩數字遊戲的！”雲朵增加推力輸出，飛艇逐漸加速，又慢慢減速。
何太極看著導航圖不時提示雲朵，不過初次練習的目的就是讓選手們熟悉操作。飛艇在限速狀態下，航道規定得很死，就是穩定在 200 的高度，繞著訓練基地上空飛圓圈，非常簡單。
雲朵交替控制著氣動翼角度和姿態調節引擎動力輸出，嘗試尋找平衡點，總體而言暴躁教練是在危言聳聽，因為實體艙和模擬艙中的操作差別很小，雲朵慢慢找到了在物理世界真實駕駛的感覺。
兩小時後，公共頻道又一次響起教練吼聲，訓練結束了。盧卡和喬娜的 27 號艇是最後一個著陸的。
“那兩個，”雲朵下巴略略一抬，“爭分奪秒啊！”
“要張弛有度。”何太極說，“繃得太緊，弦會斷掉。”
