“殿下千金之軀不該置身險地，中郎將的職責便是保護殿下。”
謝敏詔當即跪地，垂首抱拳，道“臣有罪，請殿下責罰。”
趙棠並不全然反對謝敏詔主動請去的行為，值此緊要關頭又怎麼會責罰他。只不過輕霜的話也沒錯。
“中郎將起來吧。”趙棠展顏，“中郎將為民之心懇切，何錯之有，不必掛懷。”
對於輕霜，趙棠只是看了一眼，並未出言斥責。
時間一點一滴的過去，很快便到了午歇結束，太子趙郴匆匆而來，雖未明說明眼人都知道是為了採礦場而來。
馬蹄踢踏之聲漸近，原本高懸著的心在此刻達到最高點，趙棠無心在廳中等候，她要第一時間得到訊息。
趙郴緊接著站起身，快步出了院子。
北地常有以敵首論功行賞的習俗，西南地沒有這樣的習慣，桂三娘帶來的西南官軍並未斬下所有敵首，漲只是留了幾個活口，綴在馬後，倒有幾分遊街示眾的意思。
“殿下。”桂三娘行禮。
趙棠頷首，“辛苦桂將軍，請。”
轉身前瞥了一眼隊伍中罩著厚布的囚車。
待眾人坐下桂三娘回稟：“末將幸不辱命，採礦場劉金為首的一幹人等今已抓捕歸府。”
“劉金？”趙棠看向桂將軍“是誰家的人？”
“這末將就不得而知了。”
這話屬實。桂將軍率領官軍前去採礦場，時間緊急，未能審問清楚也屬正常。
趙棠點點頭，“暮雪，請桂將軍去東院稍作休息。”
桂將軍自然起身告退，隨著暮雪去了東院。
“將劉金帶進來。”說完趙棠看了一眼對側的趙郴。趙郴穩穩坐著絲毫沒有離開的意思，見狀趙棠也不打算趕人，既然願意留下那就留著吧。
門外的護衛將人帶了進來。
“你就是劉金？”趙棠側身看向跪在堂中衣衫不整的男子。
劉金聞聲想要抬頭看清是誰立即被輕霜喝止“放肆。”
旋即便有人上前杖罰。
趙棠沒有阻止，仗責結束，重複上一個問題，“你就是劉金？”
“是。”劉金被打倒在地，咬著牙應答，唯恐再招來棍棒，“小人劉金，滁州人士。”
“可是滁州劉氏？”趙棠單刀直入，並不打算抽絲剝繭一般細細詢問，對於這樣的人，若非還有點用處就該當場杖殺了才是。
劉金下意識想要反駁，“不…”
“嗯？”
趙棠手中茶蓋隨手拋下，瓷片飛濺，“想好再回話，若是膽敢弄虛作假欺瞞本宮，立時便取了你的性命。”
“是。”劉金見狀立即改口，“草民確實出自滁州劉氏。”
