鎖雲
在鎖雲庵中住了三日，如卿大跌眼鏡。
原本她以為這裡只是一處在戰火紛飛中被人們遺忘的破敗禪院，誰知在凋敝的朱漆院牆和朽敗的佛殿之後，竟連著一大片隱藏在山谷和溪澗之間的院落。這片層疊起伏的院落終日被巧妙的遮蓋在參天的松柏之下和綿延無盡的桃花林中，彷彿與世隔絕一般。
而庵裡住著得竟也全然不是尼姑，而是各色風姿不俗的妙齡女子。這些女孩子個個杏面桃腮霧鬢雲髻，每日裡拖著逶迤的長裙穿花拂柳的來來去去，那景象當真是頗為壯觀。
如卿幾次託著快要掉下來的下巴問沁兒：“這兒真的是尼姑庵嗎？”
沁兒卻樂滋滋的答道：“我倒蠻喜歡這樣兒，大家愛幹什麼就幹什麼，自由自在無拘無束。若是真的都住著些姑子，每日裡念經誦佛，這也不能那也不許，該有多無趣。”
如卿指著窗外三個一團五個一堆的女孩兒們來回比劃：“這麼些姑娘，若是列隊站好也有烏泱泱一大片，都是哪裡來的啊？”
沁兒歪著腦袋託著腮道：“我來的時間也不長，她們中有好些我也認不得。不過……” 沁兒指著池塘邊鞦韆上兩個身姿曼妙的姑娘道：“那兩個紫衣的女孩兒我認得，坐在鞦韆上的叫阿嫻，推她的叫小芸。她們從前是舞姬，據說是被達官貴人養在家中專門取樂助興的。後來好像被主人送了人，而後又被新主人再轉送給別人，送來送去，最後就送到這鎖雲庵裡來啦。”
“還有那邊穿著翠綠羅衫的姑娘，名叫蘇妤。她原來是茶商家的女兒，對烹茶品茗可內行了。後來似乎是被哪個官紳看中了，想娶回家去做小老婆來著，她不從，於是拼死逃了出來。”沁兒來了興致，又指著不遠處一扇雕花窗子裡正在對鏡梳妝的女子道：“瞧那個最愛美的，叫柳蓉蓉。小姐你看她的發髻，很別致不是？她呀，原先是給一個什麼公主梳頭的丫鬟，有一回一不留神兒用釵子戳痛了公主的頭皮，差點兒沒被亂棍打死。好在有貴人替她求情，她才撿得一條小命，只被逐了出來，後來實在無處可去才來了這裡的。”
如卿聽得頗為出神兒，好像話本裡面那些微末的，隨時都可以去死的悲慘小配角，原來竟都聚集在了這裡，而且每個人的背後似乎都有一個曲折離奇的故事。
“小姐再瞧那邊穿著水青色衣裳的姑娘，”沁兒又指著一個倚在涼亭邊專心讀書的青色倩影，矜持的覷了覷如卿道：“那姑娘名叫妙兮，傳聞她的來頭很是不同，竟曾是醉月樓裡的頭牌……”
如卿低頭抿了一口涼茶，淡定道：“唔，不錯。”
沁兒見如卿反應平淡，又道：“傳聞就連殷國的世子殿下都看中了她呢！”
如卿嘴角抽了一抽，繼續淡定道：“唔，很不錯。”
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想是太久沒有見到自家小姐了，沁兒每日來如卿房裡總有說不完的新鮮事兒。沁兒向來伶牙俐齒，故事不論大小，說起來都繪聲繪色，甚是有趣。此番她當然也沒忘了把自己逃難時如何遇險，又如何得救的故事原原本本的說與如卿聽。
這故事的大致始末是這樣的：那日沁兒未能進得永陵城，便在城外的荒野裡以地為床以天為被，風餐露宿孤苦伶仃的浪蕩了幾日。這一天突然來了一隊帶刀的蒙面鐵騎，將一眾流亡的百姓通通趕去了一個石牆高築的圍場。在這圍場裡，沁兒和其他同伴並不做別的事情，只是分了男女兩陣，整日一動不動的呆站在太陽底下。圍場的中心有座拔地而起的高臺，每天一大早便有兩個奇怪的人來到這高臺上，一人手中高舉著一個金色的圓球，另一人口中念念有詞的重複一段沒人能聽懂的話，如此直至日落，日日周而複始。
有一回沁兒想仔細瞧瞧高臺上那兩人的模樣，可還沒來得及正眼看一眼，便吃了兩記悶棍。這麼莫名其妙的折騰了一兩個月後，在一個月黑風高的夜晚，突然有百十來個帶刀武卒沖進圍場，不論男女老幼，見人就殺。被擄來的難民手無寸鐵亦無力反抗，於是圍場中不多久就血流成河橫屍遍地。沁兒沒有見過這般血腥的場面，被嚇得魂飛魄散，僵在原地動彈不得，這時有一個姑娘拉著她躲進了柴火堆裡，逃過了一劫。這個姑娘就是雪箏。
如卿聽完沁兒跌宕起伏的敘述，拍拍她的肩表示她一定是被某個邪教組織擄去了，能撿回一條小命當真是造化，今後還是老實呆在自己身邊為好，畢竟外面的世界還是很危險的。
沁兒將頭點得如小雞啄米一般。
“這個雪箏姑娘，我得去見上一見。”如卿一手托腮望著窗外，另一手有一搭沒一搭的敲著桌子。
沁兒繼續將頭點得如小雞啄米一般。
三天後，如卿搖著團扇造訪溪畔的青竹小舍時，雪箏正對窗撫琴。
如卿望著那銀裝素裹的綽約背影，心中暗嘆這雪箏姑娘果然人如其名，模樣出塵姿態清高，就只是冷淡了些。
待到一曲奏罷，雪箏才起身回頭，朝如卿微微頷首。這時如卿才發覺這姑娘不過十四五歲的年紀，眉目間還未脫少女的稚氣。雪箏見如卿抱著扇子杵在門邊，聽罷了曲子也並沒有要走的意思，便不慌不忙的招呼了她一杯清茶。
如卿一面呷著茶水，一面抬眼瞧雪箏，只覺得這小丫頭雖算不得美豔，但容貌清麗而順眼，眉眼間還隱約透著一股倔強勁兒，讓人心中莫名的喜歡。
如卿不便道明自己是為了沁兒才來向她道謝，只好假託是被琴聲所吸引，尋音而來。雪箏聽罷淡淡一笑也不言語，只徐徐對窗坐下，氣定神閑的又奏了一曲。
如卿一面聽著曲子，一面環顧雪箏的屋子，卻發現這房中全沒有尋常姑娘閨房裡必備的妝鏡脂粉之類，反而高高低低的摞了好些書卷。她一時好奇，信手拿起一本書來翻了兩頁，雪箏聽見書頁聲響，一邊彈奏一邊大方道：“姑娘若是喜歡不妨拿去讀罷。”
如卿向來只對劍譜感興趣，對於其他的書籍鮮少有耐心去閱讀。可此時她實在不好意思辜負了雪箏的一片好意，只好呵呵幹笑著應了，將書卷塞進袖子裡。
如卿自己在鎖雲庵中落腳的廂房位於頗為僻靜的一隅，門前有排稀疏的松枝柵欄。屋前的小院裡種了一棵長青雪松和三兩株桃花樹，一條爬滿綠苔的鵝卵石小徑從屋子門口蜿蜒到院外的石板路旁。屋內的陳設唯有一床一桌，再就是窗前的一方青石。不知哪個有心人就著石頭原本古樸的樣貌，將表面稍稍磨平製成了一方寬敞的石案，讓她甚是喜歡。沁兒不曉得從哪裡折來了幾支蘭花插了瓶擺在石案邊，給本來徒有四壁房間平添了幾分雅緻。
此時蘇婆婆帶著青珩和霽顏在佛殿後的小院裡住了已有些時日，因周圍豎了許多石獅子石麒麟之類的雕塑，草堆裡還偶有野兔松鼠出沒，青珩甚是歡喜。而在這兵荒馬亂的多事之秋，能有這一處與世隔絕安然清淨的棲身之所，蘇婆婆也很是滿意。
唯一讓她不能放心的，還是葉雲溪。
如卿趁著一個沒有旁人在的間隙問過蘇婆婆，裕菲大鬧百草園的那一日，葉雲溪明明已經脫身了，為何竟又被簡煜的侍衛捉了回去？蘇婆婆卻道，那日她同葉雲溪抱了青珩和霽顏趁亂逃到竹林中，四人方鑽入秘道洞口，便聽得外面傳來一陣兒嘩嘩啦啦的響動，似是有很多人進了園子。葉雲溪將耳朵貼在洞口的門板上聽了一陣兒，而後回頭望了望蘇婆婆，又望了望霽顏，竟兀自將洞門掀開又隻身鑽了出去，未待蘇婆婆反應明白，她便將門板從外面牢牢扣緊了。
如卿縱是思路再開闊，也想不到葉雲溪竟是自己鑽出洞口送上門去的。她大張著嘴巴呆怔了許久，心情十分複雜。一則是發覺縱是與葉雲溪朝夕相處了許久，自己也還是無法瞭解她到底是怎樣的一個人；一則是憂心她既是自己送上門去，恐怕多半是為了尋仇而去。然日日面對著自己恨之入骨的仇人，萬一她被不慎識破，亦或是壓抑不住忿恨而一時沖動落得滿盤皆輸，該如何是好？如卿本打定了主意要設法救她出錦華府的，可眼下卻是救還是不救？若是自己一廂情願的去救她，會不會反而害得她複仇計劃落空？但若是不救，萬一她有個三長兩短，自己又於心何安？
蘇婆婆看著如卿憂慮又糾結的愁苦模樣，長嘆了一口氣，反寬慰她道：“雲溪她若是執意要去，也由不得你我。”
大抵因為這鎖雲庵多少也是佛家的地界，是以此時蘇婆婆說出的話竟也帶了幾分禪意。興許世事皆有定數？與其竭力保全不受自己控制的人與事，不如泰然放手順其自然？
此時如卿方想起夜闖琉璃閣那晚葉雲溪塞給自己的字條，立時覺得應當再仔細琢磨琢磨這唯一的線索才好。
誰知她摸遍了全身上下也沒有尋到那個小紙團，只好勉強舒展開眉頭道：“我再想想法子。”
