茶館裡，說書先生在臺上講得眉飛色舞，下面的聽眾卻不給面子，開始拆臺。
“就是說，你看見什麼了？章臺街美景閣，那是你這種窮癟三能去的地方麼？”
“聽說要和那邊姑娘打個茶圍至少要花掉三四兩。她們不接生客，從喝茶到吃酒再到上樓，不投個百八十兩根本想都不要想。你去？把你賣了都買不起人家姑娘用的半罐子胭脂的錢。”
這人喊得大聲，引得眾人一陣鬨笑。
“不要狗眼看人低，你們嫌棄我說得不好，人家還特意請我去閣裡說書呢。”
“有錢人真怪，都去了那種地方，不拉拉小妞的手，摟摟大姐的腰……居然專門去聽老頭說書？”
“閉嘴閉嘴，聽他講。”
見眾人都露出了好奇的神色，說書先生清了清嗓子，繼續胡侃起來。
“你們都曉得的，那傅家也不知道得罪了哪路神仙，先是大女兒淑妃娘娘殯天，接著傅老大人被流放。就在他被流放的同一天，他那癱了的女兒也被充入了教坊司。你們可知道——她進了教坊司後，又去了哪裡？”
“啪！”地一聲，驚堂木落在桌子上，發出一聲驚雷似得響聲，把眾人的胃口都吊了起來。
“不是別的地方，正是去了積善坊旁的章臺街，美景閣了！”
說著，老先生眼珠子一轉，等著看下面的反應。
“這下可糟糕，我聽說淑妃娘娘就是為保貞潔自殺的。這二姑娘的脾氣想來和她姐姐相似，一定不能忍受明珠蒙塵，不會也自殺了吧？”
“不一定，聽說那些老鴇子們手段殘忍，多麼三貞九烈的姑娘到了她們手裡一調教，各個都乖順的不行。尤其是美景閣的周媽媽，別名‘雌老虎’呢？”
“哎，墨老頭兒，別賣關子了，快說你在美景閣裡看到了什麼。”
“嘿嘿，這時候就不嫌我磨磨唧唧了？告訴你們，我當時看到了兩件事——第一，傅姑娘三貞九烈，被逼跳樓了。她從二樓往下跳，好巧不巧落在用來表演歌舞的臺子上——老朽我當時正在說書，傅姑娘堪堪落在我的腳邊，當場就吐出一大口鮮血，直接暈了過去。”
“啊！”
下面的人齊齊倒吸一口氣。
“第二，她不但沒死，原本瘸了的腿居然好了。這算不算是因禍得福？”
“胡說八道，哪有這種事情？”
“我家二伯瘸了一輩子了，到現在都沒娶上媳婦。要不我把他從二樓扔下去試試？”
“愛信不信，這是我聽給美景閣的姑娘們治病的老鄭頭說。那老小子和我有點交情，時不時出去喝兩盅。傅姑娘這幾天腿上漸漸有了知覺，過幾天就能下地了。她原來半癱不是因為骨頭摔壞了，是摔得不巧，背脊骨上的氣xue被淤血堵住。誰知道那天從樓上跌下來，剛好脊樑撞到了舞臺突出來的一塊雕花欄杆上，把那塊淤血給打通了——你們說，巧不巧？若不是親眼看到，誰能相信？”
墨老頭說著，得意地捋了捋鬍子，“你們今天走運了，做了臨安城裡頭一批聽說這個訊息的人。再告訴你們一個訊息，周媽媽說了，等傅竹衣康複之後，就要給她開臉梳頭，預備拍賣初夜了。你們要是還覺得我騙人，到時候自己想辦法去看一眼不就曉得了。”
眾人嘖嘖稱奇，有人說這叫做否極泰來，傅家倒黴夠了，總算遇上點好事。
另一個說這算什麼好事，本來死了還能保住清白，現在不得不在歡場賣笑，真是玷汙了書香世家的門楣。
“不過到那時候，她應該換個花名，不叫傅竹衣了。”
聽眾裡也有懂風月一行的人，“藝伎們都有花名。”
“我的花名就叫做‘時影’吧。”
菱花鏡子裡，一張俏生生的臉龐正在對鏡梳妝。滿頭的烏絲宛若朵朵青雲，鬢角上簪著的一朵粉色小花消除了眉眼間的淩厲，讓她整個人都看起來清新脫俗，讓人耳目一新。
“傅小姐，你可想清楚了。”
周媽媽還是不信，這烈女子之前還要死要活的，又是絕食又是跳樓，現在居然心甘情願要出臺接客。她當了二十多年的老鴇子，還沒見過轉變的那麼快的女娘呢。
“當然。”
傅竹衣放下梳子，轉頭對周媽媽笑道，“媽媽治好了我的病，就是我的再生父母。女兒會用一輩子來報答你的。”
