第17章
過了冬至連日幾天都是好天氣，今日卻下起了雨。章臺街靠著柳營河的緣故，濕氣格外重。
冬季的雨天是生意最差的時候，即便樓裡的火爐燒得再往，頂著又潮又冷的天候和濕滑路面出來尋歡作樂的人畢竟是少數。
端娘子一手捏著把金梳子，一手拽著一束秀發緩緩地梳著。
她斜斜地望著鏡子裡的自己，見到鬢角邊隱隱生出兩三根銀絲後露出了些微惶恐的表情。
咬著嘴唇，小心翼翼地把那兩根白發挑出來，仔細觀察到底是發根發白還是發尾。若只是發尾還好辦，把白發那段剪了就行。如果是發根的話，就屬於無藥可救了。
她屏息凝神，像是在開篩盅似得一點點撥開旁邊的發絲，以至於有丫頭走過來也沒有發現。
下雨天雖然上門的恩客不多，不過在家叫局的卻不少。剛才陸陸續續已經有好幾個花娘打扮得千嬌百媚的走了，身後跟著抱琴的侍女。端娘子早些年也有自己專屬的侍女的，可隨著年紀一點點上去，喊她出局的條子越來越少，只能用樓裡共用的丫鬟了。
所以她雖然也打扮著，不過卻是懶懶散散，心裡知道其實沒什麼出客的機會。她又不像她們，琴也不是最好的，歌喉也不是頂尖的。過去還能靠著皮囊，如今除了早年裡積攢下來的老客人們還有些香火情，也沒人會想到她。
端娘子抿起的下巴微微發抖，不知道是因為焦躁還是不甘。她想起剛才媽媽路過房間門口時不悅的表情，想起她的賣身契，又開始盤算這些年攢下的銀兩到底夠不夠贖身。
心思正百轉千回的時候，丫鬟銀翠走到她身邊。
端娘子嚇了一跳，指尖一抖拽下幾根發絲。她低頭一瞧，白的那根沒拔下來，倒是拽下來兩根烏黑的頭發，氣得把梳子往銀翠頭上一扔，又劈頭蓋臉地連打了好幾個巴掌。
“賤人，連你也來作踐我？”
端娘子用力掐銀翠的胳膊。丫鬟的冬衣單薄，銀翠被她掐得嗷嗷直叫。
“喊什麼？我欺負你了？過兩年你被開了苞，有的是男人掐你。小淫婦在我這裡拿喬，到那時有你叫喚的！”
銀翠知道她的脾氣，不敢落淚，趕緊說不是故意來打擾姑娘的，是有人點了姑娘出局。
“怎麼不早說！”
端娘子的臉剎那間由陰轉晴，把梳子撿起來，“快，快幫我梳妝。”
她也顧不得對付那白發了，讓銀翠用梳子沾了刨花水和著玫瑰露把發絲抿起來，再帶上早就準備好的假髻。
“是哪家老爺叫我？是謝家橋那邊的老爺，還是杖營司的官爺？”
兩位老爺一個喜歡遠山眉，一個喜歡飛天眉，她要根據物件來決定最重要的眉妝。
“都不是。”
銀翠被她打怕了，右手捂著左手胳膊，看著鏡子裡那張被鉛粉和胭脂覆蓋後看不出實際年齡的臉。
“是新客人。”
“新客人？”
端娘子轉過頭，比她還難以置信。
“是藩坊那邊叫的局。”
銀翹說了個酒樓的名字。
“呵……”
端娘子扔下眉筆，表情似哭非哭，似笑非笑，“這才是真的作踐我呢，把我和蠻人的女子放在一起比麼？”
“那姑娘您……去麼？”
銀翹小心翼翼地問。
“我有的選麼？”
端娘子起身，銀翹急忙上前服侍她穿衣。
為了凸顯好身段，再冷的天氣打扮起來還是要注意顯一顯腰身的。端娘子捏了捏腰肢，大約是年紀大了的緣故，哪怕已經盡量剋制食慾，腰周圍不免還是掛上了一圈軟軟的贅肉。她一邊吸氣，又讓讓銀翠用力拉扯腰帶，這才堪堪勒出一段還算看得過去的身形。
“姑娘怕是天寒吃得多了些，等開了春，姊妹們外出上香賞花，多動一動就好了。”
銀翠忙為她找補，怕她又拿自己出氣。
媽媽和其他的姑娘們都說過，這位端娘子與眾不同，是從宮裡出來的。見多識廣，眼界比閣裡的姑娘們都要坐高一層，因而脾氣也大些。不過姑娘們又說，便是宮裡出來的又如何，當宮女服侍人，當妓女也是服侍人。而且眼看就是二十五六了，容貌衰退，恩客越來越少，早晚要被趕到下處去，有什麼好得意的。
