李權貞聞言冷笑一聲，雙眉微蹙，目光也盡是不屑與輕蔑：“要殺要剮隨你。你難不成仍不知……尚丞相他其實早也恨死了你。”
“自然知道，”宋聞美道，“你是想警告我，好讓我無法對你動手？”
李權貞偏頭：“可笑。”
“既是與明秋有關，那姑且先放你一馬，”走下玉階，男人俯身傾首，在他耳邊輕快道，“你我，來日方長。”
雨雪霏霏，一道閃電鮮亮泛紅，刺破殿中死寂，映亮眾人皮相。稍縱即逝。
反而坤寧宮外雷雨交加，寒意滲骨。孟雁撥撥茶沫，端起茶盞潤了幹澀雙唇，挑眉一凝，道：“一群蠢貨，連個病秋子都震懾不住。”
“西蠻王寫信說今晚就到，現下趕到何地了？”
宮女端走茶盞，擺上精緻糕點，輕語回複：“已至茲州。”
“茲州……”孟雁美目微眯，感慨一句，“是個好地方。只是哀家隱約記得，那茲州，之前是不是死了一個小姑娘？”
“是。此人西洲曼達王的義女，”宮女替她滿上了茶，提示道，“淩姑娘。”
“她真沒了？”孟雁有些懷疑，“怎地不見曼達王討個說法？這風平浪靜的。”
宮女唯唯諾諾，不敢揣測貴人之意，只得道：“興許，只是二人尚且不親呢？”
“你說得有理，”孟雁放下了心，長嘆一氣，不知在同誰說話，續道，“這場仗可沒這麼容易······好戲，不過也才剛剛開始。”
其餘身體健談的幾人圍在桌前佈署謀棋，出謀劃策，而兩位元氣大傷的病患，怕他們不在期間倍感無聊，則被雙方監護者送到同一間屋舍擠著，相互抱團取暖。
剛從惡夢中脫離，柳垂澤仍有些精神不濟。此刻身心俱疲，白著張臉與尚明秋無聲對視。肥兔在他懷裡拱舒心了，四肢一張，便匆匆跳出領地，直往柳垂澤膛上躥。被一雙手無情鉗住，尚明秋頷首，“身子可有不適？”
“勞尚大人掛心，”柳垂澤撐起身軀，困難道，“柳某現在……好得很。”
榻上動靜細微清晰，縱他眼盲，也能憑此猜出個大概。於是在柳垂澤伸手，吃力去夠幾上溫水時，尚明秋提前幫他試了溫，自若不躁地塞給他，道：“有事可以喚我。”
柳垂澤拿手人軟，安靜啜飲，忽然莫名問了句：“倘若此次……戰爭結束，皇國皆存；面對敵對勢力陣勢浩大的圍剿，你還會同前世那般……”斟酌再三，仍是說，“毅然殉國嗎。”
尚明秋任由肥兔躍出自己的桎梏，躲入柳垂澤懷間，安寂須臾，回他：“應當不會了吧。”
“前世是我一時狂妄自大，“
窗外雪色撞入綺戶，把人襯得很柔。尚明秋自嘲一笑，道：“眼瞎看錯了人。”
“其實當年以假死脫身，歸京聽聞你於宮中人命隕逝之事，心下盡數愧疚，”尚明秋推了推輪椅木輪，停於榻邊，伸手碰了碰他的心口。掌心下，是細膩順滑的綢布，感受精緻紋理繡花，呢喃道，“其實尚某本就知道宋聞美他初心己變，也知曉他跪於尚某靈位之前那副傷心欲絕的模樣有八分做戲之嫌。此人未免過於陰魂不敬，神出鬼沒；尚某重活一世仍是避不開他。且那心中所想連多年與其摯交之人也猜不透，珍瓏心，偽君子，他來尋我，怕是隻為替自己前世所受之辱報仇雪恨。”
柳垂澤抓緊他的手，疼得洩出一絲無能的悲笑：“我算計了所有人，連你尚在其中……尚明秋，你如今…折骨失明…皆是拜我所賜，”喉間痛意綿延，攀布全身。柳垂澤竭盡全力嚥下一口血，道，“事到如今…你怎麼不來怨我？緣向不恨我？是你一顆普薩心…來看我這位偽君子如今的下場嗎？”
那握著的力道太緊、太重了。忍著疼，尚明秋伸出另一條手臂將他攬於身前，撫摸著其劇烈顫慄的肩背。他道：“你我朋友一場，我不會怨恨你。”
柳垂澤墨瞳微顫。
……
朋友嗎？
霎那間，柳垂澤沒了力氣，更沒了火氣。喉間熱血咽不下肚裡，他便咬緊牙關，只有幾絲血色溢位唇角。下巴無力般搭在此人頸窩，柳垂澤幾度接近昏迷，又被那句“不會怨恨你”拉回夢外。杏眼濕意漸重，怕丟臉似哼唧一聲。柳垂澤掙紮幾番，敗下陣來。自暴自棄似的低頭，在他肩上藉著衣袍狠狠擦幹了淚珠，頗為傲驕地強調道：“肉麻至極。”
此舉惹得尚明秋笑了笑。
“會有辦法的，”
待柳垂澤徹底軟下身，傾靠著自己，尚明秋側了臉，小聲道：“他們都會活著。”
“你與我同樣。”
