“這麼晚了，你還要做什麼？”溫琢玉挑眉。
“去喂馬，”柳玉掀起眼皮，“你陪我嗎？”
溫琢玉轉身就走：“早去早回。”
柳玉眯眼：“……出息。”
夜色蒼茫，浮雲滅沒。看不見月亮。溫琢玉換下常服，只著一身單衣，樸素無華。他沒有睡前燃香的習慣，早在坐下時便將香爐火星掐滅了。整頓儀容，靜候他人。
雙手撐頭，目光下垂。
他不禁心想，這如今發展，究竟該如何避免災禍，延續這平安順遂。
墨承意的出現是個意外，是他從未預料過的事。他初來乍到，改變不了自己命運，便只能助力柳垂澤，雖是此人之前與自己並無關系，但只要是能使一人安樂，他也開心。
但是，他從未聽過宋聞美這個名字。
這一切怎會……這般迥異？
不及他再度深思，房門被人緩緩推開，一陣涼風習習而來，吹散本就殘敗的香霧。
溫琢玉驟然回神，側過臉，點頭道：“魏公子，你們來了。”
“是啊。這地方難找，繞了好久才找對路，”魏公子雙手攤開，聳肩嘆氣，苦笑不得，“這樣不是柳公子在分叉口等著，我估計又得走錯，真是慚愧。”
原來他並非真去喂馬，而是去接人了。
溫琢玉頷首，道：“辛苦兩位，坐吧。”
“杭州發展不景氣，這幾年來，全仰仗傀州解囊相助。二者來往甚密，是暫且根本分不開的關系，”魏公子飲酒潤喉，道，“只是你所說涼州右扶風之事，我先前略有所耳聞。驚嘆的卻不是他如何斃命，而是涼州怎會仍然存在一事。”
溫琢玉看柳玉給自己倒茶，道：“涼州存在，魏公子瞧上去很是震撼的模樣。不如說說，何出此言？”
“涼州夾在傀、杭兩州之間，早年因為鬧過饑荒而百姓流離失所，四處分逐，大部分都遠離了這片舊土。這一偏向無疑令本就百業蕭條的涼州愈發雪上加霜，”魏公子道，“日積月累，如此反複，涼州早就無人，淪落一片蕭瑟地。寸草不生，人煙稀少，不多時便被各方勢力明爭暗搶分了個幹淨，這可不得沒了麼？”
魏公子捏起小瓷杯，目光投入酒中那一汪幻影，道：“但你又說涼州右扶風與前任工部侍郎暗中勾結……這就很怪了。”
話音剛落，溫琢玉完全傻了。思緒空白相當漫長一段時間，半晌，隱約聽見自己顫著聲道：“涼州……本是，不存在的？”
魏公子點頭道：“我沒必要騙你。”
柳玉：“既然涼州本該覆滅，那右扶風又是怎麼一回事？”
“所以我才覺得怪異，”魏公子雲淡風輕道，“不怨在下此前不願傾相告知，而是實在不明其理，此事若僅僅只是你們的一面之詞，卻要在下全盤托出，這檔子吃力不討好的事，誰還會去做。”
“況且……”
他止住後語。
溫琢玉眸光深斂：“況且什麼？”
“況且那名喚秋顏的女子，舌燦蓮花，機靈得很，她說的其中半真半假，不說妖言惑眾也是詞不達意。你難不成就沒發現，她從未提及自己的同夥嗎？”魏公子笑意盈盈，撐起下巴，“柳大人可問過她的，你見得她回答過嗎？全都避而不談，有意無意扯開話題，這明擺著心裡有鬼。”
溫琢玉啞口無言。
這，他的確沒有注意到。
“垂澤一向心思縝密，這些細致入微的錯漏向來能被他揪住尾巴。這種情況，根本不可能出現，”語速奇快講完，溫琢玉深深沉思，豁然貫通，卻是渾身皆躥起涼意，只敢用氣音呢喃，“這是……又開始了嗎？”
微露潤盞，星羅棋佈。戰場上從不缺的就是烈酒，夜深露重，每一位漢子都一定要灌一壺烈到肺腑裡的馬上行。他們聚眾烤火攀談，不再喝酒吃肉。之前是因為要養回血氣，現如今已無大礙，只能見好就收。
篝火烈焰直達蒼穹，驅散微薄惡寒，只剩下暖意盎然。
