乍一抓住那名紅衣女子初時，柳垂澤還恍惚一瞬。以為又是那兩人棄了迷途知返，真打算仍舊一條死路走到底。
結果當燭光照亮女子五官清雅玉潔的面容時，柳垂澤這才回過神。仔細辨認一番，眸光一凝，冷聲道：“可是陳小姐。”
“………”紅衣女子掙不開他，頸側淌汗，冷靜否認道， “你認錯人了。”
柳垂澤鉗製得更用力，暗自打量一番。道：“我所知，陳慶曾早年收有一女，名喚陳晚鶯。同你一般年紀，一般外貌。你現今說認錯，是否太不將陳慶這位父親之恩放在心裡了?”
紅衣女子抵死不認：“我不是陳晚鶯，我不知道陳慶是何許人物，更不清楚他究竟同何人有甚關系。”
“你也是真有氣概， ”墨承奕將手縮排寬袖，兀自咕噥片刻，道，“涼州右扶風與京中戶部侍郎皆與你有過私下聯絡，所談之事便是陳慶之死。事到如今，你如此急於撇清這名字與身份，恐怕謀害他一事，的確與你脫不了幹系。”
“你想的是父死，你便自由了，對嗎?”
不待神色錯愕的陳曉鶯反應，柳垂澤取下她腰間錦囊，放於手心掂了掂，果真有重量。動手解開，一大把銅色鑰匙映入眼簾，隨意一掃也目測有六七.把了。
“陳慶待你不薄，甚至對你如己出，”柳垂澤嘆道， “你既不滿他做不到百般遷就，大可換取一種方求索取想要的結果。將他殺死對你更沒益處，反倒引人懷疑。不過我大抵猜到，姑娘定是早已有了後世打算，才會像這般魯莽動手。但只怕是事到如今，卻是找錯了東家。無不是傷敵一千自損八百，何苦。”
話既到此。陳曉鶯道：“你調查我?”
“這種訊息還需要調查嗎?”柳垂澤淡笑道， “倘若有意稍微關注即可。哪裡用得著我親自搜羅。”
此話一出，便是坦白他的確早對自己有懷疑。故派人隨時盯守，也算是從某個方面承認了此案之中從陳慶死後至今，柳垂澤始終將重點放在他們幾人身上徘徊，按兵不動與其周旋，距離把控足夠又能及時緊密得到訊息，這才不至於淪落到無從查起的地步。
如此心思縝密，從不故步自封，辦事風格辛辣非常，屬實令眾人無法將真正的他同溫良如玉一詞牽扯在一起。
但是柳垂澤就是這樣一種自相矛盾的人。
陳晚鶯默然凝視他片刻。半晌，頹然道：“你既已知曉，又何必再問。”
“要是全瞭解我便不用動手逮你了，”見她有鬆口意向，柳垂澤笑意深了，道， “此番質問，不過也僅是為了尋個真相罷了。”
“……”陳晚鶯拾眸，雙唇微啟，心中陡然一沉。五指緊緊握拳，掙紮片刻後，將所知之事全倒了出來。
……
那年深冬，霜凍寒林。因為瘸了一條左腿而被收買富商拋下。饑寒交迫，她小小的軀體僅靠殘存的意志力緩緩逆風前行。熬過了山巔峭崖，無垠平原，一縷陽光穿破流雲，傾灑雪原，無端贈她幾縷溫暖，讓她撐過了饑寒交迫的時刻。
捱到大燕境土內，她已經撐到極限，唇白幹裂，脫力倒在一座青山裡的羊腸小道上，幸而被陳慶撿走，這才免於一死。
她醒後，陳慶教她琴棋書畫，詩詞歌賦，還為她取了個名，喚作陳晚鶯。
自此，她便以陳晚鶯這副新身份，開始做起了陳府中溫良賢淑的大小姐。這一當，便是十四年。
陳慶待她的確不薄，陳晚鶯也對目前相對無憂無慮的日子滿足得很。想著餘生皆留在這萬小院，酌酒吟詩，閑時與養父上山採茶捉鳥禽，真的很不錯了。
但世事難料。某天深夜，有大批官兵駕馬堵圍，陳慶帶她出去查探究竟還尚未有個結果，便被為首的黑衣男子下令綁上了馬車，強行霸道，雷厲風行，他們根本沒有機會逃。
父女就這麼自然而然運到了京城。
懷疑不定時，馬車在一條幽深石巷緩緩停下，二人被官兵躬身請…沒錯。是請。被請至那石階前，一抬頭，禦賜牌匾寫有“陳府”兩個金光大字。正楷行書，端莊大氣，運筆走勢推掩其身為帝王的血性，與那遮掩不去的磅礴之風。
一道禦旨在此同時恰好抵達，公公話音剛落，天邊泛起魚白色。
陳慶一夜之間化身朝廷命官，而她，也成為尊貴無常的京城名女。
“你這話，我怎麼就聽不懂呢?”思緒被扯回，曹衡橫眼冷視，道， “按先前說法，你根本沒有必要對陳慶下此毒手。甚至連惻隱之心都不可能會有，又怎會與戶部侍郎、涼州右扶風私通密謀，意義在哪，理由又在哪。”
陳晚鶯停止敘述，不帶情緒地看了他一眼，道：“理由是他入了朝為了官，意義在於我想殺了他，就這麼簡單。”
墨承意：你自己聽聽這合理嗎。
墨承意會上竹扇，淺淺莞爾：“只怕是你掩耳盜鈴。說的全是錯話。”
