分明從幼時起，姨娘就告訴她，司菀僅是她的養分，是她的口糧。
她有更光明、更偉大的未來，無須在意路上的踏腳石。
只要潛移默化，剝奪庶妹的氣運，她便能得償所願。
也因此，司清嘉從未把司菀放在眼裡，誰曾想竟栽了這麼大跟頭。
司菀不必回望，也能感受到司清嘉落在自己身上，堪稱灼熱的視線。
她懶得搭理，撥弄腕間的東珠手串，盯著站在浴佛臺正前方的高大身影，宛如群峰，巍峨秀麗。
太子彎腰掬水，而那株並蒂蓮彷彿感應到了什麼，淺粉色的花苞顫顫，竟在眾人眼前逐漸綻放開來。
日光照射在琉璃瓦上，金輝燦燦，恰好籠罩著並蒂蓮。
而蓮花香氣也越發幽遠綿長。
見狀，高僧齊齊吟誦佛號，虔誠至極。
遠道而來的明淨師太，雙手緊握血色琥珀，眼神緊盯著太子，似是發現了什麼，眼底劃過驚詫。
太子周身縈繞的氣運，與先前不同，竟隱隱沾染了紫氣。
這是怎麼回事？
“並、並蒂蓮居然開了？”
“這是佛祖顯靈，太子竟然這麼有佛緣。”
“不是說太子被野獸養大，乃不祥之人嗎？我看他是得天眷顧，方能險死還生。”
“皇家之事，可不能妄議。”
嘴上這麼說著，那人卻跪倒在地，衝著浴佛臺磕頭。
其他人也紛紛效仿。
一時間，前殿眾人有如海浪般，叩拜不休。
看到這一幕，位於高臺的皇帝愣住了，他看向一直被自己厭棄的嫡子，才發現他已經長這麼大了。
太子五官像極了先皇后，輪廓卻與他肖似。
但礙於“不祥”的批命，皇帝根本不願見太子，久而久之，本就淺薄的父子之情，更被消磨殆盡。
“陛下，哀家早就說過，太子並非天煞孤星，你看，連並蒂蓮都為他開放。
要知道，上次並蒂蓮綻放，乃先祖皇帝立國之日，中原大地自此再無紛爭，百姓得以休養生息，是難得的盛世。
如今太子與先祖皇帝一樣，得佛祖眷顧，難道還不能消弭陛下內心的偏見嗎？”太后語重心長。
她不願插手立儲一事，但有的人自作聰明，總在背後使小伎倆，動搖聖心，這是太后萬不能容許的。
“母后，朕知道了。”皇帝嘆了口氣。
瞥見皇帝眼底的動搖，徐惠妃心臟狠狠跳了下。
她是聰明人，知道這會兒說什麼話都不合適，便安靜站在原地，一派賢良淑德的模樣。
旁邊的趙德妃，則握住皇帝的手。
關切，又擔憂。
高臺之上，貴人們各懷心思。
高臺之下，亦是如此。
司清嘉跪在人群中，悄悄抬頭，看向七皇子所在的位置。
而七皇子也恰好回首，兩人對視時，眼中皆蘊藏著濃濃不甘。
