柳尋煙哭得雙眼紅腫不堪，整個人跌坐在地上，格外狼狽。
按說司菀是柳尋煙唯一的女兒，即便母親不慈，女兒也罕有能無動於衷的。
趙氏瞥了眼司菀，發現她神情平靜，連眼神都沒有半分波動，彷彿跪在地上的婦人不是她的生母，而是一個沒有半點瓜葛的陌生人。
柳姨娘究竟做了什麼？
怎的母女離心到了這種程度？
趙氏想不明白。
秦國公同樣想不明白，他滿臉厭惡，指著司菀道：“你姨娘不過是生出誤會罷了，也不是故意的，莫要計較這麼多。”
“莫要計較？”司菀歪了歪頭，“父親，您真覺得是女兒在斤斤計較嗎？”
“若不是祖母和母親頭腦清明，非要見到證據方能定罪，只怕在宮燈被汙、我衣袖掉出粉末的那一刻，便被您施以家法教訓了。”
“您是男子，孔武有力，而女兒雖非纖纖弱質，到底也比不得男兒健壯，要是真被帶著倒刺的馬鞭抽打，女兒想想都害怕。”
瞧見司菀折騰這麼一通，讓清嘉顏面掃地，司勉心氣兒本就不順，當即冷笑道：“怎麼，你這是覺得父親和柳姨娘不慈了？好大的膽子！”
“不敢。”司菀垂下眼簾。
“你有什麼不敢的？”司勉道。
司菀抬頭，定定注視著她，“大哥耳聰目明，想必也瞧見了，方才姨娘認定了那些粉末是摻了石灰的燒石鹼，沾水便能灼傷皮肉，可當我拿起茶盞，準備往掌心倒水時，姨娘連攔都未攔一下。”
“大哥，您覺得如何？”
司勉很想反駁，偏生柳尋煙的行徑實在稱不上慈母，如果他硬著頭皮迴護柳尋煙，只怕會淪為笑柄。
況且，他身為嫡子，與柳姨娘平日裡並無深交，又何必為她惹一身腥？
司勉冷靜下來，佇立在原地。
只是看著司菀的眼神，透著不善。
跪坐在地的柳尋煙聽到兄妹倆的對話，豆大的淚珠彷彿斷了線的珠子，滾滾而落。
她哭時，聲音極低，柔弱又可憐，哭得極漂亮。
再加上先前對秦國公的救命之恩，一下子便讓後者心軟了，呵斥的話在喉間滾了一圈，無論如何都說不出口。
尋煙是犯了錯，但錯處不大，她又是好意，若是多加苛責，豈不是寒了她的心？
倒是司菀，當眾讓親生母親下不來臺，委實刁蠻任性。
“天下無不是之父母，菀菀，今日之事，休要再提！”秦國公沉聲命令。
秦國公扶起柳尋煙，輕輕拍撫她的脊背，安撫：“我明白，你之所以對菀菀如此嚴厲，是出於愛子之心。”
“老爺……”柳尋煙攥緊了秦國公的衣袖。
“但孩子未必懂你的良苦用心，不如放手，等她撞了南牆，自己就學乖了。”
柳尋煙含淚點頭。
秦國公看向趙氏，“夫人不是要把司菀記在名下嗎？我待會便派人去給族長送封信。”
這便是答應了。
柳尋煙只覺得一股怒火在胸臆間翻湧，她唇齒間嚐到了血腥氣。
但她不敢看司菀。
怕自己控制不住憎惡。
原本大房只有清嘉一位嫡小姐，不僅是正室所出，有大儒背書，才華橫溢，還因為美貌名動京城，出挑至極。
如今司菀也記在趙氏名下，嫡小姐便不再是獨一無二，也沒那麼金貴了。
更讓柳尋煙心驚的是，司菀的身份水漲船高，是不是就意味著她的氣運有死灰復燃之勢？
