“我、我腿斷和此事有什麼關系？”劉季在一旁叫了起來，“那是我不小心摔斷的！”
“季兒，閉嘴。”
酈羽還是第一次發現這劉季名字這麼好笑，結果又沒控制不住，笑得更放肆了，“摔斷的和被打斷的總該是有區別的吧？知州大人可知死者劉季那腿是被誰打斷的？”
“大人！他說的都與此案無關啊！”
“——啪！”
眼看著二人在公堂上越吵越大，知州忍不住又是狠狠一拍。
“沈氏，我且先問你，那李村長還有你婆母沈玉英，是你殺的嗎？”
酈羽不慌不忙，“我殺的人只有那老頭。那老頭手腳不幹淨，向來欺善怕惡，知州大人可去藥山村附近打聽便是。我不過是為民除害罷了。說到底，還是那晚是因為他們聯合起來想搶走我們家的東西。至於我婆母之死……那可要問問劉公子了。”
酈羽目露寒色，怒視著劉季。劉季有些心虛地抬手遮了臉。
“你？你家一窮二白的，屁都沒有，有什麼好搶的？”
劉大夫斥道：“季兒，公堂之上莫要多言。”
酈羽知道自己一張嘴說不過這麼多人，他漸漸地，已經從地上站直了身體。
“那日我婆母身體不好，是我去劉氏藥鋪賣藥的。劉季見只我一人，妄圖不軌。他爹回來得及時，被打得抱頭鼠竄。結果不想他真記恨上了我，等我傍晚歸家時候，他與村長李老頭，還有個長期在橋頭鎮做人牙子的丁老三，已經候在我家裡了。他們——”
這時酈羽話到一半，突然頓住了。
那金葉子本就來歷不明，他不確定能不能說出去。更不確定說出去之後有沒有人相信真的能從天上掉金子下來。
一說金子的來歷，必然要扯上那蒙面之人。
事情只會更難解釋了。
就在酈羽咬唇躊躇時，堂後忽然一陣騷動。只見衙役們手忙腳亂地抬來了印著花鳥圖案的薄紗屏風，隨後是一陣不符合這個季節的濃鬱馨香傳了過來。
這香味好像最近在哪才嗅到過……熟悉得很。
只見屏風後很快落了個人影。看那身形坐姿，應該是個英英玉立的年輕男子。
知州大人卻慌亂了，連忙撇下還一頭霧水的劉知縣，點頭哈腰地湊到了屏風後面。
“大、大人……您怎麼來了？”
屏風後的人道：“我來觀摩觀摩陳大人辦案，應該不打擾吧？”
“不、不打擾……”
但明顯，陳知州嚇得不輕。拽著袖口不停地擦拭著額頭冒出的汗珠，“呃……剛剛說到哪了？”
姜慎端著剛呈上來的楊梅荔枝飲一邊等著看戲。
他本不想看那什麼惡毒哥兒，覺得會髒了自己的眼。不過姜慎倒覺得那人聲音清洌，公堂之上，也並未露怯。便隔著半透的薄紗屏風，眯眼端詳起那人來。
那被銬著手的哥兒個頭不高，又看上去瘦得弱不禁風。但筆直地挺著背，身姿松形鶴骨。
聽說知州府的廚子能做這個，他來了興趣。做好後看起來也有模有樣的，好像是那麼一回事。
只是被齁了一嘴後，他氣得差點摔了碗。
酈府滿門抄斬時，連廚子都沒放過。姜慎這輩子再也沒有吃過當時那碗楊梅荔枝飲了。
“大人，您可千萬別聽這惡毒夫郎胡言亂語！他為了脫罪，什麼謊話都能編出來！”
“到底是誰在顛倒黑白？懇請知州大人明察秋毫，您只要派人去橋頭鎮一問便知，他劉季才是真正的滿口謊言之徒！而我殺那李老頭，實屬自保！大人，您也知我與婆母相依為命，三個男人擅闖我家，用腳指頭想都知道他們要什麼！真正縱火燒村的人不是我，是那人牙子丁老三！”
姜慎沒吃上想吃的，本來就心煩，聽到堂下吵得不可開交，更是覺得惱怒。
他丟了碗，改端起了一旁的茶盞，另一隻手的手指輕輕敲了敲桌子，悠悠直言道：“陳文，既然人證物證俱在，你還在猶豫什麼？為何不當堂定罪？如此十惡不赦的毒夫，理應立刻處死，以儆效尤，這才是公正斷案之道！”
