他撒了飼料，便鑽進雞舍，把藏在草垛下的錢袋子偷偷翻了出來，一枚一枚地數著裡頭的銅板。
這些錢，是他從一年前開始偷偷攢的。酈羽經常要扛著裝滿藥材的麻袋跟著沈姨去趕草市。趁沈姨不注意，酈羽便能從中摳下那麼一枚銅板。
到目前為止一共攢了五十一文。
他固然會騎馬，可五十文一離買下一匹馬還要存很久很久。
而這藥山村雖不知具體在何州何縣，但沈姨等村民鄉音陌生，酈羽甚至不知道自己要想回到京城到底需要多少盤纏。
只能先走一步是一步了。有幾個銅板傍身總是好的。
他仔細確認銅板一枚不少，又鄭重其事地將錢袋重新藏了回去。腹中饑餓難耐，幹脆無力地直接躺在了草垛上。
覓完食的雞都陸續回了窩，其中有一隻乖巧地挨著他趴下，酈羽便伸手撫摸它溫熱柔軟的羽毛，昏昏沉沉地閉上了眼。
……他一定能回去的。他的夢中，父母，祖父，還有那些皇子哥哥……所有人都在，酈羽還是那個剛過沒有及冠的太傅府嫡子。
隔日，那熟悉的尖嗓門卻又將他從夢中拽回現實。
他猛地一睜眼，便看見沈姨一手叉著腰，另一手揮著一根鞭子，氣勢洶洶地立在雞舍門口。院外傳來毛驢洪亮卻斷斷續續的嘶叫聲。
“還睡呢！小崽子，看現在都幾時了！”
他昨夜本想眯一陣就回屋，結果不想一夜迷迷糊糊，剛坐起來，就連打了好幾個噴嚏。
沈姨嫌棄極了。
“還不快滾去把褂子穿好，凍死了老孃可沒錢給你買墳埋。”
酈羽依舊垂著頭，只悶不作聲。很快隨著她一起把裝好的藥材都搬上了借來的驢車。沈姨坐在前頭趕車，他則窩在車尾，遠遠避開那頭偶爾叫聲驚人的毛驢。
車上，他卻盯著沈姨已經花白的頭發，和後腦勺那根破舊的木簪，忍不住道：“……娘，你給我買筆墨好不好？”
沈姨沒搭理他，酈羽咬了咬唇，繼續道：“我識字，能寫，也會畫，我寫好了，就能拿去賣了，咱們就有錢了。我還可以去給人抄書……”
沈姨卻鄙夷地把他從上到下打量了一番，隨後一聲嗤笑。
“會寫字有個屁用？楓郎當初也想開個字畫鋪，老孃倒是還給他湊了錢，結果就埋了幾張。”
酈羽心想，那是你兒子字醜。
沈楓的字跡歪歪扭扭，像是蟲子爬……多看幾眼倒是挺獨特的。能不能賣錢就是另一回事了。
酈羽沒拜讀過他的文章，但感覺他讀了這些年書鄉試都不過應該是有原因的。
而聖上當初一共選了八個孩子當太子伴讀，酈羽的字是其中寫得最好的那個。
“我跟他不一樣，我的字，可比他好多了……”
酈羽不禁嘟嘟囔囔，沈姨一聽臉色徒然沉了下來。手裡的鞭子高高揚起。
“你說啥嘞？”
酈羽立馬改口，“我、我什麼都不說！我閉嘴！我不提了！”
“小崽子，我可告訴你，讀書，是這世上最沒用的東西！”
鞭子最終狠狠抽在那可憐的毛驢背上，毛驢一聲哀號，馱著他們一路往草市疾奔而去。
