他趴在水桶旁，望向水中映出的自己。
且不說他如今面色蠟黃，顴骨凹陷。而這渾濁的雙眼，原本只握過筆杆子的雙手也變得粗糙不堪，又紅又腫，怎麼看都已經不再是十幾歲少年，而是成年男子的模樣。
所以酈羽當時醒來時，仍是固執地這樣跟那人販子說的。他今年十六歲，是太傅府的人，亦是當今的太子伴讀。若能將他送回京城酈府，必有重謝。
那人販子卻冷笑一聲，還捋起他袖子，狠狠擰了他的肩頭。
“就你這模樣，也敢說十六歲？你當老子瞎呢？老子還找過醫婆給你驗了身了，就是破鞋一個！要不是看你這張臉能賣上幾個錢，白送我都不要！”
他後來花了好久，才知道“破鞋”是什麼意思。
酈羽不知道自己是怎麼從京城淪落至此的，每日，人販子對他非打即罵，嘴裡滿是他從未聽過的汙言穢語。那些日子熬到他幾乎生不如死。就在此時，沈姨就這麼把他帶了回去。
回去的路上，沈姨叨叨絮絮，“那算命的瞎子就說，你是大富大貴的旺主之命，我也不指望你能旺咱傢什麼，只求你能給楓郎添個一男半女的，好歹讓他留個後，你就是老沈家的恩人……”
酈羽渾渾噩噩地想，落腳這藥山村，應該總比在人販子那好過千百倍。總之，先活下來再做打算。便也老老實實地跟在沈姨身後。
誰承料到，那他那身染重病的“夫君”，連口吹喜燭的氣都沒來得及喘，人就這麼兩眼一翻，沒了。
村裡人譏笑沈姨，說她花錢買來的，是個剋夫的喪門星。沈姨便總會把氣撒在他身上，打得比人販子還兇。
他手腕上的舊傷，就是那時候不小心留下來的。
舊傷疼歸疼，活還是要幹的。
酈羽剛來藥山村被打得狠了，身子比同齡常人孱弱。如今這個季節真要睡雞舍，明日鐵定要高燒一場。
為了在日落前把這些肥漚完，他賣力地鋤了個半坑，又把那些上午跟著沈姨一起從隔壁村收來的牛糞混著草皮樹葉，中間疊著糞尿水，一層層鋪上去。
直到把活全部幹完，皎潔的明月已經悄然爬上山頭。酈羽艱難地伸直痠痛的腰，拖著疲憊的身子回到家，已是餓得頭昏眼花。
沈家只有兩畝薄田，全拿來種藥了。為了節糧，一天只有兩頓。
屋內燈影搖曳，他卻看見沈姨正用抹布擦著碗筷。
酈羽猶豫了半天，還是輕聲開口喚了一聲，“……娘。”
他當初被打了差不多兩個月，才肯開口稱這女人為娘，“我…還沒吃呢。”
沈姨聞言，翻了他一眼，手上不帶停的，將碗筷盡數收進了櫥中。
“就你這樣，我不趕你去雞舍睡就已經心善善了，你還想吃什麼晚飯？”
酈羽張了張嘴，他欲言又止，最終什麼只是低下了頭。
不過，他倒是真的抱著飼料去了雞舍。雞舍裡那三隻母雞見了他，便咯咯噠著圍到他身邊。這些母雞現在不認沈姨，只認酈羽，沈姨一來就立刻四散逃竄。
雞翅膀也是翅膀，一躍而起時，也是讓人抓不著的。
自己要是也真的有翅膀就好了。
酈羽抬頭望著月空，怔怔地想著。
他要飛回京城的酈府。
有父親，娘親，還有下了朝的祖父，溫聲說故事哄他入睡。
不像現在的一切，都如同噩夢。
為了噩夢終有一天能醒來，酈羽倒是做了一手打算。
