第 36 章
雷瑪諾舉行的市民集會上。
“——以上就是全部內容。今天的集會到此結束。”
“等一下！巴爾巴德要引入奴隸制這件事，為什麼不說出來？！”
直到會議結束，瑪德露也沒聽到自己想聽到的訊息。她猛地從聽眾座上站了起來，打斷了宣政官，滿臉驚怒。
……巴爾巴德要引入奴隸制？
“老夫對這種事情並不知情。”見眾人將目光聚焦在自己身上，拉希德王平靜地解釋道，“之前的確是有過從他國引入奴隸的可行性討論，但我國是由無數大小不一的島嶼構成的海洋國家，像雷姆這樣的大帝國引入奴隸制或許可行，但要巴爾巴德引入，這還可真是……”後面的話拉希德王沒有再說下去，但他臉上的責怪已經表明了對瑪德露的態度。
“怎麼會？！那時候你不是……”
“請恕我失禮，女士。”他面帶不悅地打斷了她，“我並不認識你，更不曾和你交流過，為何你會有這樣的想法呢？”
眾人的目光齊齊刺在瑪德露身上，拉希德王看著她，面無表情再添了一句：
“巴爾巴德，不曾做出這樣的決定。”
自參加了帝都那場會議之後，噩耗便如潮水般不斷地朝瑪德露湧來。
先是得知巴爾巴德並沒有打算引入奴隸制這個無異於驚天霹靂的訊息，再然後，設局的辛德利亞商會也極其準時地登門催促她繳納貨款。
緊接著，雷姆商監會也上門來調查了。她在暗中做的操縱物價、違規貿易這些行為不知被誰揭露了，檢察員甚至還拿出了有力的證據——可這些所謂的“罪證”為什麼能被找到？她已經做得很隱蔽了，該清理的痕跡也都清了，也就書房裡存著瑪利亞德爾商會的真實賬目，上面記著不少沒有露於明面的灰色收入，以便她在背後更好地謀劃……難道是書房出了問題？是誰背叛了她？
但在其他事面前，這件事還算小了，頂多就是被狠罰一筆。之後的這件事倒是讓她有了難以東山再起的危機感。
她之前私自囚禁的那些人的家人不知聽到了什麼風聲，居然同樣氣勢洶洶地找上了門，他們甚至搜羅好了人證物證，打算聯名把她告上雷姆法庭。雷姆雖重視商人，但有那位活著的「傳奇的巫女」在，她還沒有能力能夠遮蔽雷姆的法律，所以這反倒成為了棘手的問題。
這些破事令她煩躁不已。
“對於商人來說契約就是一切”——這句曾被她拿去反駁辛德利亞商會時的得意之語，如今居然被他們用以反懟了回來。
當初她會輕信巴爾巴德會引入奴隸制這個訊息，還是因為辛德利亞商會私下暗示過她，並讓她在辛德利亞的祝賀宴會上看到了伊姆查克、薩桑、艾爾緹繆拉三國的外交官，還有巴爾巴德國主——拉希德王本人。辛德利亞在宴會上提到要與巴爾巴德擴充套件業務，她本以為話中所指的正是奴隸貿易，因此以為自己的商機來了。
在簽訂契約前，新商會當家露露姆說他們與巴爾巴德的秘密合作裡需要一千名奴隸填補國家的需求，這不是一個小數字，就連她自己一時半會都拿不出來，所以她當時本想放棄那份契約。可那個露露姆又提到，引入奴隸制這件事將會在七天後的商人會議公開，到時奴隸的市場價格必然會迎來一波高漲，身為商人的她因為膽怯而難道要放棄眼前的利益嗎——這當然是不可能的！
所以，她接受了“由辛德利亞代瑪利亞德爾收集一千名奴隸”的提議，由辛德利亞在與其合作的三國之中搜集奴隸。不過由於開往未開之地的運輸費用、以及維持奴隸生活的費用都較為高昂，辛德利亞要求她預付款後才開始行動，而單是預付款就已經超出了瑪利亞德爾身上所有的流動資金。
想到辛德利亞只是一個不成氣候的小商會，他們確實沒錢幹這大事，因此，權衡之下，她還是咬牙簽了那份契約。
只要在七天之後，巴爾巴德王就會在雷姆集會上公開引入奴隸制這件事，她就能大賺一筆——她一直都是這麼認為的，所以在回到商會之後，除了與辛德利亞的契約外，她也開始從各大奴隸商人手中大肆蒐集奴隸。
但沒想到，辛德利亞與巴爾巴德所謂的合作居然是將辛德利亞商會的總部遷址去巴爾巴德！荒唐！
她依然記得辛德利亞商會的人拿著那紙契約、逼她拿出預付的貨款那副嘴臉，說什麼國家的決定不是他們能左右的，但商會之間的契約還是要如期履行——
“在金額不足以支付的情況下，我們將會收取你商會名下的資産作為不足部分的抵償，也就是土地和房屋以及奴隸等商品。”
真是可恨！
如果她撕毀契約，她面臨的就不止是雷姆商監會的調查那麼簡單了。最近瑪利亞德爾商會出的變故太多，已經處在風口之上，無論如何她只能忍下這口氣。
無奈之下，她只能萬分不甘地將商會所有可流動資金交了出去，還變賣了大部分資産，答應辛德利亞交還他們的辛巴德與赫爾加二人，才堪堪把預貨款繳清。
原本她還打算把奴隸賣掉套現，可沒想到居然激怒了那群小崽子，那群忘恩負義的東西……要不是辛巴德告訴她，她把法提馬出貨的事寒了他們的心，她還不知道洗腦什麼時候已經被解開了！
獨自坐在書房內，瑪德露思考了很多，越思考越覺得憤恨。她緊緊攥著這紙導致她元氣大傷的契約，手勁大得想把這份萬惡之源撕裂。
把貨款繳清之後，她還得用大量金錢來疏通自己惹上的那一堆麻煩！
現在的瑪利亞德爾商會已是窮途末路，昔日那些與她稱兄道弟的盟友現在紛紛對她避之如虎，暗處的敵人也在對她虎視眈眈。
桌上的燭火即將燃盡，火舌劇烈晃動，明明滅滅，照在了她猙獰的面孔上。她頭發淩亂，珠寶首飾散落了一地，全然沒了平日裡的優雅雍容。
“全完了！全完了！！哈哈哈哈哈哈……”
“吱呀——”
