第 21 章
艾爾緹繆拉王宮的中庭。
碧色與白瓷相互映襯，精巧的小噴泉吐露著晶瑩的水綢，有金發的美人們嬌笑如鈴，身上紗裙隨風舞起，令人心神意動。
本該是一幅如詩如畫的好景，但這天工順勢而就之畫卻被一個黑不溜秋的腦袋給破壞了。
蔥蘢碧色映著一眾金發美人，那是相得益彰。但那顆耷拉在泉水旁的黑腦袋卻像是闖入油畫中的不速之客，看著很是突兀。
赫爾加坐在噴泉旁，低著頭有一下沒一下地揪著紗裙上的線頭，也不是沒有人搭理她，但被她不鹹不淡地回應了幾句後，她們便知她心情不好，沒有過多打擾。
看著裙上的線頭被她越扯越長，她的內心哀哀嘆了口氣。
自從被女王發現身份之後，她便被女王半逼迫半審訊地把一路上的旅途大概講了一遍。可沒想到女王聽了後更感興趣了，非得讓她把自己的冒險趣聞當成睡前故事分段給她講述。
只不過女王很討厭辛巴德，所以她盡量淡化了身為冒險主角的他的存在。少了辛巴德為故事著色，女王反而對她的魔法很感興趣。然後，她被強制授予宮廷魔導士的身份留在了這裡。
雖說是宮廷魔導士，但她覺得她更像一個宮廷雜技師。因為這個國家需要她魔法的地方實在太少了，他們完完全全可以自給自足，而且，魔導士在這裡似乎是極為稀有的存在，大家反而對她可以從木棒裡放出五顏六色的光感到驚奇，經常讓她表演一番。
哦，忘了提一句，因為被識破了身份，所以她現在在穿著繡著花兒的裙子。
赫爾加面無表情地拽斷了手中把玩的線。
她已經在這待了差不多一個月了，之前辛巴德信誓旦旦的那番話猶言在耳——
“我很快就會回來的！”
……我信你個鬼！
她已經知道了辛他們被帶去了什麼地方，那裡是令當地人聞風喪膽的“死者之谷”，艾爾緹繆拉往往會把窮兇極惡之人押解到懸崖上行“放逐”之刑，歷來被推下去的人幾乎沒一個生還。
這裡的宮女告訴她，這些罪犯的死法不一定都是摔死，底下有一方湖泊可以接住他們，運氣好的摔下去之後說不定還能活著從湖中爬出來。
雖說在那樣的高度下落入水中和落入地面已沒什麼區別，不過艾爾緹繆拉的小姐們又提到死者之谷的崖壁上布滿突刺，身手好的說不定可以以突刺作為緩沖減少下落的沖力，身手差的如果砸在突刺上最好還是祈禱自己的身體能強悍一點。
——一言蔽之，要在死者之谷內活下來，需要運氣和實力並具。
她是相信辛他們能活下來的。即使這裡的小姐們紛紛討論著即使那些人活下來也無法在谷底生存下去之類的話。
……如果她連辛的運氣都不相信了，她又怎麼能心平氣和站在這呢。
她偷偷去找席納霍霍聊過。現在要見席納霍霍一面極為不易，他的處境比她還糟，每天都在經受身心上的折磨……但在那樣的處境下他居然還能安慰她說辛他們是不會有事的，他與辛對練過，知道那種高度難不住他，讓她不要擔心。
——目前，席納霍霍可以說變成了她在艾爾緹繆拉最敬佩的人。
可自那以後已經快到一個月了，為什麼一點訊息都沒有？按理說正常人不可能在谷底生存那麼久，女王還提到谷底是封閉的根本沒有出路，他們又被剝奪了魔神的力量……但辛他們可不是什麼常人啊，稍微動動腦筋，觀察一下那說不算大的峽谷，應該能找到逃生方法才對！
他們難道就沒有發現谷底有眾多寶石嗎？難道就沒發現每晚都會投下去的肉以及會去谷底捕食那些肉的怪鳥嗎？！再不濟，應該能想到那條湖連通大海啊！
其實，她不止一次想過要去谷底尋他們，但女王她不允許。
“凡事都得留個懸念才行，你這樣做容易破壞我們之間的賭約。”
之前她和女王打賭，賭辛巴德他們即使被扔下懸崖也不會死，並且很快就會回來——女王則篤定他們早就葬身谷底，並以一個月為期，倘若他們到時還未歸來，那赫爾加就得留在這裡，終身任職宮廷雜技……啊不，是宮廷魔導士。
“我很欣賞你的才能，而這裡是最合適你的地方，在這裡，你不必隱藏身份也會受到大家的尊敬。”
“你在外面小心翼翼隱藏身份討好那群不知感恩的臭男人，還不如留在這裡。”
女王的話再次回蕩在她的腦海裡。
唉——當初就不應該和女王打賭。
可辛他們直至被捕都沒想過拿起武器反抗，那就是說辛當時還沒有把那時的處境當成窮途末路，因此在他們回來之前，女王的好感度還是要刷一刷的。
但一個月都要到了，為什麼還不回來……
她抱著雙膝，將自己的腦袋埋了進去。眼周頓時被一片陰影籠罩。
辛就是滿嘴謊話的騙子！
密斯托拉斯應該也是！
賈法爾也勉強算是！
……不行，不能再這麼想下去了。
擔憂會催生出無用的恐慌，如果她把恐慌付諸於行動裡，或許會對同伴們先前的佈置造成破壞。
