第 20 章
被周圍建築簇擁著的這一座便是艾爾緹繆拉的王宮。整齊劃一的象牙色圓形拱柱，呈守護之態盤旋於王宮之上的群鳥，令這座王者之殿以一種莊嚴之態巍巍佇立在峽谷之上。
眾人神清氣爽地走向了王宮，與接引的侍女一同進入了主殿。
去往主殿的路上，除了最初接見他們的那名侍女外，他們就再也沒有看到其他的人。按理說一國之宮不應該如此冷清。
這讓赫爾加不由看向接引他們的侍女。
這名侍女有著一頭標誌性的明黃長發，也不知是不是她是王宮侍女的關系，她的著裝與宮外的女人相比有很大的不同。
那一襲紗裙長得曳地，設計上凸顯出了有別於他人的華貴，肩部披著一層潔白纖長的羽毛，前胸處還嵌著碗口大的紅寶石。
再看看她脖頸和手腕，分別戴著金制的項鏈與手環，足腕至小腿間還穿戴著金屬護甲，外足部分一左一右地向外延伸成金色羽翼狀，在陽光照耀下如同流光溢彩的火鳳羽。
她的手上更持著一根頂端尖銳的長杖，寒芒閃閃，彷彿轉手就能當做武器使用。
——她既像美麗的宮廷美人，也像天生高貴的戰士。
赫爾加忍不住多看了幾眼那柄長杖。長杖的做工精緻，杖柄雕刻著繁複華麗的暗紋，讓人尤為矚目的是由杖柄托起的紅寶石。寶石內部似是有生命之火流動著，即使被陰影蓋住也不能遮擋其芒，彷彿裡面寄宿著精靈。
她不動聲色地皺緊了眉。
這名“侍女”的穿著風格，有一種……毫不掩飾的奢華感。
那名侍女依然保持著微笑，只是心中有了猜測以後，赫爾加總覺得那笑意未達眼底，那上挑的眼角在顧盼之間總透著一股森冷的意味。
她小心翼翼地開口問：“那個，我想問一下，為什麼這裡沒有看見其他人呢？”
“啊，這個啊，我也不知道呢。”侍女的目光轉投向了赫爾加，如蛇般的目光貼在她身上打量著，這讓她有一種被看穿的感覺。
打量了赫爾加半晌，這次她的眼底終於透出一絲可見的笑意，她意味深長地說：“也許，她們今天都在忙著些什麼吧。”說完，她便將那犀利的視線收回去了，不再看赫爾加。
一個侍女的目光怎麼會如此讓人倍感壓力……赫爾加嚥了咽口水，輕輕拉了一下辛巴德的衣角，極其小聲而快速地說：“她絕對不是什麼普通人。”
來到王宮主殿，那名侍女把門合上後便無聲站在了他們身後。眾人很自覺地走到了女王座下行了跪拜禮。高高的臺階之上有一層紗幕遮擋，眾人只能看見王座上有一個模糊的人影。
辛巴德領頭半跪在前頭，作為商會當家，他自然而然地開口了：
“國王陛下，感謝您接見我們，這對我等辛德利亞商會是無上榮光。”
等了半晌，但沒有得到座上人的回應，他頓了頓，然後又繼續開口往下說：
“在下是商會會長辛巴德，現以雷姆帝國為據點正在全世界進行貿易。”
還是無人應答。
“在下懇請陛下開通連線艾爾緹繆拉的新貿易航線——”
辛巴德停住了，因為這時他也意識到了不對。雖說侍女先前提到女王心情不太好，但他連續講了好幾句，簾幕後的女王依然像個木頭似的一動不動……這太奇怪了。
其他人因女王的反應不自覺地緊張了起來。赫爾加大膽地把目光投向王座上的女王，即使只能看到一個身影，但她依然發現了，座上的“女王”，比起那名侍女，穿著要樸素得多，也沒有拿著權杖。更何況，雖然這麼說很無禮——但女王從一開始就像死物一樣毫無反應。
赫爾加低下頭，偷偷向身後瞟去，守在門邊的侍女緊抿著唇，抖動著肩，似是在忍受著呼之欲出的笑意。
這下赫爾加全想明白了，她心裡暗嘆這女王還真是惡趣味之外，便在眾人驚愕的目光下站了起來，朝身後的“侍女”頷首道：“女王陛下，您的玩笑真是讓我們提心吊膽。”
“侍女”終於還是忍不住大笑，她高聲笑著：“被你發現了，不過還真是開心啊，畢竟很久都沒有外邊的客人來了，情不自禁地就想捉弄你們一下。”
她邊說著邊走上了臺階，走向了王座，掀開了簾幕。這時眾人才看清坐在王座上的不過是一隻玩偶。
她把王座上的人偶丟向一邊，戴上了華麗威嚴的金色王冠，姿態慵懶地緩緩落座。
