進屋的時候，耳邊傳來一陣琵琶的聲音，如玉珠擊打玉盤，清脆悅耳。梁皇站在一扇明瓦窗前，朝他招了招手，“你來。”
“彥和，你今年多大了？”
蕭融邊回話，邊朝窗前緩步移去。不遠處是一處綠樹掩隱的涼亭，坐著貴妃、靜姝等女眷。靜姝穿紅黃間裙，手捧一把紫檀琵琶，額上的兩道斜紅在陽光下顯得嬌俏可愛，不時給玉兒逗得展顏一笑，一排牙齒整齊若編貝，便比日光還要明媚上幾分。
梁皇敲著窗臺，若有所思地“嗯”了一聲，道：“該娶親了。”他回眸看向蕭融，“你覺得姝兒好不好？”
涼亭裡的靜姝注意到遠處飄來的兩道目光，捂住臉頰，摟著玉兒嗔了一聲：“阿耶！”
梁皇哈哈一笑，走回屋裡，舉起琉璃盞道：“去年薩鄔提來信，想要催一催他兒子和姝兒的喜事，朕沒答應。朕養得如花似玉的女兒，怎捨得讓她背井離鄉，到草原上去受苦？”
梁皇打量眼前俊朗的年輕人，他身上有徐家的血，也有蕭家的血。他抬手一指，“你母親是朕的親妹妹，五郎長在突厥，你和他年紀相仿，朕把你當親兒子！你娶你姝兒姐姐，親上加親，朕也放心！”
蕭融與衛王、霍王一同長大，未必就沒有將聖人當作過父親嗎？可知人知面不知心，這個平易近人的、會把他背在背上嬉鬧的父親、舅父，把他一家人都害死了！蕭融五味雜陳，跪下道：“微臣惶恐。”
梁皇親自把人攙起來，拍拍蕭融的肩膀，“你母親多年對朕有怨有恨，今日是朕的千秋，她寧可避到增城去，也不願意來看看她的老哥哥！”梁皇神情罕有的委屈，眼中竟似有淚光閃爍。
蕭融急忙辯解，“母親她……”
“哎！”梁皇緩緩搖頭，露出一絲微笑道：“當年慈慧皇後仙逝，先皇聖寵惠妃，一度想要改立惠妃所生的趙王，都是你母親在先皇跟太皇太後面前艱難斡旋，替朕說好話。”梁皇一頓，望著蕭融的眼睛，“你娶姝兒，你母親的心也就可以放進肚子裡了。”
本朝駙馬多是擔些閑散官職，一旦尚主，他的一腔抱負可算是毀於一旦了。可蕭融不傻，他知道當務之急是保住他們兄妹的性命，聖人將獨女相托，無異於賞了他一道免死金牌，天底下竟有這樣的好事嗎？還是聖人只是在試探他呢？
“五郎鐘意那個白姑娘，一哭二鬧三上吊的本領都使出來了，朕都替他丟人。”梁皇的聲線陡然輕快，笑容也多了些，“朕已打定主意，替你們同日操辦，娘娘近來身體有恙，到時候好好熱鬧一番，也算是替她沖一沖病氣。”
蕭融心裡豁然開朗，聖人原來是想要他們兄妹彼此牽制嗎？君心難測，難保之後不會生變！這真是一根極其美味的肉骨頭，就是不知道他要如何拋卻良心，剖出一片赤膽忠心，才能把它叼進嘴裡。
蕭融動作僵滯，極緩地一叩首，“臣謝聖人厚愛。”
梁皇坐在寶椅上擺了擺手，自嘲道：“不痴不聾不作家翁，朕的這個家啊，娶罪臣之女的，天天往庵堂裡跑的——朕已經老了，管是管不住了，且隨他們各自痛快了！”
這時外頭傳來一陣喧囂，有個尖細的嗓音道：“白小姐，聖人在議事，你不能進去！”
梁皇眉頭一皺，看了蕭融一眼，起身推門一看，只見凝香披頭散發地跪在門邊，隨即不悅道：“怎麼了？”
凝香只穿了貼身的裙子，薄薄地箍在身上，小臉蒼白。她將一頂寶光燦爛的東珠鳳凰冠高高舉起，顫顫地道：“聖人厚愛，恕小人不能受！”
梁皇垂眸一睇那頂二品以上宮妃才有資格佩戴的鳳冠，心裡已然明白過來，盯著凝香身後戰戰慄慄的內侍，諷笑道：“你師傅不在，你倒是比平日裡更機敏了。”
那內侍本是想趁機在聖人面前露個臉，沒想到馬屁拍在了馬腿上。他膝蓋一軟，跌在地上，磕頭連連，疾呼：“聖人饒命！聖人饒命！”
梁皇多年獨寵貴妃，親貴見不得蠻族女子一枝獨秀，每每尋了縫隙想要塞新人進來。梁皇本以為這股子風氣算是止了，沒想到又颳了起來，看來得好好殺一殺了。
他面無表情地一睃左右：“小心機靈過了頭，連命都栽進去了。”
左右無不惶惶，好半日有人兩腿戰戰地勸慰道：“今日是大好的日子，聖人何必跟一個瞎眼珠子的奴才計較？”
那內侍一聽這話，掄起巴掌狠狠掌自己的嘴，“都是我這瞎眼睛，瞎眼睛。”
梁皇冷笑了幾聲，“這千秋佳節年年有，年年過，也沒什麼稀奇。”他頓了一下，聲音驟然失溫：“給朕拖出去，亂棍打死，以後若還是有人敢學他有眼無心，都是如此下場。”
凝香心尖一跳，人都說霍王最似梁皇，可這一刻她卻覺得，蕭瑾才是最像梁皇的！如若賀翼的記憶不跑出來，再過二十年，蕭瑾就是眼前梁皇的樣子！
“南帝從嶺南之地尋來幾只猛虎，千裡迢迢送來賀朕的壽辰。”彷彿方才只是做夢一般，梁皇向蕭融和顏悅色地微笑，“隨朕去獸苑裡看看吧。”他率先走了幾步，忽然停下腳步，淡淡道：“方才的事若是敢洩一個字到娘娘和公主的耳朵裡，皆殺。”
