先前那漢子見勢不妙，拔出短刀向凝香揮來，反被她一下踢在手腕處，霎時空中劃過一道流星，那短刀飛過庭院，穿透了一名弓箭手的掌心。
她旋身一個飛撲，掐在那漢子的脖子上，直把人掐到臉泛豬肝色。
她眼眸一眯，微笑道：“應承了就有活路，否則就去見閻王。”
那漢子大汗淋漓，微乎其微地點了點頭。
“那就恭喜你接下這潑天富貴了——不過醜話可說在前頭了，”凝香把一粒清熱解毒的藥丸送入他嘴中，“兩日後若是事成，自會有人來送賞金與解藥，倘你耍我，就等著生不如死吧。”
美豔的胡姬又是奏樂又是跳渾踢舞，香風陣陣燻得遊人樂不思蜀。
姐妹三人從勾欄出來時，天色漸昏，玉兒滿臉紅光興奮不已，一手拉著凝香，一手纏著阿晨，吵著要繼續去大柿街那一帶看燈會，阿晨則是微微蹙眉。
凝香知道她出來多時，記掛在店中忙碌的夫婿和小弟，便招呼著車夫將二人先行送回家。
到了地方，姐妹二人先後鑽出馬車，站在屋簷底下朝凝香揮手送別，小弟磊兒聞聲也迎了出來。凝香離家時，他尚在襁褓，相認數月一句話都未曾說，看到她的臉出現在車窗裡，他只微微點頭示意。
凝香望著那張肖似養父的小臉，跳下車來將姊妹幾個一一抱了抱，最後湊到阿晨耳邊道：“若有一日我走了，他來盤問，你只需咬死不知，他不會難為你們的。”
冷月如鈎，上京秋冬時節雨水豐沛，巷道之中早早流起了雲霧，凝香隔著薄透的窗紗望去，沿街的燈架上了零星的燈籠，她恐誤了時間，催促車夫揚鞭。
緊趕慢趕回到白府，來不及細繪蛾眉，從箱子裡扯出件霧白的長裙，又拿出同色的上衣換上，臨到出門時她靈機一動，折回屋裡執了狼毫，往飄逸的裙擺上繪了幾筆丹青。
渠水之上有一座虹橋，通體硃色，形若彩虹，此刻掛燈結彩，飾以花卉、松柏枝葉，美輪美奐，在那飄渺的雲霧之間，宛若通往仙境的橋梁。
橋下是氣勢磅礴的渠水，遊人如織，滿載了小舟與畫舫，遠遠望去是一片燈的海洋。
上京的達官貴人爭相用燈籠點綴著他們的遊船，形態有各式花卉鳥獸，小者以精巧取勝，大者如樓如閣，彼此爭奇鬥豔，船上悠揚的菱歌足以吸引九霄神女。
丹梅趁著凝香今夜有約，告假回家去了。虹橋兩側最是商賈繁盛，凝香手裡拎著盞神氣十足的小老虎燈籠，獨自在穿梭的人群中找尋蕭瑾。
她瞪大眼睛尋遍四周，不見人影，心裡不由得犯起了嘀咕：他不是被那條裙子氣昏了頭，索性就不來了吧？
她鼓起了腮幫子，餘光瞥見個穿紅的人影，正垂首站在橋上望她，手裡還拎著一盞燈籠，是個負劍的黑衣俠女，英姿颯爽。
目光一遇，凝香把燈籠朝蕭瑾晃了晃，小老虎的幾撇鬍子一動一動的，活靈活現。
蕭瑾今夜穿的翻領，脖子上圍了條領巾，遮著包紮傷口的紗布，見狀眉頭緊蹙，少頃還是忍不住嘴角微微一勾，眉目溫潤含情，朝她招了招手。
凝香美滋滋的，不急著上去，把裙幅上煙雨朦朧的江南山水一展，朝蕭瑾嫣然一笑。
他真是一點兒也沒變，還是那麼的狂妄自大、目中無人，習慣了征服與毀滅，永遠也學不來尊重，前世他起初輸給她，並不是因為她的謀略有多高超，而是他已經太久沒有嘗過失敗的滋味了。
他一定是以為她是他的掌中之物了，才敢提起她的母親。
他還記得在她父母面前許下的誓言嗎？
還記得他將她母親的喪事變成了鏟除異己的盛會，令數百冤魂飄蕩在彭城上空，她的父親被蒙在鼓中，驚憂悲傷中竟倉促隨妻子而去嗎？
永遠都是寧他負盡天下人，也莫叫天下人負他半分！
她投了吳濤，令他在天下人面前蒙羞，這個時候她就是他的正妻了——可他讓曹規、鐘離澈等人在彭城大肆屠殺前來弔唁的賓客時，有沒有想過她還躺在床上靠藥吊著一口氣？
