幾度寒暑
“父皇？”
濃重的藥味令人喘不過氣來，年老的帝王神情倦怠，注視著床上蒼白羸弱的三郎。
他是自己一手調教出來的儲君，並不像年輕時候的自己，他性情寬仁溫和，又不伐為君的決斷與冷酷，無疑是這個冉冉上升的王朝最佳的承繼者。
太子方從昏睡中醒轉，望見皇帝似是守了許久，掙紮著坐了起來，“父皇？”
是他年輕時造下的殺孽太多麼？上蒼在接連帶走他的幼子之後，還要奪去他最寄予厚望的孩子嗎？
明明他已經悔改了不是麼？
在昌原那場大戰後，他鮮少大開殺戒，他寬恕了那麼多人，有仇的有怨的，只要無關大局，他統統一筆勾銷。
自本朝建立，於外他輕徭薄賦與民休息，選賢舉能使得學有所用；於內他居行簡樸，朝乾夕惕，從不流連禁中。
而今他禦宇近四十載，海清河晏，時和歲豐，文人政客無不稱贊他是個有為賢君——難道這樣都不足以洗刷年少時的魯莽輕率嗎？
太子覺得喉頭幹癢，俯身一陣巨咳，費力嚥下滿口腥氣，關切地喚：“父皇？”
“三郎，”他微乎其微地搖頭，從食指上摘下那枚戒指，放到太子掌心，輕輕拍他的手，“這些時日你好生將養，不要再操勞朝事了。”
殿外蒼穹如墨，枯葉落滿玉階，刺金的龍袍華貴而沉重，他渾身僵冷，步履蹣跚，在陳德全的攙扶下上了龍輦。
雨後滿地潮濕，霧氣在宮闈間流淌，他倚在軟枕上喘息著，離開東宮之際才意識到，自己竟然已經這麼老了麼？
明明幾年之前他還和鐘離等人於北倉山行獵，乘興徹夜策馬不歸，所獵之豐隨扈幾乎搬挪不動，不過短短幾年，他就連那把不射神弓都拉不開了！年少時並肩而行的鐘離、石峻等人紛紛作古泉下。鐘離死之前握著他的手說：“五郎，從年少時起，你的精力體力都強過我們太多，你至少還能活五十年！”
人人都恭賀他千秋萬歲，可他又焉能不知這世上沒有不死之人，沒有不亡之國。他沒有壽與天齊的妄念，這個王朝也無須千秋萬世。大江滾滾東逝，賢臣良將疊代而出，屬於他的時代漸漸走向落幕；可黎民百姓不過才安居樂業了幾十載，而今國庫日漸充盈，天下路不拾遺，門不閉戶，大楚造福萬民的理想應當被延續。
他毫不俱死，甚至有些隱隱期待那一天的到來，只是在將肩上重擔完全交付三郎之前，他不能安心睡去。
可三郎多年憂心國事，嘔心瀝血，自棠山歸來便纏綿病榻，他真的還有接手江山的那一日嗎？若三郎為天命所棄，他又還能選誰？
九郎嗎？那個年幼喪母，眉眼性情無不似石巍的孱弱小兒？他的養母李妃可不是盞省油的燈，母強子弱後患無窮。
還是三郎的松兒？他腦海中浮現起那個孩子慧黠的小臉，甜甜地喚他“祖父”，嘴角忍不住彎了彎。
“陛下，馮氏怨魂作祟，殘害皇嗣，為大楚國祚著想，您不該一再姑息忍讓！”
他嘆了口氣，推開一線車牖，疲憊的目光落在了長街上那個伏跪著的黃袍道人身上。陳德全最善察言觀色，忙招呼車駕停了下來。
那道人眼中錚然一亮，在地上深深地叩首，迫不及待道：“這馮氏真是不識好歹，替其遷墳，允其受香火供奉，皆不能消解其怨氣，她既不肯往來世，依小人所見，就該撅其墳，鞭其屍，焚其骨，令其永世不得超生！”
“放肆！”他一掌拍在冰冷的扶手上，腕上的佛珠霎時斷掉，木珠如雨般滾落在地。這些事情他都是令人秘密處理的，怎會傳到一介草民的耳朵裡？他的身邊已無人可託，無人可信了嗎？
他鮮少在人前動怒，眾人見狀紛紛伏跪在地，風吹起了衣袍的下擺，在這萬人之巔無人之境，他覺得有些冷，不經意間想起多年之前的那個冬夜，有個人滿眼怨毒地詛咒他的王朝和子嗣。
這一切真的要應驗了嗎？
年少時傲慢自負，自以為得天命庇佑，肆意妄為不敬神佛，對那些巫蠱詛咒之事只當作是螻蟻的茍延殘喘，而今垂垂老矣，想來卻是膽戰心驚，泰山將崩。
“陛下！”黃衣老道擺出一副痛心疾首的神情，重重地磕頭，“那女鬼怨氣極重，若不及時料理，恐太子殿下性命堪憂呀！”
“朕的兒子自有天命相佑，哪裡輪得到你在這裡妖言惑眾！”他微微抬頭，眉心一閃而過的狠戾，隨即恢複了平靜祥和，倚靠著淡淡吩咐：“來人，拖下去，絞！”
他是老了，卻還沒有糊塗，望向戰戰兢兢的陳德全，“是誰活得不耐煩了，舉薦此等妖道入宮？”
沒有陳德全的功勞，這個老道不可能這麼巧地堵在他回寢宮的路上。陳德全禦前伺候幾十載，他從未薄待，到了這個閹人也要欺他老邁無用嗎？
他眼神陰鬱，“傳朕的旨意，讓這個人流放嶺南，其子孫後代永世不得錄用。”
“諾！”陳德全轉身就想溜，被他立刻叫住。
