凝香一骨碌爬起來就要跑，蕭瑾從後頭把她纖腰一箍，忍不住笑道：“我以前怎麼沒有發現，你的臉皮真是奇厚無比，顛倒黑白的本領尤其厲害！上回還說恨不得吃我的肉，喝我的血，現在又是深情款款，矢志不渝了。”
蕭瑾越想越覺得好笑，捏了捏她的鼻子，“你怎麼不說天上地下，前世今生，你都只愛我一個呢？”
凝香臊得慌，往他腿上一坐，捏著嗓子喚：“夫君。”她把尾音拉得長長的，也不管蕭瑾眉頭皺得有多厲害，往他脖子上蹭了蹭，手探到他的中衣裡，“心口還疼嗎？”
蕭瑾把她往堆疊的錦被上一推，身子覆了上去，握著她的手道：“一個少年人，從小到大沒人真心待過他，他娶了一個愛他的姑娘，他知道那個姑娘很好，洋洋自得，覺得自己可以有一點肆意任性。有一天那個姑娘不敢再愛他了，他既恨她不肯愛他，又恨自己沒有保護好她……”
“我們離得太遠了，打不完的仗，處理不完的庶務，折騰來折騰去，好多年過去了。”
蕭瑾停了下來，似笑非笑的，“我這麼說，你也不信是不是？”
凝香一掌就要把他搡開，看到他難受地蹙眉，手頭輕了些。蕭瑾把凝香攬在懷裡，一隻胳膊枕在腦下，頗為眷戀地說：“你給我的信箋我一直留著，時不時翻看一下，還是覺得很甜蜜。”
甜蜜個鬼！凝香把蕭瑾從她那裡搶走的錦枕抱在懷裡，偷偷翻了個白眼。
沒想到被他逮了個正著，把她的臉掰了回來，“我知道你和馮瑟沒有孩子。馮瑟早年救過我的性命，功過相抵，我不殺他，他得知你死了，絕食自盡的。若彭城真的有嗣，你們不會決絕赴死。”
若芬柔的那三個兒子不是程暉的，她不會一走了之，就是可憐了她那兩個親外甥女，到了婚齡無人敢聘，還得他去安撫人心。
蕭瑾握住凝香的手，親親她的手背，“我從來都沒有忘記過那個說要和我一生一世在一起的姑娘。”
這夜，凝香躺在蕭瑾臂彎裡，聽他說起從前，眼皮子越來越重，真的假的她不想分辨，反正他灌起迷魂湯來是一把好手，她就當都是真的吧。
朦朦朧朧間，有人往她肚子上踹了一腳。她一個機靈，頭：“是個死人——大驚小怪！”
呸！你才是死人！你全家都是死人！
直到腳步聲聽不到了，她方才在土裡摸索到了散落的鬥笠與手杖，顫顫巍巍爬了起來。時值深秋，百獸隱匿，萬物凋亡，這是梧城被圍的第三個月。
今日是她的生辰，她一大早出門，興致勃勃想登高遠眺，結果一時貪杯，竟在灌木叢裡昏睡過去，醒來已是夜半。
她心想就去看日出吧，拄著手杖一瘸一拐地往山頂爬去，叢林雲霧繚繞，夜露霜寒，好不容易爬到山頂，寒風侵骨，天空一片幽藍，不多時太陽就要升起來了。
她又累又餓，哆嗦著在塊大石頭上坐了下來，捂著胸口咳嗽了幾聲，手帕上落了點點紅梅，她已見怪不怪。
她想起了英年早逝的兄長，他們同年同月同日所生，從小親密無間，而今卻陰陽兩隔。
眼下楚軍圍城多時，援軍久候不至，流言蜚語甚囂塵上，有的說援軍落入楚軍包圍，全數被殲；有的說援軍統領見勢不妙，轉投了賀翼。
現在城內軍心渙散，昔日威名赫赫的河西王吳濤已到強弩之末，對她的管束也不經意鬆懈了——她有預感，很快就可與彭城故人泉下相逢了。
可彭城被吳濤一把火燒了，她沒臉面見父母親族。還有大哥，她曾與大哥約定，不論他們哪一個落入賀翼手中，另一個絕不會受其威脅，不知大哥此刻是否還在人間。
穿過一層雲海，隔岸山際浮起一片金光，雲朵鑲了一道道橙紅的邊，晨鳥在枝頭鳴叫。
她不記得上次在山上看日出是什麼時候了，大概那時候她還是囚籠裡的一隻鳥吧！她逃出了那座牢籠，等待她的卻是瘡痍的河山。
年輕的時候，賀翼說她好傻，他說外面兵荒馬亂根本沒有什麼賭書潑茶，若不能執掌權柄，他們兩個就是魚肉。他說她是不知人間冷暖的小公主，賀家每個人都是吃人不吐骨頭的狼，若不是看在彭城的面子上，他們一隻手就能把她撕了。
如今她終於明白，他不是嚇唬她，這個世道真的會吃人。
那日哥哥去探路，她被流寇劫持到一座破廟裡，和她一起被綁的還有個年輕姑娘。莊稼顆粒無收，可人總是要吃飯的，那群流寇嫌她老，當著她的面，把那個姑娘吊起來，宰了煮著吃了！連骨髓都砸吧砸吧吸幹淨了！
自東向西而行，她看到了好多好多的死人，在空曠的原野上靜靜腐爛著，禿鷲在一張張灰白的面孔上盤旋。有時候她想起淮安城，若是她沒有跑呢？她的父母死了，手足死了，她和賀翼兩看相厭，可只要她裝聾作啞，別人還是會喚她一聲夫人，她還可以過錦衣玉食的日子，她想怎樣修道煉丹都可以！大哥也不必來趟這渾水。
