豈非嬌嬌
“凝兒，快醒醒！”素薰把手伸到薄衾裡，晃動凝香的肩膀，將半頁殘信遞到凝香面前，“快看看，我姐姐她該不會犯傻吧？”
凝香迷迷瞪瞪地半睜著眼，撚著那信，一目十行地掃，待看到“子時月出橋下相會”幾個字時，猛然一個激靈，問道：“你在哪兒找到這個的？”
原來素芬和素薰倆姐妹同是淮陽縣尹的女兒，素芬是正頭娘子的獨女，打小和個遠房的表哥訂了親。
當日白修琪去到淮陽公幹，見到仙姿玉貌的素芬，那是一見傾心。正好這個遠房表哥攀上了侯府的高枝，吵著嚷著要退婚，白修琪聞訊連婉姨都來不及知會一聲，立刻央了媒人上門去說親。
縣尹家的大娘子是個有骨氣的，心想她這個遠房外甥在城外破廟裡苦讀數年，全靠她許家接濟，這個白眼狼眼見著要飛黃騰達了，立刻翻臉不認人了。
大娘子當即和媒人一拍即合，把素芬許給了白修琪，又因為白家遠在京城，知之甚少，才把個庶出的姑娘素薰一併送了過來，嘴上說是拜託親家母替素薰相看個好女婿，其實是知道素薰性情潑辣，要她過來護著點柔弱的姐姐。
素芬與白修琪婚後倒也琴瑟和鳴，只是誰都知道，這總角之宴，言笑晏晏，而素芬又是個耳根子軟的。最近淮陽傳來訊息，說那位表哥攀高枝不成，被逼遠走上京，這信上又花言巧語，邀表妹夜裡奔走南國，難保素芬不會顧念舊情，一時想岔。
素薰緊張得舌頭都快打結了，“我……我剛剛去……去找姐姐，一推門，這信紙就躺在地上呢！”
凝香一看信上相邀的時間，還有兩日，略略放心了些，問道：“嫂嫂人呢？”
素薰一拍腦門，“呀！今日不是說好要去霧積山赴裙幄宴嗎？咱倆睡過頭了，婉姨帶著姐姐去了！”
就在此時，門上傳來一陣輕叩，管家的聲音在外頭響起：“姑娘，素薰姑娘，你們兩個起來了沒？夫人讓我來接你們去霧積山呢！”
凝香一下子從碧紗印花帳裡跳了出來，趕快梳洗了一番，接了素薰從箱籠裡扯出的一條柳綠花鳥紋絹裙穿上，又在胸前繞了一條鵝黃色的紗帔，牽著素薰的手，匆匆忙忙往外走。
一開門，天光透亮，萬裡無雲，林霖一身暗青底的袍子，抱著寶劍，正在牆角倚著。
凝香看到他就來火，譏諷道：“林將軍，你這一天到晚的在我身後跟著，也是屈才了！”
林霖心想，他因著夥同三殿下放走這位姑奶奶的事，可是坐了不短時間冷板凳了，只要是最苦最累的活兒，都得他頂上，這會兒殿下有叫他將功折罪的意思，他可不得將一片赤膽忠心捧到殿下面前，教他看全乎嘍！
林霖頂著一張冷臉道：“但凡是姑娘您的事，都是天底下一頂一重要的！”
凝香不再理會他，與素薰上了馬車，往城外霧積山去了。
不多時到了地方，原來是山腳的一處貴家別院，主人家頗為豪奢，以檀木為梁，以沉香為欄，又用乳香、麝香篩土和泥，抹在牆上，芳香撲鼻，聞之慾醉。
凝香到了這豪闊院落，原本躲在素薰身後。素薰將她一乜，說道：“你可是白家大小姐，白翰林的獨女，白少卿的胞妹，不要這麼畏首畏尾的好不好！”
凝香臉上一燙，遂把胸脯一挺，大大方方站了出來。
素薰也看不慣林霖成天跟著，使了個主意把他攔在了別院外頭，任他在後頭吹鬍子瞪眼，兩人就是不回頭，跟著僕婦去了。
兩人被領著到了個開闊的後花園，老遠就見著十幾幅桃紅柳綠的外裙被系在樹杈子上，圍成一圈兒，一群妙齡少女正在圈內投壺嬉戲，笑聲朗朗，好不歡樂！
眺望著裙幄宴的則是個琉璃瓦頂的涼亭，亭角飄逸活潑，亭下圍簇著幾個簪金佩玉的婦人，忙著烹茶閑敘，時不時眼皮子一抬，瞅瞅鬧得正歡的少女們。
臨安長公主一身錦帔青羽裙，頭頂烏紗芙蓉冠，端坐在亭角一張小幾前。她是此間主人，但她性情孤僻，向來深入簡出，鮮少筵宴，因而旁人恐惹她不快，也不敢圍聚過來，此刻旁邊只坐了白勳的夫人薛婉一人。
而白夫人也不是外人——正是長公主之母慈慧皇後嫡親的幼妹。但白夫人與長姐年齡差距頗大，她與長公主雖為姨甥，實則年齡相仿，當年還差點兒成了一對妯娌。
白夫人這年不到四十歲，細嫩的臉皮保養得宜，乍一眼看起來倒像只有三十歲。她舀了一碗茶到紫砂碗裡，捧起來抿了一口，向著長公主低聲道：“你幾年你不來走動，我沒往心裡去，你有你的苦衷！”
“我看到那個孩子的第一眼，就想到她的父母！她長得真像她父親啊！”長公主看著裙幄宴上無憂無慮的少女們，想起了自己婚後曇花一現的幸福歲月，幽幽嘆了一聲，望著白夫人道：“姨母，我是她嫡親的伯母，你放心，我肯定盡全力護著她！”
凝香和素薰兩個一進花園，就看到長公主和白夫人相對而坐，卻又不見素芬的身影。正巧白夫人向她們招手，素薰忙用手肘子把凝香一戳，“我去尋姐姐，你先過去婉姨那裡！”
凝香裝作沒有白雲寺那一出，如常向長公主行了個禮，長公主微笑著頷首，凝香如釋重負，湊到白夫人身邊坐下了。
“你這個孩子，準是一路慌慌張張的，頭發都亂了！”白夫人愛憐地撫摸凝香散亂的鬢發，“這麼大的姑娘了，亂發蓬頭的，可是要教人笑話的。”
白夫人起身向長公主借了妝室，牽著凝香的手去了，裡頭妝臺梳具一應俱全，白夫人在銅盆裡淨了手，親自替凝香解開發髻珠翠，用側柏與薄荷葉製成的刨花水潤了發，再把烏亮亮的頭發往頭頂重新綰成雙鬟。
凝香盯著銅鏡裡專心致志的白夫人，感慨道：“婉姨，你待我真好！我母親都沒有給我梳過頭！”
“我當姑娘時，也有個幹娘，親生女兒一般地待我。”白夫人擎著的綠檀梳在凝香濃密的發絲間一頓，“這麼文靜聰慧的閨女，你的母親一定也極愛你！”
回到涼亭時，長公主身邊端坐這個穿石青色竹葉紋縐綢袍的年輕男子，竟然是蕭融。凝香與他先前在東寧城打過照面，一時有些忐忑。
