曲芙蓉接過碎銀，終於想起來自己要問的事兒，擦擦眼淚，“二伯，既是如此，我去報官，讓官衙幫著找我爹孃。”
“萬萬不可，我疑心……”曲其璞聲音突然提高了。
曲芙蓉正等他往下說，曲其璞忽收住話頭，停頓一瞬，放低聲音道：“孩子，萬不可有此念頭，你知道衙門口朝哪開？又有哪座衙門肯為你開？”
曲其璞說著，便推她快走，“別耽擱了，快走吧，別再回來了。也別跟外人說見過我。”
曲芙蓉往小路上走去。曲其璞複又趕過來，叮囑她：
“記住，遇事要三思，謹言慎行，千萬莫學你爹打抱不平為人出頭。還有，不管別人說啥，你爹都是好人，堂堂正正的好人。”
曲芙蓉一邊走，一邊回頭依依不捨地望著曲其璞。曲其璞揮著手，示意她快走。她再一閃眼，曲其璞已隱於樹後看不見了。
曲芙蓉定定神，沿著山路疾走。
她眼前不時浮現出家中混亂的場面，耳邊猶響著曲其璞的話，腦子裡一時混亂不堪，一時又一片空白，再過一時她幹脆啥也不想，只想快快回到姥姥家。
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“再後來，過了趙家莊，就是義父您追我了。”
曲芙蓉回憶道，“那時候突然遭遇變故，又害怕又緊張，不曾細想二伯說的話，後來又發生諸多事情，更沒有再去想，這幾日，遇上胡有糧他們，我忽然想起二伯曾經提到海匪。別人都只是說河妖，未曾說過海匪。”
老貨郎也沉吟著：“確實蹊蹺，我聽到的傳言只提到河妖，無緣無故的你二伯怎會說到海匪？況且你們曲家村離海遠著呢，離嵛山倒是不遠。”
“是啊，我就是想不明白，還有，我二伯不讓我報官，我都不敢去想，這事兒難道會跟官家的人有何關聯？”曲芙蓉蹙起眉頭。
老貨郎沉默不語，無聲地思考著。
曲芙蓉又道：“我已經拜託胡有糧幫忙打聽，半年前清水河一帶可有海匪或是山匪出沒。”
過了半天，老貨郎忽然出聲：“你就是為了此事不跟那蘇公子同行？可惜呀，我瞧那蘇公子不僅明事理，還是個有情有義的人。”
於老貨郎而言，曲芙蓉既為義女，他得為她將來打算。他深知曲芙蓉跟著自己不會享福，他一個貨郎，勉強維持溫飽而已，卻沒有能力讓她過上原來衣食無憂的生活。內心裡，他倒是真心希望曲芙蓉能攀上將軍府這個高枝。
“義父還沒忘此事呢，”曲芙蓉禁不住笑了起來，看來老貨郎當真覺得，如今這情形下，跟著蘇莫寒走，是她最好的出路。她知曉老貨郎真的在為她謀劃未來，所以也沒惱。
她瞧瞧老貨郎認真的神情，也斂了笑容，嚴肅地答道：
“我承認，就是為此事，其一，他們身後是官家的人，雖然遠在澄州城，到底是管轄咱們嵛陽縣的，誰知曉這其中有沒有絲絲縷縷的聯系。
“其二，就算沒有聯系，倘若二伯說的話是真的，我爹真的被說成投了匪，我同他們攪在一起，豈不是連累了人家。”
至於老貨郎心中謀劃的事情，曲芙蓉覺得純屬妄想。
內心裡她十分清楚，就算拋掉匪名，她也不過是清水河邊一個鄉下丫頭，而蘇莫寒是澄州城裡眾人仰望的將軍府公子，他們之間怎會産生關聯？
她與他，不過是彼此人生長河裡匆匆的過客，不會再有任何關聯。
她，終究只是小七，一個路人而已。
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三日後。曲芙蓉站在澄州城的主街上。
這澄州城熱鬧繁華，那大街兩旁的酒肆茶坊鱗次櫛比，一個連著一個。
先不說那些茶幌子、酒旗簾、賣布的、賣鞋的、賣綢緞的、賣胭脂水粉的，一個個招牌看得她眼花繚亂。
還有那甚麼齋的糕點，甚麼坊的繡作，甚麼店的蜜餞，甚麼樓的金銀和琉璃，竟然還有賣翎羽假發的招牌，那些稀奇古怪的東西都是她聽都沒過的。
單是那高大厚實的城牆，高聳入雲的城門樓子，就讓曲芙蓉仰望半天感慨萬千。
立在澄州城裡才知曉，在曲家村，二爺曲厚澤家的宅院是最高大的，在此地根本不值一提。
像他家那樣的宅院，澄州城裡比比皆是，甚至街道兩旁的好多宅院，那飛簷那門樓那雕樑畫棟，看起來比二爺家的氣派豪華多了。
主街上擠滿了來來往往的人，熙熙攘攘川流不息的，也不知哪來的那麼多人，瞧那陣勢，就像往日裡她跟著爹孃去趕廟會似的。今兒好像不是甚麼重要的日子，難不成這裡天天都開廟會？
不同的是，這裡的人，或是步履匆匆，或是慢悠悠地晃蕩著閑逛。
曲芙蓉可沒功夫閑逛，也沒閑心仔細打量那些林立的店鋪，更沒心思去嘗一下以前沒吃過的糕點蜜餞。
心心念念大半年的澄州城，是這些日子支撐她走到現在的心之所向，歷經坎坷、風裡雨裡地走了兩個多月，終於來到了澄州城。
澄州城裡，會有她想要的答案嗎？當真會在澄州城裡，尋到她日思夜想的親人嗎？
