李淳罡搖搖頭，指了指馬背上的行囊："討碗熱水就好。"
老闆打量著他有些弱不禁風的身影，眼中閃過一絲憐憫："天寒地凍的，進來暖暖身子吧。不要錢。"
客棧大堂裡，幾個獵戶正圍著火爐喝酒。見李淳罡進來，其中一人突然瞪大眼睛："你...你是..."
李淳罡下意識按住劍柄，卻聽那獵戶激動道："你不是三年前在青山鎮教孩子們劍法的先生嗎？我家小子現在還天天練你教的那幾招呢！"
緊繃的肩膀緩緩放鬆，李淳罡露出一絲真誠的笑容："原來是你，孩子可好？"
"託先生的福，現在在縣裡的武館學藝呢！"獵戶熱情地拉他入座。
"先生這些年去哪了...？"
"遊歷。"李淳罡輕描淡寫地說，緊接著接過老闆遞來的熱茶，"多謝。"
火爐中的木柴噼啪作響，溫暖的氣息瀰漫開來。
獵戶們繼續聊著家長裡短，不時爆發出爽朗的笑聲。
李淳罡靜靜聽著，忽然覺得，這樣平凡的日子，似乎也不錯。
夜深人靜時，李淳罡獨自站在客棧後院。
雪已經停了，月光照在雪地上，映出一片清冷的光輝。
他拔出腰間的長劍，正是斷了半截的木馬牛。
"老夥計，別急，很快就讓你休息了。"
指尖輕撫過劍身表面，李淳罡的眼神逐漸變得銳利。
正所謂劍客的劍，不在手上，而在心裡。
他也是時候放下這一段過去了。
木馬牛在他手中輕顫，彷彿有了生命。
月光下，一道若有若無的劍氣環繞其上，將飄落的雪花一分為二。
他望向東方，也許那裡就是最適合他埋葬木馬牛的地方。
晨光微熹時，客棧老闆發現那位奇怪的客人已經離開。
馬廄裡的老馬不見了，只在雪地上留下一行淺淺的足跡，筆直地通向北方。
櫃檯上有幾枚銅錢，還有一張字條：
"多謝款待——一個過路窮酸客"
北風呼嘯，捲起漫天雪粒。
李淳罡牽著那匹瘦骨嶙峋的老馬，深一腳淺一腳地走在山道上。
青衫早已洗得發白，下巴上佈滿胡茬，腰間早已斷了半截的木馬牛隨著步伐輕輕晃動。
"老夥計，再堅持會兒。"他拍了拍馬脖子。
"前面就是神火山莊了。"
老馬打了個響鼻，似乎聽懂了主人的話，腳步加快了幾分。
轉過山坳，遠處出現了一片赤紅的建築群。
山莊大門前，兩名身著火紋袍的弟子正在值守。
"站住！"見有人靠近，其中一名弟子厲聲喝道，"神火山莊重地，閒人免進！"
李淳罡停下腳步，抬手遮了遮刺目的雪光："勞煩通報一聲，就說你們莊主的朋友來訪，在下姓李。"
兩名弟子面面相覷。
莊主的故交屈指可數，而姓李的...
"你...您是..."年紀稍長的弟子突然瞪大眼睛，聲音都變了調。
另一人更是直接跳了起來："劍神李淳罡？！"
