賭場三樓，十七號房間裡。
“什麼？蛇……？”
我對著瞪大雙眼且這般驚呼的asuna無力地點點頭。
“嗯……這是我的責任……之前潛入廄舍時，看見那條蛇明明就覺得很奇怪了卻沒有正視它……”
一口氣喝完右手玻璃杯內的水，但還是無法消除嘴裡的苦澀感以及內心的自責感。
“哪裡奇怪？”
早一步從賭場回到這裡的阿爾戈立刻這麼詢問，旁邊是kirito幾人。
應該不是情報販子的習性，實在是因為我太過沮喪了，所以拼命想辦法要讓對話進行下去吧。
為感謝她的貼心，於是我就抬起垂下的臉來回答著。
“因為那條蛇只有三厘米粗細而已。所以在之前的地下廄舍有被關在縫隙很小的鐵網籠子裡。
而鬥技場的金色鬥籠，柵欄的間隙有十厘米左右吧？我有想過……蛇在那裡比賽的話，不會爬到觀眾席裡面嗎……”
——那個時候不把問題丟到一邊，好好仔細思考的話……
當我再次快要進入自省模式時，這次換成聽見基滋梅爾的聲音。
“也就是說柯爾羅伊家養那隻蛇不是為了讓它在鬥技場戰鬥吧。所以可以肯定的是，打從一開始就是為了襲擊妮露妮爾小姐而準備的……
然後在檢查之前，就從鐵網裡面把它移到一般的籠牢裡了麼？”
我再次抬起視線，對坐在我正面的黑暗精靈點點頭。
“基本就是這樣了。而且妮爾小姐被咬時，巴達恩?柯爾羅伊跟管家門迪恩是完全不慌不忙……”
——別說慌亂了，感覺巴達恩甚至還露出淺笑……
妮露妮爾倒地後緊急檢查就中斷了，我追上抱著主人奔跑的琪歐回到旅館三樓的房間。原本以為一定會找醫生來看診，結果琪歐把妮露妮爾抱進寢室裡，已經將近二十分鐘沒有出來了。
法索與魯婕為了保護房間而留在門外，其他兩個人在琪歐的指示下回廄捨去了。
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但是不知何時才能再次開始檢查，然後現在保管在隱藏倉庫內的作弊證據大概全都被移走了吧……
事到如今已經沒辦法知道那樣的發展了。
現在唯一能斷定的是——蛇的奇襲是任務一開始就預定好的事件，還是因為某種要素而導致的突發性事象。
假如是前者的話，應該有拯救妮露妮爾的方法才對；後者的話，說不定會像【史塔基翁】的領主賽龍那樣身隕吧……
當我快要再次陷入不安與懊惱的泥沼時，左膝突然感覺到一絲溫暖。
扭頭一看之下。
坐在旁邊的asuna正微笑著把右手放在我的膝蓋上；眼神相對後她便用力點頭並安慰我道。
“別擔心啦，daring。妮露妮爾小姐才不會輸給蛇毒呢。”
雖然沒有提出有利的證據，但我也因此能認為真的是這樣，於是也緩緩向她點頭。
“嗯……說得也是。妮爾小姐之前可是躲過了好幾次的暗殺呢……”
“對啊對啊，我任務的報酬也還沒領呢！”
丟出露骨臺詞的阿爾戈，咧嘴笑完後立刻恢復認真的表情，繼續表示。
“而且我們還有能夠做的事情喲～”
